Этот домик имел более чем очень странное местоположение - прямо в центре, где-то в районе между третьяковкой, добрынкой и полянкой, этаком бермудском треугольнике старой москвы, чудом сохранившейся до сих пор. Найти его было трудно, он вылезал внезапно из-за угла, как мухомор в лесу, вроде нет и нет, и тут вот нате вам подарочек.

И тем не менее я удивлялась каждый раз, как выходила во двор, заросший травой и яблонями, двор, в котором еще сохранялось волшебство этого места, скрытого от постороннего взгляда. Я не знаю, как назывались эти чары, но то, что стоя в саду можно было видеть и иссиня-голубое чистое небо над широким вольным лугом и дальним дремучим лесом, и новостройки-небоскребы пропыленной Москвы, вгоняло меня в ступор. Равно как и то, что уйдя из этого места абсолютной тишины, пробежав прямо по улице и завернув за угол, ты оказывался в какофонии людей, машин и звуков.

Но начну сначала. Как я здесь оказалась? Понимаете, просто моя подруга - некромант.

***

В школе нас было трое, как мифических сестер в сказке Пушкина, Анька, Ксюха и я. Нет, мы не держали в страхе всю округу и не подшучивали над одноклассниками, мы просто тихо учились себе и жили спокойно и беспроблемно. Ровно также мы приняли мысль о том, что мы ведьмы. В принципе, что такого? Ну колдовать и колдовать. Какая разница?

А потом начались траблы. У Аньки открылся некромантский дар. Сначала мы, как полагается, ей завидовали и всеми силами отговаривали идти учиться к мастеру, но она не послушалась. Да, она хотела выделяться, хотела чего-то своего, личного, особенного, да и против природы не попрешь - дар стучался в ее мозг и не давал вздохнуть.

Она пропала на месяц, ни слова, ни весточки, а потом оказалось, что что-то пошло не так, и ей плохо. Поправка, очень плохо. Именно тогда мы впервые пришли в тот домик. Выбив у конвента разрешение на любые действия, мы неслись туда на всех парах, и ввалившись во двор просто остолбенели, наблюдая как Анька кормит кур. С ледяным лицом. Без единой эмоции.

***

В этом маленьком деревянном домике мы остались надолго. Резиденция некромантов, пффф, двухэтажный сруб с печью в стиле старославянского дома. Тут все пахло годами, а телевизор, казалось, был куплен во времена молодости наших бабушек. Да, кстати, на второй этаж было наложено табу - типо там спальня мастера, а он в отъезде.

Анька была похожа на зомби, она делала нужные по дому вещи, а потом ложилась спать. Не знаю почему, но я была точно уверена, что в своих снах она бродит по миру мертвых и сходит с ума все больше и больше... Мы старались с ней говорить, пытались расшевелить ее. Через несколько недель она могла даже смеяться, но я понимала, что это было натужно, как маска, защита от мира, а настоящей души в ней нет. С ней страшно было говорить о ее профессии. Некроманты, - поясняла она тоном врача, смотрящего на имбецила, - все отмороженные, кто больше, кто меньше. Если дар врожденный, то психика задевается сильнее, а вот слабенькие простые некроманьтики, из своих глупых соображений обучившиеся мастерству, не способны почувствовать истинное искусство, поэтому ничего не теряют. Некромантия, - говорила она, - ужасно сложная и страшная штука, и была б моя воля... А еще она объясняла, что не понимает идиотов, которые хотят ей научится, потому что это прямая дорога в дурку или могилу, и вообще.

А я сказала, что мы с Ксюхой станем некромантами и вытащим ее душу из подземного мира.

***

Обучение шло медленно и крайне занудно. Черепашьим ходом. С Анькой было сложно. Мы полезли, по ее мнению, не в свое дело, и она снова закрылась. Работать и спать, повернувшись к нам задом, - вот все, что она делала. А попытка ее растормошить оборачивалась осоловелыми глазами, злостью или обмороком.

В тот день она снова отрубилась на своей кровати в некромансерском сне. Это и правда было страшно. Когда она блуждала ТАМ, ТУТ она была похожа на старуху. И это дыхание... человека на грани жизни и смерти.

Я встала с дивана и хотела выключить телевизор. Черт побери, я так и не научилась с ним управляться. С улицы прибежала Ксюха и, нашипев на меня, вырубила чертову машину.

Когда я вышла, она сидела на крыльце и курила. И сказала, что больше не может. Собрана вещи и ушла.

Было больно. И страшно. И одиноко. Будто меня бросили в солнечном склепе.

И с тех пор у меня действительно началось что-то получаться.

***

Я удивительно быстро смогла овладеть азами искусства. Оставалось последнее испытание  - пройти за дверь. Меня отговаривали все, даже нехило ожившая по этому поводу Анька, но я была непреклонна. Тем утром я покинула гостеприимный домик и пошла в некромансерскую обитель - туда, где находились Ворота.

Парень-хранитель был молодым, с черными волосами и насмешливыми серыми глазами. Он посмотрел на меня и сказал, что когда первый раз проходил туда сам, с удовольствием выпил чашечку кофе. Я попросила дать мне машинку и зерна. Нет, я не тряслась. Я знала, что смогу и что со мной все будет хорошо, что я вернусь и сделаю так, как я хотела.

Парень вернулся и посмотрел на кофейные стружки. Хватит на пару месяцев, усмехнулся он. И я заметила эту горку...Да, увлеклась я... И тут же осознала, почему. Мне было страшно, адски страшно, несмотря на непреходящую уверенность в своих силах. Я боялась неизвестности, боялась блеска мертвых глаз и гула голосов в своей голове. Я уже ощущала липкие пальцы холода на моей коже и дыхание смерти. Страшно, Боже мой, как страшно...

Я повернулась и увидела их, Ворота. Огромные глыбы Стоунхенджа и мечещуйся в их кольце круг входа, красно-зеленая астральная проекция, чистая магия в клетке камней. Ее надо было подчинить, заставить на миг остановиться и повиноваться, соединить с правильным входом, образовать и удержать тунель по диаметру каменного круга... Зайти, побыть ТАМ, в бледно-зеленом свечении, и выйти. Обязательно выйти. Боже, как же страшно...

Взяв плоский протвень с пылью, пеплом и прахом, я начертила в нем некромантский оберег. Серое солнце из мертвой материи. Ненавижу. Вытерла грязные пальцы о джинсы. Я только что копалась в прахе чьего-то прадеда.

Ступнями прямо в центр солярного знака, прямо на серую массу, я подняла глаза и сосредоточилась. Карусель Подземного мира начала останавливаться. Осталось только сделать первый шаг...

((основанно на идиотском сне сегодняшней ночи. к сожалению, передать все моменты не получилось, их много, да и не всегда ясные, также как и описать чувства и ощущения на должном уровне, но... что есть, то есть)