[426x639]
Мокрый асфальт сменялся широкими лужами, Серж то и дело попадал в них, обувь давно промокла. Вот он-переулок, а сразу за ним у обочины сточная канава и небольшой мостик, для пешеходов. Серж ухватился за угол дома, чтобы не пробежать мимо и юркнул в узкую щель, туда, под мостик. Накрывшись своим плащом, он задержал дыхание и стал ждать. Где-то совсем не далеко послышались выстрелы и голоса. По переулку вскользь пробежал лазерный луч и устремился в сторону. Когда шум стрельбы утих, и началась откровенная возня, Серж выпрыгнул из своего укрытия и ринулся из переулка. Там он увидел двоих, они скрутили высокого парня, который все еще сопротивлялся, по его правой ноге тонкой струйкой стекала кровь. Дождь бил по крышке единственного фонаря, от чего луч света то и дело кидало в разные стороны. На один миг лампа бросила свет на лицо заключенного. Сержу, оно показалось знакомым. Долговязый тоже увидел его и в какие-то считанные секунды, невероятным рывком опрокинул одного из охотников, высвободился и побежал. Серж ринулся за ним. В несколько скачков сократил расстояние и бросился под ноги беглецу. Тот не удержав равновесие, рухнул на мокрый асфальт, здорово приложившись головой. Охотники подоспели вовремя, вновь скрутив долговязого в этот раз по основательней.

- Здорово ты его. – Сказал один из охотников. – Молодец. Так бы ушел.

Долговязого уже погружали в полицейский глайдер. 6

- Пустяки, все же не скрывая гордости, отозвался Серж.

Охотники были экипированы как две капли воды, единственным различием было оружие.

Один нес легкий Мп5, а у другого через плечо свисала длинная пулеметная лента, а в правой руке наперевес он держал ручной пулемет.

Тяжелые бронежилеты, скрывающие массивное тело, черные маски с прорезями для глаз, у обоих на правой ноге, был прикреплен небольшой пистолет. С такими ребятами лучше не шутить.

- Джей. – Охотник протянул руку Сержу.

- Очень приятно, Серж. Если бы вас здесь не оказалось, наверняка этот тип уже жарил меня на медленном огне.

Джей понимающе кивнул. – Но если бы тебя здесь не было, то он точно бы убежал.

Подлетел второй глайдер и охотники залезли внутрь.

- Садись. – Сказал второй охотник, Сержу.

Серж, немного удивившись, уселся на мягкое сидение сзади. Глайдер взлетел и стал набирать скорость. В салоне лишь слышался тихий гул, а за окном мелькали дома, улицы, деревья, через какое-то время все смешалось и в окно смотреть стало скучно.

Сержу всегда было интересно узнать больше об этих загадочных личностях.

Охотники, они уходили в заброшенный город, находили и другие очаги жизни разных тварей. Они были самой тенью, о них мало что было известно. Одни из них работали на государственные спецслужбы, другие, работали на себя, говорили даже об отшельниках живущих прямо в опасных зонах. Охотники всегда были в поиске, всегда начеку. Сержу очень нравилась такая непредсказуемость, адреналин, бьющий в вески до глухоты.

- Много за него дадут? – Серж кивнул головой ` шрамах, а от скулы прерываясь уходила длинная борозда, заканчиваясь где-то под одеждой Джея.

Охотник оказался совсем не молодым, уже здорово посеребренным сединой человеком.

По его глазам было трудно, что-либо прочесть, но Серж в этот момент казалось, увидел серию отрывков, тех ужасов, которые пришлось ему в жизни повидать. Не выдержав взгляда Джея, он опустил голову.

- Что-то, я разоткровенничался сегодня. – Сказал Охотник. – Но правда режет глаза и не дает покоя Серж. – Я думаю, рано или поздно все всплывет наружу. – Серж приготовился слушать, весь внимание он был готов проглатывать каждое слово Охотника. Впитывая как губка. Он почувствовал, будто сейчас ему откроется, какая-то огромная тайна.

- Пару дней назад. – Продолжал Джей. – Мы с ребятами, были на обходе, в северных пещерах.

– Это те, что недалеко от университетского городка? – Джей утвердительно кивнул и продолжил.

- Была у нас, там кое-какая наводка. Не то, чтобы что-то серьезное, но надо было проверить. Я в этих пещерах, уже сто лет не бывал, но в детстве, мы часто там играли в прятки. Места я эти помню, будь здоров. Так вот, когда мы зашли внутрь, метров через двадцать, там тоннель влево уходит, а другой по прямой вниз еще метров пятьдесят будет. Группа разделилась, часть влево по верхнему ярусу пошли, а мы вниз спустились.

Внизу раньше тупик был, я это точно помню, да и другие кто раньше там бывал, подтверждают. Когда мы вниз спустились, там кто-то платформу метров десять в квадрате раскопал, все гладко так, будто водой вымыли, хоть я о таких технологиях и не слышал, это еще полбеды. В центре площадки вырытой, дыра вглубь уходит, куда ведет, понятия не имею, да и не очень хочется. Снизу возня какая-то, черт его разберешь. Но главное что нас с ребятами испугало, это что весь туннель в слизи какой-то мерзкой и запах невыносимый. Вниз туда мы спускаться не решились. Подкрепление запросили, а нам в ответ, мол спасибо за информацию, приказ группе - на базу.

- И что это может быть? - Удивленно спросил Серж.

- Понятия не имею. Ходят слухи, что доисследовались докторишки наши, оно от них убежало и в пещеры ушло, спряталось.

- Что, Оно? – Перепугано спросил Серж.

- Да кто ж их знает, что они там в своих лабораториях создают и изучают. Но одно я тебе скажу, если эта дрянь так легко в скалах дыры делает, то это совсем не к добру. Рано или поздно, вылезет и к людям пойдет. Жрать-то что-то надо. Что-то мне подсказывает, что это не камнеед. – Серж судорожно сглотнул.

- Что ты здесь делал? – Спросил второй охотник, уводя их от темы разговора.

- Я не преступник и не головорез, ничего не законного я не делал. У каждого могут быть дела, верно? – Немного нервно ответил Серж.

- Какие могут быть дела в долбанном заброшенном городе, у нейтрала? – Удивленно спросил охотник.

- Кстати, меня зовут Серж и откуда, вам известно, нейтрал я или нет?

- 70С3. – Холодно кивнул, не оборачиваясь охотник.

- Ты не человек? Тогда понятно, откуда, кивая - сказал Серж.

- А что, ты никогда не видел биологических роботов? Так же раздраженно спросил 70С3.

- Видел. Но, ты не очень на них похож. – Серж как-то застенчиво ухмыльнулся и замолчал.

70С3 ничего не ответил, и в салоне повисла тишина. Серж решил не продолжать разговор на эту тему и задремал.

Тауран как обычно сиял в своем великолепии, Серж жил здесь с десяти лет, но никак не мог привыкнуть к местным красотам. Это была не историческая красота зданий и множество старинных памятников культуры, нет, этот город был построен по последнему слову техники, стариной тут даже и не пахло. Полупрозрачные пешеходные дорожки двухстороннего движения, всюду снующие глайдеры, биороботы. В этом городе уживались три расы людей и одна раса чужих, такой была столица планеты Магеллан.

- Бывай парень, - бросил на прощание Джей. Серж махнул на прощание рукой и глайдер вновь поднялся в небо и набирая обороты, вскоре, исчез из видимости.

Накинув на плечи рюкзак, Серж стал на дорожку. Он никогда не мог понять, зачем сделали так, чтоб эти самоперемещающиеся тротуары двигались так медленно, ведь люди, чаще всего спешат. По этому, вместе с движением самого тротуара, пешеходы тоже шагают своим ходом, в результате получается быстрее, чем пешком. Серж улыбнулся, увидев знакомую ему вывеску «Бархатный Хаб», «- Как удачно меня высадили охотники», - подумал он и вошел внутрь.

«Бархатный Хаб» был заведением для узкого круга людей, конечно, войти сюда мог кто угодно, только вот общество в Бархатном Хабе было особенным. Хозяин бара был хакером. Когда-то, очень давно, Бил был очень высокооплачиваемым специалистом, но говорят, что в один прекрасный день он завязал. Вроде ему заплатили кучу денег за то, чтоб он ушел в отставку. Теперь Бил часто шутит, что он единственный на Тауране Хакер с пенсией. В баре стояла самая мощная сеть. Быстрее сеть была разве что в государственных спецучереждениях. Посетителей не интересовал прейскурант в Бархатном Хабе, здесь редко кто, что-то ел или пил. Основная часть посетителей находилась в виртуальной летаргии. Это – по научному. А сами хакеры окрестили такой способ – «Полет». Летать мог и хотел далеко не каждый гражданин. Во время состояния полета, у человека замедлялись все процессы в организме, а после выхода из него - ускорялись, в результате чего, старение происходило быстрее. По этой причине, многие хакеры были полулюдьми, заменяя изношенные органы на биоимплантанты. Серж только недавно стал профессионально работать хакером и пока, в его теле не было ни единого имплантата. Увидев Сержа, Бил подошел к стойке и подмигнул ему.

- Твой товарищ, уже час сидит во втором зале и пьет водку.

- Спасибо Бил.

- Открыть для тебя терминал во втором?

- Да, пожалуй, через минут десять. – Серж достал кредитку и протянул Билу.

- Есть что-то интересное сегодня? - Спросил Серж.

- Ты же знаешь, я завязал. - Лукаво ответил Бил. - Ну да ладно, тебе расскажу. Ты слышал когда-нибудь, о корпорации «Дар»? - Бил заговорчески перегнулся через стойку. Сержу лишь оставалось быть самим вниманием.

- Что-то слышал, похоже, они разрабатывают новый генетический продукт, который будет как-то влиять на организм человека.

- Близко, но не точно. – Подмигнул Хозяин бара. - Дело в том, что корпорация «Дар», работает в области биологических имплантантов уже много лет. Первыми их разработками были препараты усиляющие обоняние, зрение и тому подобное. Увы, продукт далеко не пошел. Я, конечно же, еще тогда заинтересовался их разработками. И наладил контакт с одним из сотрудников корпорации. Время от времени он мне подкидывал разные полезные вещицы да и информацией делился охотно. А не так давно мой знакомый пропал. И сдается мне, что это исчезновение не совсем обычное. Потому как, это уже не первый случай, когда люди Дара пропадают. Что-то здесь не чисто.

Серж задумался. – Хм. Выглядит, будто подчищают хвосты. - Избавляются от лишних.

- Похоже на то Серж. В общем, вот тебе и карты в руки, может что-то и накопаешь. Привет своему старику передавай. – Сказал Бил.



Серж поблагодарил Била и пошел в соседний зал, где его ждали.

Бар Била, очень причудливо выглядел. Ободранная краска уже давно не ясного цвета на стенах, контрастировала с супер новым компьютерным оборудованием, на столах.

Пройдя по коридору, Серж сразу увидел своего знакомого сидящего за столом.

Грузный мужчина, средних лет, угрюмо сидел держа в руках стопку, и смотрел в полупустую бутылку водки.

- Привет Честер. – Поздоровался Серж, усаживаясь рядом.

- Вот не понимаю я. Их ловят-ловят, а их все больше и больше.

- Это ты о чем?

- Оборотни Серж, их ведь единицы. По пальцам пересчитать, загнанные перепуганные полулюди. Охота на них на всей планете, а они выживают. И еще умудряются размножаться. Ты статистику читал? Это по статистике видно даже слепому котенку.

- А тебе то, что до этих несчастных, - удивленно спросил Серж.

- Просто интересно, как они умудряются выживать в таких условиях, прямо как вы Русские. – Ехидно ответил Честер. - Достал? – Он поднял свой тяжелый взгляд на Сержа.

- Да, достал, чуть не сцапали, просто повезло. - Серж вытащил из кармана маленькую микросхему.

- Я не верю своим глазам, неужели это действительно правда? И там много таких?

- Карта не врала. – Кивнул Серж. – Целая свалка. Ни охраны, ни камер, ни датчиков.

Видимо государство решило, что самые лучшие охранники это их же враги – оборотни.

- Этой плате не одна сотня лет Серж, ты представляешь, какой это раритет?! Если ты достанешь материку, мы сможем несколько лет не работать и при этом жить на полную катушку. - Чес казалось, протрезвел в миг.

- Я с тобой, абсолютно согласен, но я бы не советовал никому соваться в заброшенный город. И сам туда не пойду. – Серж хлопнул ладонью по столу. И прямо посмотрел в глаза Честеру. – Я не мелкий воришка и рисковать ради такого дела не собираюсь.

Сколько еще есть дорог разбогатеть иными путями, при этом так не рискуя. Ты только подумай, что с тобой или со мной случится, попади мы в лапы оборотней. Стоит ли так рисковать? Это, только с виду там все тихо и благополучно, я когда в тот павильон зашел, сразу почувствовал, будто следят за мной. Первую попавшуюся микросхему схватил и бежать. Хорошо охотники рядом пролетали. Им спасибо что спасли, а так бы ни меня, ни микросхемы.

- Серж, - Не унимался Честер. – Такой случай, выпадает раз в жизни, если ты откажешься от него, то будешь полным дураком. – В зале повисла тягучая тишина, оба не отрываясь, смотрели друг другу прямо в глаза.

- А в прочем. – Откинувшись на спинку стула, сказал Честер. – Я, в конце концов, могу найти кого-то более подходящего для сотрудничества. – Серж забарабанил пятерней по столу, поглядывая на Чеса. У того в свою очередь на лице стала всплывать ехидная улыбка.

- Это полное сумасшествие, - Сказал Серж, протягивая Чесу руку. – Но отдать такой клад кому-то другому, который все испортит - я не могу. – Оба пожали друг, другу руки, скрепляя договор.