Флэн еле устоял на ногах, когда выяснил, что его лучший друг якшается с драконами.
Хайт же превратился во внимание, где это слыхано, чтобы демон и дракон заключили контракт.
-Объясни еще раз. Я не впиливаю, - просил парень Азареу, тот обреченно уронил голову на ладони, ибо повторил свой рассказ, как минимум, 12 раз.
- Я расскажу тебе, человек! - прорычали сверху. - По собственной дурости я ввязался в драку с демоном, по этой же причине проиграл ему, теперь за лечение своей шкуры я должен...
Последние слова Грандау проорал так, что никто не понял, что именно Азареу попросил у дракона. Очевидно, было: такое сотрудничество приводит демона в крайний восторг, а звероящера в предельную степень осатанения.
- А ты меня спросить не хочешь, есть у меня желание его излечивать, - Флэн вставил свое веское слово. Он смотрел в упор на Азареу. Обида, что его используют как расходный материал, переполняла душу. Глаза предательски заблестели. Не дожидаясь ответа, монах повернулся на каблуках и пошел прочь от места их общего ночлега.
Азареу растеряно глянул на Грандау.
- Ты же темный?
-Ну да.
- А чего он взъелся тогда? Его же магия может только разрушить твое астральное тело. Ты станешь абсолютно беззащитным.
Дракон аж вздрогнул.
- Кого же ты имел в виду, когда говорил... - начал с раздражением дракон. Азареу ответил, не дожидаясь окончания фразы:
- Хайта.
Сам же Хайт, внимательно слушавший их беседу, стал белее листа.
- Это он-то? - с презрением спросил звероящер, нависнув над парнем. - Эй, ты! Быстро поменяй цвет лица, а не то мне тебя есть не приятно будет.
- Я не сказал, что его надо использовать как таблетку.
Теперь уже и Грандау недоуменно уставился на демона.
Азареу до их реакции было фиолетово. Он воткнул в песок спичку и наблюдал за её тенью, когда та стала приближаться к размерам точки, демон скомандовал:
- Хайт, дай руку.
Парень уже мысленно простился с жизнью и протянул руку. Азареу аккуратно надрезал кожу на среднем пальце и выдавил несколько алых капель в колбочку, которую выудил из кармана. Стоило ему отпустить руку Хайта, как тот бросился к аптечке за дезинфицирующими средствами.
А демон достал фляжку со святой водой, разбавил ею кровь и поднял высоко вверх. Слова, которые произносил Азареу, срываясь с губ, зависали в пространстве. Солнечный день обратился в ночь. В небе засверкали молнии, одна из которых ударила точно в колбу в руке демона.
Как по мановению волшебной палочки солнце вернулось на небо. Вокруг ничего не изменилось, только лес испуганно молчал. Тишину разрушил крик Хайта:
- Больно!!!
Азареу бесцеремонно вырвал несколько волосинок у парня, затем у себя, сплел их в веревочку, провел по ним все еще кровоточащим пальцем человека. Что-то сосредоточено прошептал. Улыбнулся и продемонстрировал блестящую иголку. Жестом подозвал дракона и начал зашивать дырки в крыльях, появившиеся в результате падения, намотав на кончик иголки смесь из колбы, которая при взаимодействии с воздухом трансформировалась в мерцающую ниточку.
Грандау не шевелился и не понял, когда демон закончил. Азареу сделал все настолько быстро и легко, что ни дракон, ни Хайт не смогли толком испугаться ни черномагическим заклинаниям, ни порезам или швам, которые получили они от демона. А волшебство в тот день было сотворено не шуточное. Азареу применил заклинание древней магии, которой пользуются сейчас только могущественные некромаги. А точнее превращение крови человека, смешанной с волшебной водой в определенной пропорции (для каждого существа она своя) в заживляющие нити биоэнергии.
Когда выше изложенная информация дошла до обоих. То человек и дракон подверглись риску потерять свои челюсти. Демон собирал веточки для костра, когда ему все-таки задали вопрос:
- Куда пошел Флэн? У кого-нибудь есть догадки на эту тему? - Хайт говорил, взволновано по сравнению с всегда спокойным Азареу, поэтому у Грандау сложилось впечатление, что демону ни до чего нет ровным счетом никакого дела. Хотя в душе Асцен сильно волновался за друга.

§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§
Флэн понуро брел по лесу, цепляясь одеждой за все ветки и сучки, спотыкаясь о камни и переплетения корней. Один раз он очень сильно стукнулся о какое-то дерево и ободрал лоб. Из ранки текла кровь, смешиваясь со слезами и грязью. Несколько раз монах проваливался в ямы. Так он дошел до озера, замерев у самого края воды, и понял, что не знает даже, с какой стороны пришел. Следов на земле не осталось. Монах нахмурился. Что делать?
Сзади послышался тихий шорох. Там стоял человек. По его лицу нельзя было определить возраст. Глаза выцвели, жженые солнцем волосы.
- Ты заблудился путник, - его голос был мягок. - Я вижу, ты устал. Пойдем со мной.
Он успокоил раздосадованного Флэна, привел к себе в хижину.
По стенам были развешаны пучки душистых трав, все предметы были сделаны из черного дерева, на полу лежал чистый, но видно очень старый половичок, с древними рунами.
- Один очень могущественный маг сделал его для меня давно-давно. Он сплел его из астральных нитей и светлых чувств людей... - человек улыбнулся.
- Он красивый. Я имею в виду коврик, - Флэн грустно опустил глаза.
- Ладно. Давай выпьем чаю, и ты расскажешь мне, что тебя волнует, задашь все вопросы.
Монах уселся за столик у низенького окошка, из которого невозможно было даже разглядеть озеро. Хозяин хижины заварил ароматный травяной чай в фарфоровом чайнике, таком же древнем, как и все, что находилось в доме.
- Можешь звать меня дядюшкой Эвером, - ласково сказал хозяин дома.
- Флэн, - коротко представился монах.
- Рассказывай, что у тебя случилось. Ты ведь знаешь, что сюда может прийти человек, причем только один, которому нужна помощь.
В горле застрял ком. Следы сами потекли, как Флэн ни пытался заставить себя плакать - ничего не выходило. Он ревел не хуже девчонки. Дядюшка Эвер хмыкнул и ближе подвинул к нему чашку. Дражащими руками монах взял ее, сделал глоток. Чай оказался волшебным, поскольку истерика прошла мгновенно. Еще хлюпая носом, Флэн изложил суть проблемы. Дядюшка Эвер внимательно его выслушал, посмотрел в окошко.
- Знаешь, твой друг-демон, он единственно, что неправильно сделал, не объяснил планы, которые задумал на счет дракона и тебя. Но подумай сам. Иметь такого сильного союзника как Грандау очень выгодно, особенно для вашей разношерстной компании.
Флэн выпучил глаза. Дело было в том, что ни имени дракона, ни одного упоминания о демоническом происхождении Азареу он не сделал. Откуда тогда дядюшка знает это.
- Я умею мысли читать. Не удивляйся, - как бы отвечая на вопрос, сказал дядюшка Эвер. - Я знаю, их обоих. Грандау мой сосед, если можно так выразиться. Азареу хороший знакомый. Поэтому могу посоветовать тебе одно: доверяй ему. Если этот демон назвал тебя другом, значит, он уже никогда не предаст.
Флэн молчал. Мысли беспорядочно роились в голове, от чего последняя готова была расколоться.
- Не переживай из-за сегодняшнего. Вы немного не поняли друг друга... - он неожиданно замолчал, резко обернувшись к окну. - Твои друзья пришли, - спокойно сказал.
Флэн, замученный, уставший, голодный, перестал чему-либо удивляться. Он встал, поклонился в знак благодарности и направился к выходу. Уже в дверях его окликнул дядюшка:
- Передай Азареу, пожалуйста, что я нашел Вадима. Он в Хоерхофе.
Флэн кивнул. Его не волновало, кто такой этот Вадим, где загадочное место Хоерхоф. Ему хотелось, поскорее извиниться за свое глупое поведением утром. Монах на автомате поплелся в сторону леса - там, среди деревьев его ждали Азареу, Хайт и Грандау. Они все радостно улыбнулись, как только заметили приближение друга. Флэн подошел и виновато-виновато заглянул в глаза демону:
- Прости меня, я поступил очень глупо...
- Глупо? Плюнь и разотри. Ты правильно сделал, что сбежал. Там такое творилось! - Хайт, как и ожидалось, в карман за словом не лез и отвечал за всех сразу. Дракон осуждающе посмотрел на человек, но это вряд ли могло помочь при его нынешнем росте.
Поскольку Грандау имел неосторожность заметить, что хорошо владеет магией трансформации, Азареу намекнул, мол, он не собирается таскать за собой танк с крылышками, в 4 метра высотой. Заинтересованность демона лезвием меча дракон понял правильно и поспешил превратиться. Теперь длина его тела с хвостом была чуть больше двух метров.
Флэн смотрел на уменьшенную версию дракона почти влюбленными глазами. Грандау медленно попятился:
- У меня с ориентацией все в порядке! Нечего на меня так смотреть!
- Ты.. Ты напоминаешь мне одну плюшевую игрушку!
Большего оскорбления дракон не испытывал, даже когда подписывал контракт с Азареу. Теперь для монаха он стал живой игрушкой бесконечного срока пользования.
Ночью демон утащил Грандау, сказав, что тот должен выполнить некоторые обязательства. А какие именно, не сказал.
Хайт с Флэном остались одни. Разговор как-то не клеился. Поэтому они легли спать в молчании. Соня Флэн лежал на земле, в душу закралась тревога. Что-то темное и опасное было совсем близко. Оно то принимало какую-то безобразную форму, то распадалось на мелких червяков. Таких черных, противных. Черных?! Воспоминания были слишком яркими, чтобы стереть этот образ. Монах в одно мгновенье оказался на ногах. Чувства его не подвели. На другой стороне поляны были лимры! Точне они были везде. Пути к отступлению перекрыты.
Флэн поднял посапывающего парня за шкирку и хорошенько тряханул. Хайт лениво открыл глаза. И последние чуть не вывалились из орбит. Его начало крутить, как тогда.
Началась атака. Лимры, посвистев, двинулись к своим жертвам.
- Хайт, держись ближе! Иначе хуже будет, - прокричал монах.
Идея пришла неожиданно. Обычная магия на лимр не действует. Нужно либо что-то очень темное, как, например, сила демонического происхождения, либо что-то очень светлое, божественный дар. Этими двумя крайностями и являются Азареу и Флэн.
молитва, которую он начал читать, придумывалась в процессе. Как ни странно сработало. Монаха и Хайта окружил столб света, куда затягивало лимр. Постепенно свет заполнил собой все свободное пространство. Магия света не только уничтожала змеевидных тварей, но и излечивала раны Хайта, которые дали о себе знать.