Во тьме безутешной – блистающий праздник,
Огнями волшебный театр озарён;
Сидят серафимы в покровах и плачут,
И каждый печалью глубокой смущён.
Трепещут крылами и смотрят на сцену,
Надежда и ужас проходят как сон;
И звуки оркестра в тревоге вздыхают
Заоблачной музыки слышится стон.

Имея подобие Господа Бога,
Снуют скоморохи туда и сюда;
Ничтожные куклы приходят, уходят,
О чём-то бормочут, ворчат иногда.
Над ними нависли огромные тени,
Со сцены они не уйдут никуда,
И крыльями Кондора веют бесшумно
С тех крыльев незримо слетает – Беда!

Мишурные лица! – Но знаешь, ты знаешь,
Причудливой пьесе забвения нет.
Безумцы за Призраком гонятся жадно,
Но Призрак скользит, как блуждающий свет.
Бежит он по кругу, чтоб снова вернуться
В исходную точку, в святилище бед;
И много Безумия в драме ужасной,
И Грех в ней завязка, и Счастья в ней нет.

Но что это там? Между гаеров пёстрых
Какая-то красная форма ползёт,
Оттуда, где сцена окутана мраком!
То червь – скоморохам он гибель несёт.
Он корчится! – корчится! – гнусною пастью
Испуганных гаеров алчно грызёт,
И ангелы стонут, и червь искаженный
Багряную кровь ненасытно сосёт.

Потухли огни, догорело сиянье!
Над каждой фигурой, дрожащей, немой,
Как саван зловещий, крутится завеса,
И падает вниз, как порыв грозовой –
И ангелы, с мест поднимаясь, бледнеют,
Они утверждают, объятые тьмой,
Что эта трагедия Жизнью зовётся,
Что ЧЕРВЬ-ПОБЕДИТЕЛЬ – той драмы герой
(ЭДГАР АЛЛАН ПО "ЧЕРВЬ-ПОБЕДИТЕЛЬ"