Шли дни, а цветок по-прежнему прихорашивался в тайне от всех. И вдруг на утренней заре явился взорам! И после всех этих кропотливых приготовлений цветок зевнул и сказал: -- Ой, я еще толком не проснулся. Вы уж не обессудьте, я не успел привести в порядок лепестки. Но маленький принц не смог сдержать восторга. -- О, как вы прекрасны! -- Правда? -- мелодично отозвался цветок. -- И ведь я родился вместе с солнцем... Маленькому принцу не составило труда догадаться, что от скромности этот цветок не зачахнет. Но как он был трогателен, как восхитителен! -- По-моему, пора завтракать, -- добавил цветок мгновение спустя. -- Если вы будете так любезны позаботиться о моих нуждах... Вконец смутившись, маленький принц отправился на поиски лейки со свежей водой и полил цветок. А тот не мешкая принялся изводить его своими прихотями, и удовлетворить их, по правде сказать, было не так-то просто. Однажды, к примеру, рассуждая о шипах, которых у него было четыре, цветок заявил маленькому принцу: -- Пусть приходят тигры, мне не страшны их когти! -- На моей планете нет тигров, -- возразил маленький принц. -- К тому же, тигры не травоядные. -- А я -- восе не трава, -- беззаботно пропел цветок. -- О, прошу прощения... -- И я совсем не боюсь тигров, -- продолжал цветок. -- Зато ужасно боюсь сквозняков. Надо полагать, у вас не найдется для меня ширмы? -- Растение, которое ужасно боится сквозняков, -- сказал маленький принц. -- Тяжелый случай, -- заметил он и добавил про себя: -- У этого существа весьма сложный характер. -- Я хочу, чтобы по вечерам вы накрывали меня стеклянным колпаком. У вас тут очень холодно. Там, откуда я родом... Тут он умолк. Ведь, когда его занесло на эту планету, он еще был семечком и не мог ничего знать о других мирах. Еще чуть-чуть, и цветок позволил бы уличить себя в неумелой лжи. Он тихонько откашлялся, давая понять, что обиделся на маленького принца. -- Ну, и где же ширма? -- Я как раз собирался поискать ее, но тут вы заговорили со мной... Цветок снова кашлянул, чуть громче, дабы маленький принц почувствовал угрызения совести..........