Революция в России стала неизбежна потому, что в стране существовали глубокие противоречия между развивающимся капитализмом и пережитками крепостничества, а так же острейшие социальные конфликты, порожденные самим капиталистическим строем.
Помещичье землевладение, не совместимый с буржуазными порядками сословной строй, бесправие народа, полнейший произвол самодержавной власти, национальный гнёт – вот наследие, которое оставило после себя крепостническая эпоха. И чем дальше развивался капитализм в России, тем нетерпимее делались эти феодальные пережитки.
Вопрос о земле, о судьбах многомиллионного обездоленного крестьянства, вырастал в России до размеров подлинно национальной проблемы, превращался в главный вопрос надвигавшейся революции.
Плохо жилось и рабочим, вынужденным вести постоянную борьбу за кусок хлеба и самые элементарные человеческие права.
Неудачная война с Японией ещё более накалила обстановку в стране.
Необходимо было покончить с самодержавием и помещичьим землевладением, дать народу политические права и свободы, поднять его жизненный и культурный уровень. Россия стаяла на пороге революции.
9 января 1905года в Петербурге была расстреляна мирная демонстрация. Демонстранты шли к царю с петицией, в которой говорилось о тяжелом положении народа, о полицейском произволе, о созыве Государственной Думы из представителей всех сословий. Демонстранты шли семьями с детьми. Вместо царя их встретили кавалерия и пехота. "Кровавое воскресенье" серьёзно подорвало монархическое настроение масс. Весть о расстреле питерских рабочих прокатилась по стране, вызвав гнев и возмущение во всех слоях населения. Стачки солидарности прошли в Москве, Киеве, Харькове и многих других городах.
В мае в Иваново-Вознесенске началась грандиозная стачка текстильщиков, которая продолжалась 72 дня и захватила все близлежащие фабричные сёла – 70 тыс. рабочих. Забастовкой руководила местная большевистская организация, во главе которой стояли Ф.А. Афанасьев и Михаил Фрунзе.
Прокатилась волна восстаний на флоте. В июне вспыхнуло восстание на броненосце "Потёмкин", в октябре-ноябре в Севастополе.
В октябре по всей России прокатилась волна стачек. Центром революционного движения стала Москва. Под экономическими лозунгами стачку начали печатники. А затем рабочие большинства предприятий. Прошла всероссийская стачка железнодорожников. Забастовка скоро стала общероссийской .Прекратили работу более 2 млн. человек. В высших учебных заведениях и на заводах прошли грандиозные митинги, на которых собирались тысячи рабочих, студентов, служащих. Здесь распространялись революционные прокламации, шёл сбор денег на оружие. Именно в этот период во многих городах и рабочих поселках возникли Советы рабочих депутатов.
17 октября Николай II подписал манифест, в котором обещал народу "незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов", а так же созыв законодательной Думы. Манифест 17 октября послужил толчком к активизации контрреволюции. На улицы вышла так называемая "чёрная сотня" – погромщики и убийцы из "Союза русского народа", почетным членом которой был сам царь. Главную роль в этой реакционной монархической организации играли помещики, кулаки, духовенство. Пользуясь поддержкой царских властей, черносотенцы убивали революционеров и рабочих, устраивали еврейские погромы, зверски расправлялись с демонстрантами и забастовщиками. Всего менее чем за месяц после опубликования манифеста 17 октября черносотенцы убили около 4 тыс. человек, ранили и изувечили около 10 тыс. человек.
Декабрьское вооруженное восстание в Москве стало кульминацией революции, её вершиной. Стачка как средство борьбы к концу 1905 года себя полностью исчерпала. Ноябрьские забастовки 1905 года были уже неизмеримо слабее октябрьской стачки и не принесли ожидаемых результатов. Судьбу самодержавия могло решить только всенародное вооруженное восстание, над подготовкой которого большевики упорно трудились с самого начала революции.
В начале декабря 1905 года в Москве было около 2 тыс. вооруженных и примерно 4 тыс. невооруженных дружинников. И хотя организационная подготовка восстания не была ещё завершена, московские большевики решили начать 7 декабря всеобщую политическую стачку и перевести её затем в вооруженное восстание. Это объяснялось тем, что с конца ноября правительство перешло в наступление на пролетариат. Был арестован Петербургский Совет рабочих депутатов, усилилась борьба с забастовочным движением. В этих условиях дальнейшее промедление с восстанием грозило деморализацией революционных сил. По призыву Московского Совета рабочих депутатов более 100 тыс. рабочих прекратили работу. К москвичам присоединились 110 тыс. петербуржцев. Правительство бросило против бастующих войска, в ответ рабочие взялись за оружие.
10 декабря улицы Москвы покрылись баррикадами. Стачка переросла в вооруженное восстание, главным очагом которого стала Пресня.
В дни восстания Пресня, где находилась Прохоровская текстильная мануфактура (знаменитая "Трехгорка"), мебельная фабрика Шмита, сахарный завод и другие предприятия, стала настоящей революционной крепостью. Наиболее прочные баррикады были сооружены возле Зоологического сада, у Пресненской заставы и в районе Прохоровки. Некоторые улицы были даже заминированы.
Желающих сражаться были тысячи, но не хватало оружия. Поэтому дружинники дежурили по сменам. В основном у них были револьверы, гораздо реже – ружья и винтовки. Кроме того, многие были вооружены холодным оружием.
Начальником штаба пресненских рабочих был большевик З.Я. Литвин-Седой, во главе боевой дружины на Казанской железной дороге стояли А.В. Шестаков и А.И. Горчилин.
Активно участвовали в борьбе на женщины-работницы и подростки.
На Пресне была создана настоящая рабочая республика, во главе которой стоял Совет рабочих депутатов. Здесь была своя комендатура, куда дружинники приводили задержанных ими подозрительных лиц, продовольственный комитет, организовавший питание рабочих, финансовый комитет, помогавший семьям бастующих, революционный трибунал, судивший предателей и провокаторов.
До прибытия подкреплений из столицы московский генерал-губернатор Дубасов не мог справиться с повстанцами. В его распоряжении было меньше 1.5 тыс. надежных солдат, которые удерживали лишь центр города (6 тыс. солдат колебались и были заперты по приказу Дубасова в казармы). Крупные бои шли на Садовом кольце, серпуховской и Лесной улицах, на Каланчевской (ныне Комсомольской) площади. Однако в эти дни не бастовала Николаевская железная дорога, соединявшая Москву с Петербургом. 15 декабря из Петербурга прибыл гвардейский Семёновский полк и правительственные части перешли в наступление. Начался артиллерийский обстрел баррикад и рабочих кварталов.
В этих условиях Московским Советом было принято решение об организованном прекращении вооруженной борьбы и забастовки. 16 декабря штаб пресненских боевых дружин выпустил воззвание к рабочим, как бы подводившее итоги восстания.
18 декабря дружинники прекратили сопротивление. Декабрьское вооруженное восстание потерпело поражение. У рабочих не хватило ещё опыта, оружия, организованности. Серьёзные изъяны были в боевом руководстве восстанием, которому явно не доставало разработанного плана наступательных действий. Не удалось привлечь на сторону революции армию. Наконец, несмотря на то, что вслед за Москвой вспыхнули восстания в Донбассе и Ростове-на-Дону, Екатеринославе и Харькове, в Сибири и на Кавказе, вооруженная борьба не приняла в декабре 1905 года всероссийского характера. Плеханов так отозвался о восстании: "Не надо было браться за оружие". Отвечая Плеханову, Ленин говорил: напротив, надо было браться за оружие более решительно и энергично, разъясняя массам необходимость самой бесстрашной и беспощадной вооруженной борьбы.
Декабрьское вооруженное восстание в Москве закончилось поражением. Жертвами этой изначально обреченной на провал акции стали тысячи расстрелянных, арестованных и искалеченных людей.