Картины из жизни городской ведьмы

 

ВЕТЕР НАД ПРЕРИЕЙ

Бельтайнская история в одном действии

 

Действующие лица:

Марта, городская ведьма

Анима Фагьяна, ее бабушка, лесная ведьма

Шах Анатолий, маг

Имбирь, мудрый Кот

Тришка, кот Марты

Наум, домовой

Комната в квартире Марты. Посередине накрыт стол, за которым сидят Шах, Имбирь и Тришка, играют в карты. На диване перед включенным телевизором дремлет Наум, прижав белую салфетку. На столе стоят свечи, тарелки с едой, бутылки с ромом и сливками.

 

Тришка: Я пас.

Имбирь: Тогда вскрываемся.

Шах: Вскрываемся. (кладет карты на стол). Каре.

Имбирь: У меня только флеш.

Тришка: Стрит по масти! (откидывается на спинку, наливает себе сливок). Выпьем?

Имбирь: Как тебе это удается?

Тришка: У меня хозяйка ведьма.

Шах и Имбирь наливают ром, пьют.

Шах: Признайся, Веселый тебя карточным хитростям научил?

Тришка: Никаких хитростей тут нет.

Шах: А почему же ты тогда чаще других выигрываешь?

Тришка: Не знаю. Люблю азартные игры. Наверное, взаимно.

Входит анима Фагьяна.

Анима Фагьяна: Что это вы тут устроили?

Шах (встает из-за стола, целует руку): Агафьюшка! Неожиданно, весьма, весьма…

Имбирь (привстает): Мое почтение!

Тришка: Бабушка! Ты к нам в гости?

Анима Фагьяна: Что у вас тут за вертеп? Где Марта? Тришка, ты же за хозяина! Как тебе не стыдно?

Тришка: Ничуть не вертеп. Просто мы с друзьями решили провести вечер в тесной компании. А Марта на танцах, где же ей еще быть в такой поздний час? Скоро должна прийти.

Шах: Ты лучше присаживайся к столу. Давай с нами партию в покер. Рома выпей.

Анима Фагьяна (садится в предложенное кресло): В покер? Да я уже и правила-то забыла. Так что это вы без меня. А рома, пожалуй, можно. (смотрит на Наума) Что Наума не берете в свою компанию?

Имбирь: Приглашали. Но он отказался, пошел посмотреть свои любимые вечерние передачи, да, как обычно, уснул. Он всегда смотрит начало и конец, а посередине спит.

Тришка: И с тех пор, как Марта подарила ему беленький платочек, он с ним не расстается.

Шах: Что привело тебя к нам в гости, дорогая?

Анима Фагьяна: Вот народ бессовестный! С каких это пор я в свою собственную квартиру в гости прихожу?

Шах: С тех, давних, как ты пожелала уйти в леса.

Анима Фагьяна: И что же получается, я здесь больше не живу?

Шах: Получается, квартира ушла по законному наследству.

Тришка: Никуда не ушла. Это бабушкина квартира!

Анима Фагьяна (улыбается): Спасибо, Тришенька! Ты настоящий друг. А пришла я с Мартой посоветоваться, что надеть на Бельтайнскую ночь.

Шах: Ничего. Так тебе идет больше всего.

Анима Фагьяна: Шах – ты старый развратник! И как я тебя только терплю?

Тришка: Вы опять пойдете на это скучный шабаш?

Анима Фагьяна: Отчего же скучный? Тебя тоже приглашали. Сам князь Теодольд.

Тришка: Можно я не пойду? В прошлый раз, пока вы там плясали на пригорке, я чуть со скуки не помер. Весь вечер дулись в карты с Крабоногим под акациевым кустом.

Анима Фагьяна: Но если тебе скучно…

Имбирь: И правда, что вы там находите интересного? Чем можно заниматься целую ночь?

Шах: Веселиться, танцевать нагишом, сношаться с дьяволом.

Анима Фагьяна: И не мечтай!

Шах: Как можно? Истинную правду глаголю.

Анима Фагьяна: Форменное безобразие! Из-за таких как ты, у публики складывается искаженное представление о празднике. Уж не подрядился ли ты, дорогой Анатоль, на полставки в христианские просветители?

Входит Марта.

Марта: Что это вы тут устроили? Что за бедлам? Бабушка?

Анима Фагьяна: Вот и я пытаюсь уже давно выяснить, что тут происходит.

Марта: Тришка, ты опять чистил пельмени?

Тришка: А что мне их со шкурой прикажете есть? Ты же бананы с кожурой не употребляешь.

Марта: Но зачем ты тесто под стол кидаешь? Имбирь? Анатоль? Откуда ром?

Шах: Водка бы тебя не удивила? Присаживайся.

Марта: Меня, вообще, все здесь удивляет. Что с Наумом?

Тришка: Спит, как обычно. Ты сегодня что-то рано пришла.

Марта: Репетиция раньше закончилась… Ааа, значит такое собрание не редкость? Просто к моему возвращению, все убирается. Вот, нечисть мелкая!

Шах: Почему же мелкая?

Марта: Потому что пакостите по-мелкому.

Тришка: Это только в честь наступающего Бельтайна!

Марта: В честь наступающего Бельтайна надо бы, наоборот, сделать уборку.

Имбирь: Для этого Наум есть.

Шах: И хозяйка в квартире.

Анима Фагьяна: Ждем распоряжение директора Института. И выделения средств на эти цели.

Шах: Тогда в качестве первого распоряжения будет… создание сказки!

Тришка: О, это к Имбирю.

Имбирь: От меня сказка была на Самайн, так что теперь твоя очередь.

Тришка: Я не умею… Может, Марта расскажет?

Марта: Я тоже на Солнцеворот рассказывала. Про рыцаря.

Анима Фагьяна: Тогда давайте сочинять вместе. Все лучше, чем препираться. Итак, что мы знаем о Бельтайне?

Тришка: Праздник весны, первой зелени. И нечего жрать.

Марта: Тришка! У тебя все про еду.

Тришка: Тогда скажи, какое ритуальное блюдо на Бельтайн? Пирожки со щавелем? Щи из первой крапивы? Это называется еда?

Марта: Застолье – не главное в этом празднике.

Имбирь: А что же главное? Очищение?

Анима Фагьяна: Совершенно верно, очищение. Первый раз тотальный порядок после зимы мы наводим перед Масленицей-Остарой. А второй – на Бельтайн. Тут уже ни один уголок не должен остаться незатронутым. Даже в душе.

Имбирь: Я бы сказал, в первую очередь -  в душе.

Тришка: Да, еще свадьба Короля и Королевы.

Шах: И ритуал заплетания Майского дерева.

Анима Фагьяна: Вот об этом можно и написать. Например, откуда взялась эта традиция?

Марта: Однозначно, была любовь.

Тришка: И?

Марта: Наверное, очень сильная любовь. Он и Она, как воплощение Короля и Королевы.

Тришка: И они залезли на дерево…

Анима Фагьяна: Тришка, это же не про мартовских котов сказка!

Имбирь: Должна быть трагедия.

Шах: Обязательно! Обожаю трагические истории.

Имбирь: Тогда твоя версия трагедии? И, вообще, налей дамам рома, Толя!

Шах: Ах, пардон! (разливает ром) Моя версия… Например, он ушел на войну.

Марта: А она осталась грустить одна. Невеста без жениха.

Анима Фагьяна: Как банально! Вспомнилась даже одна мерзкая песня об этом.

Марта: Но, бабушка, сказки-легенды и должны граничить с банальностью, чтобы они могли,  во-первых, восприниматься самой неискушенной публикой, а, во-вторых, быть неким архетипом.

Анима Фагьяна: Пожалуй, я с тобой соглашусь. Даже хотела покритиковать тебя за рыцаря, но теперь точно не буду. Итак, он ушел на войну, она осталась.

Марта: И долго не получала от него вестей. Даже не знала, жив ли он.

Имбирь: И всегда ходила к березке… или пальме… или любому другому дереву и спрашивала о его судьбе. Искала знаки.

Марта: Однажды, накануне Бельтайна, она также плакала у березки, подул ветер и сорвал ленту с ее волос. Лента взмыла ввысь и застряла в густых ветвях.

Тришка: А на следующее утро она увидела, что ветер принес на березу его пояс и спутал с лентой! Тогда она поняла, что они будут вместе.

Шах: Какая же тут трагедия? Вы еще закончите тем, что он вернулся, и они поженились.

Тришка: Но давайте скажем, что вскоре гонец принес весть о том, что он погиб. И она утопилась в речке.

Анима Фагьяна: Никто из жителей не посмел снять ленту и пояс с дерева, думая, что они навсегда будут вместе в ином мире.

Шах: Лучше было бы еще трагичнее. Она узнала, что он погиб. И бросилась в речку. В последний момент ветер сорвал ее ленту… а дальше, как у вас. Тогда все поняли, что они соединились в том мире.

Марта: И с тех пор повелась традиция заплетать ленты на столбе.

Наум (сквозь сон): Как-то у вас нелогично получилось. Каким образом пояс мог улететь так далеко?

Марта: Наум, ты если спишь, то спи. Такой дотошный иногда!

Анима Фагьяна: Прелесть сказок и легенд зачастую кроется как раз в их нелогичности.

Наум: Ага, а люди в это будут верить!

Марта: Перестань, Наум. Отличная легенда получилась. Теперь осталось только все записать.

Берет ноутбук, включает.

Ой, кажется мне тут какое-то письмо пришло. Да, это Мартин. Ладно, потом прочитаю.

Анима Фагьяна: Прочитай сейчас.

Марта: Зачем? Опять какая-нибудь болтовня про любовь.

Шах: Про любовь – как раз к Бельтайну.

Марта: Уговорили. Так, что он пишет? Здравствуй, принцесса… Дальше формальности… Потом про любовь, конечно… Можно, я не буду читать? Ага, вот, к делу. «Принцесса, я был недавно в командировке в Иллинойсе. Это очень интересные места! Кругом прерии, и все, кажется, пропитано духом Дикого Запада и древних индейских племен. В одном из городков, я увидел небольшой магазинчик с сувенирами. Зная твою страсть к разным экзотическим вещицам, я решил купить там что-нибудь для тебя. Мне приглянулась статуэтка кота с футбольным мячиком…» Имбирь? Что ты делал в Иллинойсе?

Имбирь: По официальной версии, заглядывал в гости к друзьям.

Марта: А по неофициальной?

Имбирь: Не обсуждается. Читай дальше.

Марта: Хорошо. Итак, «… но продавец отговорил меня от покупки и предложил гораздо более интересный сувенир. Книгу. Это оказалась книга старинных индейских легенд и преданий. Она называется «Ветер над прерией». Я побоялся отправлять такую ценность почтой, поэтому обязательно привезу тебе ее лично. Но я не мог удержаться, чтобы не почитать книгу сам. И мое внимание привлекла одна из легенд, совсем не похожая на остальные. Мало того, что она относится ко временам Дикого Запада, тогда как все остальные кажутся гораздо более древними, так в ней еще и идет речь о некоем Мировом дереве. Я в этих вопросах понимаю мало, но помню, что ты что-то говорила про Мировое дерево. Я подумал, что для тебя было бы интересно прочитать эту легенду как можно быстрее, потому отсканировал ее для тебя и отправляю в прикрепленном файле…» Точно, есть вложение в письме!

Анима Фагьяна: Интересно!

Марте: Дальше опять идут всяческие приписки как он меня обнимает, целует и прочее. Это уже не имеет отношения к делу. Давайте почитаем легенду?

Тришка: Давайте! Как раз про Мировое дерево. И самим писать не надо.

Марта: Хорошо, сейчас посмотрим что там. Отсканировано качественно… Отлично! Что же, слушайте.

 

ВОНЮЧКА ДЖО В ПОИСКАХ МИРОВОГО ДЕРЕВА

- Эй, паршивый ковбой, ты забрался на мою территорию! – заревел Воспорыдок, оголяя желтые, кривые клыки. – А ну живо убирай свою грязную задницу, не то я начищу ее тебе так, что сможешь смотреться в нее вместо зеркала! А заодно я тебе и шею сверну, чтобы удобнее было!

Воспорыдок залился икающим хохотом, от которого по спине у Вонючки Джо побежали мурашки. Но ковбой тут же постарался взять себя в руки. Он выхватил два и пистолета и закричал в ответ:

- Никто еще не посмел указывать Вонючке Джо, где ему можно ходить, а где нет!

- Ты плохо меня расслышал, чертов ублюдок? – рассвирепел Воспорыдок, и вокруг пасти  него появилась желто-зеленая пена. – Ну тогда пеняй на себя!

Расставив когтистые лапы, он двинулся на ковбоя. Вонючка Джо начал палить из обоих пистолетов, но пули отскакивали от толстой шкуры Воспорыдка, даже не поцарапав его.

- Эй, эй, чувак! – попятился Джо. – Погоди, давай с тобой поговорим. Мы же цивилизованные…

Слово «люди» застряло у него в горле, когда чудовище приблизилось настолько, что ковбой ощутил его горячее дыхание с примесью ацетона.

- Воспорыдок! – донесся чей-то голос. – Оставь этого парня, я разберусь с ним.

Джо и монстр одновременно оглянулись в ту сторону, откуда послышались слова. Вдалеке виднелся обрыв скалы, на котором стояла человеческая фигура с волчьей головой и луком в руках.

«Выбор не большой», - пронеслось в голове у Вонючки Джо. – «Либо быть сожранным этим уродом, либо оборотнем».

- Но он залез на мою территорию, - гораздо более мирно попытался возразить Воспорыдок, втянув когти.

- Я узнаю, что ему нужно и выпровожу, обещаю! – заверил оборотень, спускаясь легкими прыжками по скалам.

- Как скажешь, - смирился монстр. – Только пусть имеет в виду, - он обернулся к ковбою и снова оголил клыки, - Что если он через пару часов не уберет свою задницу…

- Успокойся, я все улажу!

Воспорыдок исчез так же быстро, как и появился, оставив после себя глубокие следы в пыли. Оборотень тем временем подошел ближе, и Джо понял, что это был обыкновенный человек, только сверху он накинул шкуру волка. Череп животного надежно защищал голову, а часть шкуры спускалась по плечам и закрывала верх туловища. Человек махнул Джо, приглашая идти за ним, и последнему ничего не оставалось делать, как подчиниться. Сначала шли молча. Потом ковбой нарушил тишину, в которой только было слышно, как шуршат крылья кружащегося над ними орла:

- Я, признаться, чуть не обделался, когда он попёр на меня со своими когтями!

- Не мудрено! – философски заметил человек-оборотень, - Особенно если пытаешься идти против Воспорыдка с револьвером.

- Его только серебряная пуля возьмет? – поинтересовался Джо.

- Не думаю. Давай остановимся здесь. Сюда владения Воспорыдка не распространяются.

Когда костер был разведен, и ночь обрушилась на прерию, ковбой и его странный спаситель устроились возле огня, поеживаясь от наступающего тумана.

- Меня зовут Питер Аллен, - вдруг неожиданно дружелюбно заговорил человек-оборотень. – А тебя?

- Вонючка Джо, - ответил ковбой. – Ты индеец?

- Не совсем.

- Я сразу так подумал. Ты похож на индейца только издалека, во всем этом прикиде. А вблизи видно, что лицо у тебя белого поселенца.

- Я жил в Чикаго. Родители мои переехали в Штаты из Ирландии, а я родился уже здесь. Работал в банке. Но потом меня призвали на войну с краснокожими. Я не умел и не хотел воевать. Нужно ли говорить, что почти сразу враги захватили нас в плен? Всех ребят, что были со мной, убили. А меня почему-то оставили. Я сначала не понял, но потом меня призвал один очень старый индеец, который пользовался в племени большим авторитетом. Он довольно хорошо говорил по-английски. Он сказали мне примерно так: «Послушай, чувак, ты не похож на всех этих ублюдков, которые убивают нас, как паршивых баранов. Ты другой. И я спрошу у богов, прав ли я». Потом он долго раскладывал какие-то камешки, а я думал, что лучше бы меня сразу прикончили, как моих друзей. Хрен знает, что его боги ему наговорят? Индейцы по-другому относятся к жизни и смерти, к боли и страданию, и все эти кровавые жертвоприношения, жестокие ритуалы для них норма. Мне не хотелось стать живым экспонатом для их шаманизма. Что значило «ты другой»? Часы тянулись бесконечно. Но вдруг старый индеец очнулся от транса и сказал: «Боги говорят, что послали мне тебя вместо моего погибшего сына, которого убили бледнолицые. Ты станешь моим наследником, и я передам тебе все знания, которые у меня есть». Я не слишком обрадовался такой перспективе, но индеец ответил: «У тебя нет выбора. Это слово богов». Так я стал учиться премудростям жизни в горах и в прерии. И я стал почти настоящим индейцем. А потом мой учитель умер, племя, в котором мы жили, исчезло: кого-то убили, кто-то ушел сам. И я остался один на один с природой. Но у меня было самое ценное, что может быть дано человеку: знание.

- И ты живешь совсем один в этих краях?

- У меня есть друг-орел, который помогает мне охотиться. Еще я нахожу язык с местными обитателями, ты сам видел. Я умею договариваться. А что привело тебя сюда, Джо?

- Я ищу Мировое дерево.

- Мировое дерево? – удивился Питер Аллен.

- Да, самое что ни на есть настоящее Мировое дерево.

- И зачем же оно тебе понадобилось?

- Однажды в салуне я познакомился с одним парнем. Он был то ли учёный, то ли миссионер. Но помню одно, что пил он справно. И вот разговорились мы с ним за бутылочкой джина, тогда он и сказал про Мировое дерево. Якобы есть такое дерево, которое растет в каких-то дальних далях. Оно такое огромное, что ветви его упираются в самое небо, корни достают аж до ада, под ним лежат несметные сокровища, которые сторожит змей. На ветвях его сидит гигантская птица, по стволу бегает вещая белка.

- И что же ты будешь делать, если найдешь это дерево? – рассмеялся Питер.

- Как что? Конечно, наберу монет, сколько смогу утащить, а потом куплю себе виллу где-нибудь на берегу океана и буду в белых штанах курить трубку на собственной веранде.

- С чего ты взял, что там есть монеты?

- Вот ты говоришь, что старый индеец научил тебя всяческим премудростям, а сам оказывается такой тупой! – вспылил Вонючка Джо. – Я же сказал: под деревом полным-полно сокровищ!

Питер Аллен только улыбнулся и ничего не ответил.

- Может быть ты знаешь, где это дерево растет? Уж не на землях ли Воспорыдка, а то с чего бы он так рьяно защищал свои владения? – осенило ковбоя Джо.

Питер Аллен посмотрел задумчиво на звезды, потом на огонь.

- Как тебе сказать, Джо? Я не знаю точно, где растет это дерево, но, думаю, не составит труда его найти. И Воспорыдок тут ни при чем.

- Ты можешь говорить прямо? – занервничал ковбой. – Знаешь где искать или нет? Если знаешь, то скажи. Если нет, может, пойдем искать вместе?

- Нет, Джо, я не стану искать Мировое дерево, мне это не нужно. А тебе я могу указать лишь направление. Дальше действуй сам.

- Идет! – обрадовался Вонючка Джо. – Как рассветет, сразу пойду.

Наутро Питер Аллен указал рукой на восток:

- Ступай хотя бы туда.

- Что значит, хотя бы? Ты мне точно скажи, куда идти.

- Куда бы ты ни шел, если сумеешь открыть глаза, то увидишь то, что ищешь.

- Это твой гребанный индеец научил тебя говорить вокруг да около? – не выдержал ковбой. – Ты за кого меня держишь? За идиота? Я что с закрытыми глазами, по-твоему, хожу? Или я не смогу разглядеть гигантское дерево? Эй, чувак, ты где? Шутишь что ли? Ты куда подевался?

Пока Джо распинался, Питер Аллен бесследно исчез. Сколько бы он ни всматривался в бескрайние просторы залитой восходящим солнцем прерии, сколько бы ни кричал – никакого результата. И ему ничего не оставалось делать, как пойти в направлении, куда указал ему спутник.

Шаг за шагом, километр за километром – ничего не менялось в однообразном пейзаже. Все та же выжженная солнцем, пыльная земля, извилистая линия гор вдалеке, редкая жесткая трава под ногами. Вскоре Джо совсем устал и расстроился. Он уже приготовился заночевать посреди этой пустоты, поужинав скромными запасами, прихваченными с собой. Как вдруг налетел ветер, нагнал тучи, поднял пыльную бурю и обрушился проливным дождем. Джо побежал со всех ног, не разбирая дороги, в надежде встретить хоть какой-нибудь чахлый кустик. Внезапно впереди, за пеленой дождя, нарисовался силуэт гигантской секвойи. Джо не раздумывая бросился к ней, и спрятался под широкими ветками. Крона дерева была настолько густой и развесистой, что под ней оказалось сухо. Джо собрал мелкие веточки, развел костер, поджарил на нем остатки засохшего хлеба на ужин, собрал воды, стекавшей с веток, на скромный вечерний чай из завалявшихся в кармане ягод можжевельника и устроился спать. Наступившее утро было таким тихим, что с трудом верилось в реальность бушевавшей вчера стихии.

Тогда Вонючка Джо первым делом полез на ствол приютившего его дерева, чтобы осмотреться. Добравшись почти до самой верхушки, он увидел вдалеке дым от костра. «Надо идти туда, там могут быть люди!» - заключил ковбой. Спускаясь по стволу, он заметил дупло, засунул туда руку и нащупал что-то твердое и круглое. Оказалось, что это склад орехов, натасканных какой-то запасливой зверушкой. Джо обрадовался такому неожиданному завтраку, и, подкрепившись, пустился в путь.

Дым, как и костер, принадлежали Питеру Аллену.

- Дружище! – радостно встретил индеец ковбоя. – Ты снова заглянул в гости. Как твои успехи в поиске Мирового дерева?

- Ты, сучий потрох! – заорал Вонючка Джо. – Ты куда меня отправил? Меня чуть торнадо не разорвало в клочья!

-Да, гроза была вчера была славная, ничего не скажешь, – успокаивающе заговорил Питер Аллен. – Значит, ты не нашел то, что искал?

- Еще и издеваешься, индейское отродье! Да в этой пустыне за весь день мне попалась только одна паршивая секвойя! А ну, говори, где ты прячешь сокровища? – ковбой вытащил свои пистолеты.

- Теперь я знаю, почему у тебя такое прозвище, Вонючка Джо, - спокойно сказал Питер, помешивая палочкой в костре.

- Не твое дело, щенок! Но я тебе скажу: от настоящего ковбоя всегда должно вонять потом, конским дерьмом и порохом.

- Порох у тебя закончился… - начал Питер.

- А это мы проверим, когда я всажу в твою башку десяток пуль! – не унимался ковбой.

- Порох у тебя закончился, - продолжал Питер Аллен, не обращая никакого внимания на ковбоя, - Когда ты со страху выпустил весь запас в Воспорыдка. Лошадь ты заложил в салуне, когда проигрался в кости одному беглому каторжнику. Кстати, благодаря твоему проигрышу, он смог устроить себе нормальную жизнь, так что не жалей об этом, считай что ты сделал доброе дело. А пот вчера смыло дождем. Поэтому воняет теперь только от твоих слов, Джо.

- Ты можешь сейчас щеголять своими знаниями передо мной, хотя меня не проведешь, я не поверю в твое ясновидение. Я догадываюсь, что тебе про меня рассказали какие-нибудь дружки. Но мне это не интересно. Говори, где лежат сокровища или я раскрою тебе череп!

- Ступай, Джо, вот туда, в сторону восхода солнца, и если сможешь открыть глаза на этот раз…

- Ты достал меня! – заорал Джо и нажал на курок, но пистолет дал осечку. Второй тоже. – Черт бы вас всех побрал! – плюнул ковбой и быстро зашагал прочь.

 

- Эй, паршивый ковбой, ты опять забрался на мою территорию! А ну живо убирай свою грязную задницу, не то сейчас я точно начищу ее тебе так, что сможешь смотреться в нее вместо зеркала!

Во второй раз Вонючка Джо решил не испытывать судьбу, и, завидев Воспорыдка, бросился наутек. Он бежал так, что ветер свистел в ушах, а пыль летела позади, как за стадом буйволов, спасающихся от леопарда. Затылком он, казалось, чувствовал горячее, с привкусом ацетона, дыхание гнавшегося за ним чудовища. И вот впереди снова замаячил образ гигантской секвойи. Почти не раздумывая, ковбой взлетел на ствол и стал взбираться все выше и выше. Страх гнал его наверх до тех пор, пока он не ударился головой обо что-то твердое. Тогда только Джо остановился и, задыхаясь, повис на ветвях. Вытянув руку вверх, он стал ощупывать непонятно откуда взявшуюся твердь. «Черт бы вас всех побрал!» - прошептал ошарашено Джо – «Выпади мои глаза, если это не небесный свод!». И вправду, макушка секвойи упиралась в некое подобие потолка, выкрашенного синей краской.

Вонючка Джо свесился и глянул вниз. Далеко на земле, под самым стволом сидел человек на огромном сундуке. Рядом с ним лежал огромный змей. Вдруг что-то прошуршало над головой. Это огромная птица села на соседнюю ветку.

«Выпади мои глаза, да это же Мировое дерево!» - радостно вскрикнул ковбой. – «И какой-то гадкий койот уже присвоил себе сундук с моими сокровищами!».

Ободренный собственными догадками и напрочь забыв о Воспорыдке, Джо начал спускаться вниз. По дороге ему попалось дупло.

«Вот и дупло!» - обрадовался он. – «Значит, вещая белка на месте».

Когда Джо достиг земли, изумлению его не было предела. Человеком, восседавшем на сундуке, оказался Питер Аллен.

- Черт тебя дери, паршивый индеец! – воскликнул Джо. – Все-таки ты знал, где находится Мировое дерево. А ну слезай с моего сундука!

- Какого сундука? – спросил Питер.

- Не строй из себя дурака! С того самого, на котором ты сидишь.

Питер Аллен спокойно встал, и Вонючка Джо обнаружил, что тот сидел не на сундуке, а на самом обыкновенном камне.

- Где сундук? – заорал вне себя от злости ковбой. – Змей унес?

- Какой змей? – опять не понял Питер.

- Ты продолжаешь держать меня за идиота? Я сверху видел, что ты сидишь на сундуке, а рядом лежит змей.

- Послушай, Джо. Тебе надо сначала успокоиться…

- Ага, пока ты делишь мои деньги?

- А если ты не успокоишься, то я предложу тебе побыть в компании с Воспорыдком. Я же вынужден откланяться.

Из-за ствола послышалось рычание и пресловутый запах ацетона.

- Нет-нет, - запротестовал Джо. – Я уже спокоен. Итак, побеседуем, дружище!

Он присел рядом и натянуто улыбнулся.

- Вот так-то лучше! – сказал Питер и вернулся на свое место на камне. – Теперь слушай, Джо. Когда в первый раз я указал тебе путь навстречу солнцу, я намеренно отправил тебя в обход владений Воспорыдка. Но я знал, что куда бы ты ни пошел, ты обязательно увидишь какое-нибудь одинокое дерево. И случилось так, что сама природа натолкнула тебя на эту секвойю, да еще и помогла раскрыть глаза. Но ты не смог.

- Ты можешь не говорить загадками, Питер? – почти взмолился Джо.

- Дело в том, что, спасаясь от грозы, ты спрятался под деревом. Там было сухо, и ты смог найти ночлег, веточки для костра, собрать воды, чтобы попить. Разве для тебя тогда это не было самым главным сокровищем? Любое дерево дает нам тепло, материал для строительства, делится своими плодами. Какие сокровища ты хочешь еще? Потом ты забрался на верхушку и смог наметить дальнейший путь. А по дороге еще и прихватил орешков для завтрака. И ты даже не подумал, что эта простая секвойя – настоящее Мировое дерево?

- А как же змей? Птица? Сундук? Сейчас я все это видел, но тогда его не было.

- Чтобы понять простые истины, надо обязательно стукнуться головой о небесный свод! – рассмеялся Питер. – Хотя и это, как я вижу, не очень помогло. Знаешь, Джо, какой самой главной мудрости научил меня старый индеец? Уметь видеть суть вещей за внешней оболочкой. И еще во всем воспринимать искру божью, замысел Творца. Это не могут донести до миллионов белых, образованных людей тысячи христианских миссионеров. И это понимают простые, неграмотные индейцы.

- Что ты подразумеваешь под замыслом Творца?

- А то, что вот взять это же дерево. Оно так задумано, и каждое конкретное дерево несет в себе эту идею. Идею силы, покровительства, идею неиссякаемой сокровищницы. А секвойя это или береза – какая разница? В его ветвях всегда гнездятся птицы, под корнями живут гады, на стволе находят приют – белки и прочие зверьки. А его ветви уходят в самое небо, ибо небо начинается уже на ладонь, даже на палец от земли. Люди же выдумали какую-то мифическую птицу, какого-то страшного змея, вещую белку и целый сундук с драгоценностями. Хотя, если ты помнишь, ни о каких монетах или украшениях, даже о сундуке твой собеседник в салуне не говорил. Ты домыслил все это сам, и начал искать исходя не из сути, а из внешних проявлений. И в погоне за ними чуть не пропустил самое главное. В довершение же усмотрел в моем орле – тут самую гигантскую птицу, в толстых корнях – змея, а в обычном камне – сундук.

- И все же я не так себе мыслил результат моих поисков, - вздохнул Вонючка Джо.

- Так или не так – тебе придется с этим смириться. Или искать дальше, если, конечно, у тебя еще остался порох. А я обещал тебе помочь найти Мировое дерево, и свое обещание сдержал. Так что прощай, дружище! Рад был знакомству.

Питер Аллен пожал руку ковбою и быстро зашагал прочь. Орел с шорохом сорвался с веток, широкими кругами уходя вслед за индейцем.

***

Вот и сказочке конец!

Анима Фагьяна: Красивая история.

Марта: Только непонятно, каким образом Вонючка Джо ударился головой о дерево?

Имбирь: Наверное, очень в это верил. Такое бывает.

Тришка: А мне наша версия сказки даже больше понравилась. Жалко, что мы ее не записали.

Марта: Я обязательно запишу. Не пропадать же такому добру!

Наум (просыпается): Что-то мы с вами засиделись, ребята. Пора бы и поужинать. Марта, идем на кухню, поможешь мне картошку почистить.

 

Неожиданно занавес.

 

Из занавеса появляется голова Вонючки Джо: А еще могло бы быть до хрена интересных разговоров! Но занавес, так занавес.

Голова убирается.