Поистине революционным событием в истории счета было появление приборов,
объединяемых общим названием - абак.Абак мог иметь форму деревянной доски,
глиняной плитки или просто очерченного кусочка земли. Важно, что на абаке
отмечались места (колонки или строчки) для отдельных разрядов чисел.
Впервые об абаке упоминает историк древнего мира Геродот. Абак был широко
распространен в античном мире. Его вариантами пользовались в Древнем Риме и
Вавилоне, Китае, Японии и многих других странах. Математическая задача
считалась решенной в том случае, если ее решение можно было воспроизвести на
абаке.
В Россию абак проник не
позднее XVI века, но, скорее всего это случилось намного раньше. Русскими
вариантами абака были "счет костьми" и "дощаный счет".