- У Вас со слухом что-то... А я, чтоб вы знали, - хороший, отличный я просто.

     - Очень приятно, - пришлось соврать Петропавлу.

     - Теперь Вы о себе говорите, хороший Вы или нет! - приказал Бон Жуан.

     - Да как сказать... - засмущался Петропавел.

     - Скажите, как есть, - посоветовал Бон Жуан, - я все пойму и прощу. Я же Вас не знаю, поэтому Вас для меня пока нет.

     Стало быть, можно предполагать о Вас что угодно. Например, что Вы дрянь.

     - Благодарю Вас, - поклонился Петропавел.

     - Не стоит благодарности: предполагать действительно очень легко. Попробуйте предположить, например, что нынешний король Франции лыс.

     Петропавел попробовал и признался:

     - Не могу... Во Франции сейчас вообще нету короля.

     - Тем более! - горячо подхватил Бон Жуан. - Если его нет, как раз и допустимо предположить о нем все, что хочешь!

     Эта ситуация сильно напоминает хотя бы следующую: если у Вас нет денег, можно смело предполагать, что Ваши деньги сделаны из листьев лопуха, или из блинной муки, или из кафельных плиток.

     Денег все равно нет - так что любое предположение равноценно.

     Потому-то и несуществующего короля Франции одинаково правильно представлять себе лысым, заросшим волосами, стриженым под горшок: ни одна из версий не будет ошибочной. Это ведь самое милое дело - строить предположения о том, чего нет, или о том, чего не знаешь.

     - То есть на пустом месте! - язвительно уточнил Петропавел.

     - А на каком еще можно? - изумился Бон Жуан. - Если место чем-то занято, его сначала нужно расчистить, а потом уже строить предположения.

     Петропавел начал раздражаться:

     - Значит, ни короля Франции, ни денег нет, а мы с вами давайте рассуждать о том, какие они!

     Бон Жуан несколько даже опешенел от этого заявления:

     - У Вас, что же, вообще отсутствуют какие бы то ни было представления о том, чего нет?

     - Но если этого нет! - воскликнул Петропавел. - На нет и суда нет.

     - Забавно, - скорее себе, чем Петропавлу, сказал Бон Жуан. - По-Вашему получается, строить предположения можно только по поводу того, что есть? Но если это и так уже есть - какой же смысл строить предположения?.. Мои ботфорты, - он наклонил голову и проверил, украшены шпорами. Шпоры - есть. Я знаю, что они - есть, и потому лишен возможности строить предположения на сей счет. Чтобы строить предположения, я должен считать шпоры несуществующими.

     - Но они существуют, - безжалостно сказал Петропавел.

     В ответ на это Бон Жуан с силой оторвал шпоры и, вышвырнув их в окно, уставился на собеседника долгим дидактическим

взглядом.     - Теперь мои ботфорты не украшены шпорами... Из-за Вас, между прочим! - Бон Жуан вздохнул, с огорчением разглядывая изуродованные ботфорты. - Стало быть, шпор нет - именно с этого момента я и имею право начинать строить предположения о том, что могло бы быть на освободившемся месте. Скушали? - и он победоносно улыбнулся.

     Петропавел посмотрел на Бон Жуана как на идиота.

     - Впрочем я прибегнул к крайней мере, - признался Бон Жуан. - В разговоре с нормальными - я подчеркиваю, нормальными! - людьми достаточно бывает предварительно договориться: допустим, нет того, что есть. И нормальные люди, как правило, соглашаются не принимать существующее положение вещей как окончательное и единственно возможное... Скажем, у Вас нет головы, которая есть. Вот тут-то и начинается: если нет головы, то что есть? Значит, я мысленно отрываю Вам голову и ставлю на ее место... ну, чайник. Я ведь не мог бы поставить чайник на место головы, не оторвав головы, - в противном случае получится, что я просто поставил чайник Вам на голову, а это совсем другое. Понятно?

     Петропавел пожал ничего не понявшими плечами.

     - Голову Вам, что ли, оторвать для наглядности? - и Бон Жуан задумался. - Вам ведь вынь да положь - голову на блюде!.. Однако вместо этого он вынул из вазы на столике два цветка, украсил ими ботфорты и сказал:

     - Теперь мои ботфорты украшены цветами. Цветы заняли то самое место, откуда исчезли шпоры, и я опять лишен возможности строить предположения. Я могу только констатировать: эти цветы - есть. Я констатирую - и мне скучно... Мне больше нравится "нет", чем "есть". Потому что всякое "нет" означает "уже нет" или "еще нет": у "нет" - прошлое и будущее, у "нет" - история, а у "есть" истории не бывает... - Бон Жуан помолчал и резюмировал:

     - Самое интересное в мире - это то, чего нет. Но Вас, кажется, больше интересует то, что есть. Досадно.

     - Вы просто играете словами, - равнодушно уличил его Петропавел.

     Бон Жуан усмехнулся:

     - Милый мой, все мы просто играем словами! Но всем нам кажется, будто словами своими мы способны придавить к земле то, что существует вокруг нас. Мы уверенно говорим о чем-то: "Это имеет место быть!" А откуда у нас такая уверенность?

     Петропавел решил, что этот вопрос не к нему.

     - На самом же деле, - вздохнул Бон Жуан, - никто не вправе делать подобные заявления: ведь заявлениями этими мы отделяем действительное от возможного, в то время как действительное и возможное существуют бок о бок. Вам известно что-нибудь про возможные миры?

     На всякий случай Петропавел снова смолчал. Бон Жуан усмехнулся:

     - А между тем, мир реальный - не более чем один из возможных миров... Но даже если Вы очень постараетесь. Вам все-таки не удастся логическим путем вывести этот реальный мир из всех возможных.

     - Чего же его выводить, когда он есть? - наконец включился в диалог Петропавел.

     - Так-то оно так, но все, что "имеет место быть" существует лишь постольку, поскольку не существует другого.

     Существующее существует ценою несуществующего. А то, в свою очередь, всегда находится где-нибудь поблизости, рядышком. И граница между ними совсем узенькая - гораздо уже, чем Вы думаете! Если, конечно. Вы вообще думаете о таких вещах... Но вот что интересно: достаточно малейшего перекоса, малейшего перевеса одного из обстоятельств - и все сразу изменится, пойдет по-другому. Несуществующее займет место существующего и будет существовать. И с Вами никогда не произойдет того, что должно было бы произойти, не случись этого малейшего перекоса.

     Есть такой миг, когда все возможности равноправны и каждая из них начеку - и каждая только и ждет своего часа...