12 октября 1492 года матрос Родриго де Триана, который находился в каравелле Колумба, взволнованно крикнул «Земля!». Грянувший выстрел с корабля означал не только открытие Нового Света, но и ознаменовал собой открытие Атлантики – места, которое соединило Европу и Америку.
Если ранее путешествие через Атлантику на парусном судне не редко затягивалось на несколько месяцев и хранило в себе опасность, так как полностью зависело от капризов погоды, то с развитием кораблестроения и появлением первого парового двигателя на судах, сделало путешествие менее опасным. Перевозки пассажиров и эмигрантов через Атлантику приносили огромные доходы, Британская почта заключала контракты лишь с самыми быстроходными судами, эти контракты были выгодны и престижны. Именно это сказалось на то, что для Атлантики строились самые красивые, роскошные и быстроходные корабли. Именно здесь был учрежден переходящий приз «Голубая лента», который присваивали самому быстрому лайнеру на дистанции между Старым и Новым светом.
Гонки лайнеров стали национальным видом спорта. На корабли делали ставки и заключали пари, как на скаковых лошадей. Лайнер, который обладал «Голубой лентой», тут же становился фаворитом у пассажиров и, не смотря на высокие цены, билеты на него распродавались на несколько месяцев вперед.
«Харланд энд Волф» одним из первых пришла в голову мысль, построить корабль, который шел бы через Атлантику чуть медленнее, но зато перевозил бы пассажиров в роскоши и удобстве.
Было запланировано строительство трех однотипных кораблей, которые смогли бы забрать пальму первенства у «Мавритании» и «Лузитании» (последние обладатели «Голубой ленты» перед первой мировой войной), что позволило бы сделать рейсы через Атлантику регулярными.
16 декабря 1908 года был заложен первый суперлайнер - «Олимпик». Несколько позднее, а именно 31 марта 1909 был заложен второй – «Титаник».
[300x124]
(с)Solitary-Angel