- Далеко собрался? - иронично спросил Клов.
- Ухожу в лес, - ответил Лен прямо.
Племянник и дядя не глядели друг на друга. Один стоял на пороге комнаты, прислонившись спиной к косяку, а второй крепкой веревкой обвязывал походной узел.
- Благородство в крови заиграло? - продолжил Клов все с той же врожденной насмешкой, - Не хочешь подвергать Орден опасности? Э?
Лен не ответил. Он заткнул за пояс кинжал, подхватил узел и направился к двери. Шаг... Еще шаг... Ближе Клову... Ближе к двери...
" Неужели, он меня не остановит?" - подумал Лен, не глядя, однако, на Клова, - "Но если попытается, то я готов к битве!"
Он был даже более, чем готов. Испытывая жгучую ненависть к себе, Лен понял, что он хочет именно того, чтобы Клов его остановил, не пустил, не дал уйти... Он хотел даже - о, небо! - чтобы Клов пожалел его.
Но Клов не сдвинулся с места. Он просто внимательно глядел вслед племяннику, чего-то ожидая. И Лен понимал, чего...
" если я сейчас развернусь и останусь тут, то Клов будет меня презирать," - рассуждал юноша, медленно идя к двери, - "Если же нет - будет ненавидеть... Веселенькая ситуация... И все таки все лучше, чем презрение."
На короткое мгновение, когда Лен еще проходил, он поднял голову и взглянул в глаза единственному оставшемуся в живых родному человеку. Что Лен увидел там, в желтых волчьих глазах? Ухмылку, печаль, гордость... Да, и гордость там была. Сколько всего могли отразить его глаза? Почему они так бездонны?
Но времени разгадывать эту загадку у Лена не было. Он прошел мимо, навсегда запечатлев в памяти лицо дяди. А вдруг они больше не увидятся?..
Лен вышел из комнаты. В коридоре и в главном зале он никого не встретил, что было ему на руку. И уже подходя к выходу Лен не удержался и обернулся. на верхней ступени лестницы стоял Клов. Лен понял что именно сейчас их связывает нечто большее, чем родственные связи. Нечто более теплое и доброе. теперь Лен сполна понял, что значит для него Клов. Но вернуться он уже не мог. Он просто улыбнулся другу. Искренне улыбнулся, заставив холодное сердце Клова сжаться от короткой боли.
Входная дверь громко скрипнула. Вот и все...

* * *

Мер вошел в главный залл как раз в тот момент, когда Лен исчез в вечерних сумерках.
" Так просто он бы не ушел." - подумал Мер, - " Сейчас у него не то положение, что было в прошлый раз. Неужели?.."
Клов, не взглянув на приятеля, развернулся и вернулся в комнату Лена. Мер за ним. Клов сел на узкую кровать и закрыл руками лицо. Каким же усталым он выглядел в этот момент!
- И ты вот так просто отпустил его? - поинтересовался Мер, заходя в комнату и становясь перед другом.
Клов пожал плечами, не отрывая рук от лица.
- Вообще-то он сам ушел, я его веревками не привязывал... - глухо ответил он.
- Неужели ты не понял, что все было...
- В моих руках? - Клов поднял голову и внимательно посмотрел на собеседника, - Да, понял. Поэтому сейчас я сижу здесь, а Лен направляется в лес...
- Он не ты, - поняв к чему клонит друг, тихо сказал Мер, - И не Динго. Не забывай это.
- Я это помню, нравоучитель, - усмехнулся Клов, - Но еще я помню и то, что некоторые судьбы нельзя предугадать... Это его жизнь. Его судьба. Не я веду его по этому пути. Он сам выбирает его. Так мне ли решать, что ему делать и как поступать?..
- Ведь это не означает, что ты сдался? - с тревогой спросил Мер.
- Не знаю, Мер, не знаю... - отозвался Клов, взглянув вдаль, - Не думаю. В тот раз он вернулся. В этот раз он не вернется. Что ж... Так тому и быть...Нет, Мер, я не злой и никому зла не желаю, особенно Лену. Просто... Так надо. Просто надо.
Мер кивнул.

[показать]