У одного царя были три красавицы дочери, из которых краше всех была младшая - Психея. Слава о ее красоте прошла по всей земле и многие приезжали в город, где жила Психея, чтобы полюбоваться ею. Ей стали даже воздавать божеские почести, забыв Олимпийскую Афродиту. Афродита обиделась и решила погубить соперницу. Позвав своего сына Амура, она показала ему красавицу и велела ему вселить в нее любовь к самому отверженному, безобразному и жалкому из людей.
Между тем Психея чувствовала себя очень несчастной оттого, что все любовались ею, как бездушной красотой, и никто не искал ее руки. В горе обратился ее отец к милетскому оракулу, и бог ответил, что Психея, одетая в погребальные одежды, должна быть отведена на скалу для брака с ужасным чудовищем. Исполняя волю оракула, несчастный отец привел Психею в указанное место и оставил ее одну.
Вдруг дуновение ветра перенесло ее в чудный дворец, обитаемый невидимыми духами, и она сделалась женой какого-то таинственного незримого существа.
Блаженная жизнь Психеи, однако, продолжалась недолго: завистливые сестры, узнав об ее благополучии, решили извести ее и хитростью достигли того, что Психея нарушила данное супругу обещание — не допытываться, кто он. Злые сестры нашептали ей, что незримый супруг — дракон, который в один прекрасный день съест ее и убедили ее, чтобы она, вооружившись мечом и светильником, подстерегла его во время сна и убила.
Доверчивая Психея послушалась, и, зажегши светильник, стала рассматривать своего супруга, который оказался прекрасным Амуром; в то время, как она, пораженная красотой его лица, любовалась спящим, со светильника упала горячая капля масла на плечо бога и он от боли проснулся. Оскорбленный вероломством и легкомыслием супруги, он улетел от нее, а она, покинутая, пошла по земле искать своего возлюбленного.
Психея отправилась в храм Афродиты. Богиня, чтобы отомстить девушке, загадала ей несколько невыполнимых заданий, и если Психея их выполнит она разрешит своему сыну Амуру вернутся к ней и благословит их брак.
Но сначала Психея должна была:
- разобрать по зернам и по родам громадную кучу смешанного зерна;
-достать золотого руна с бешенных овец;
- добыть воды из Стикса;
Благодаря чужой помощи, Психея смогла выполнить эти задания
Последнем ее заданием было доставить коробку в преисподнюю. Психее нужно было добыть часть красоты жены Аида, и поместить ее в коробку. Во время путешествия Психея не раз была на краю гибели. Ее предупредили, чтобы она ни в коем случае не открывала коробку. Hо любопыство победило осторожность, и Психея открыла коробку. Hо вместо обещанной красоты в коробочке был мертвый сон.
Амур нашел ее безжизненной на земле. Он снял с нее мертвый сон.
Амур простил свою жену и обратился к содействию верховного олимпийского бога и с помощью его добился согласия небожителей на брак с Психеей, которая получила от Зевса бессмертие и была приобщена к сонму богов, А Амур взна его любви подарил Психее крылья бабочки.
Завистливые сестры Психеи были наказаны за свою зависть и коварство тем, что разбились об утес, прыгнув с него в расчете, что Зефир унесет их в волшебный дворец Амура. От брака Психеи с Амуром родилось Наслаждение (Voluptas).