Сегодня православные россияне отмечают рождественский Сочельник. Сегодня же завершается и четырехнедельный пост, во время которого христиане исповедуются и причащаются. Вечером, ближе к полуночи, начнутся торжественные богослужения, напоминающие о великом событии, с которого начался отсчет новой эры. Главную праздничную службу совершит патриарх Московский и Всея Руси Алексий Второй в Храме Христа Спасителя.

Служба начнется в 22:00 и завершится в 01:30 7 января. В этом году телевизионные трансляции ночных богослужений из храма Христа Спасителя будут вести не только два центральных канала, но и другие федеральные телекомпании, в том числе телеканал "Вести".

В своем Рождественском послании патриарх Алексий Второй призвал христиан в ответ на любовь Бога, воплотившегося на земле ради человека, принести свой дар - "горячую и действенную любовь друг к другу и ко всем окружающим нас людям". Отмечая, что наступивший год объявлен в России Годом Семьи, Алексий Второй призвал помнить, что "счастье и полнота бытия" - в "любви, взаимной ответственности, готовности всю свою жизнь принести в дар тем, кого любишь".

По оценкам экспертов, праздновать Рождество в этом году намерены примерно столько же россиян, сколько и в предыдущем. Как свидетельствуют данные опроса, проведенного аналитическим центром Юрия Левады, отмечать праздник будут 67 процентов опрошенных. В прошлом году, согласно опросам, желающих было 69 процентов, а два года назад - 60 процентов