*********************************************************************
впереди - глава первая ;) А пока - пролог "Эльфийской лихорадки"
enjoy
*********************************************************************

Пролог

«Я готова умереть ради него».

Нет, погодите минуточку… все должно начаться совсем не с этого места.

Я знаю это. Но, полагаясь на собственное чутье, предпочитаю пропустить события прошедших нескольких недель, и быстро пронестись с вами через эти дни, приукрашивая детали и выставляя себя в более выгодном свете.

В тяжелые моменты все выглядят плохо. Но именно эти моменты делают нас теми кем мы и являемся. Мы или смело глядим опасности в лицо или трусливо прячемся. Мы выходим победителями, закаленными испытаниями, или ломаемся от постоянных убийственных злоключений.

Я никогда особо не задумывалась о таких вещах как трудности, испытания и лишения.
Раньше я проводила дни загорая и шастая по магазинам, барменша на «Кирпичном заводе» (скорее развлечение, а не работа, и такой стиль жизни мне нравился), все мысли которой были заняты тем как бы уговорить мама и папу купить новую машину. В двадцать два года, я все еще жила с родителями, в своем безопасном, укрытом мирке, убаюканная сонными, неторопливыми жителями Глубокого Юга, поверив что я центр этой жизни.

Потом, моя сестра Алина поехала учиться за границу, в Дублин, где и была жестоко убита, мой мир изменился за одну ночь. Ужасно было уже одно то, что мне пришлось опознавать ее изуродованное тело, видеть как рушится наша когда-то счастливая семья, но на этом разрушение моего мира не закончились. Оно продолжалось до того момента, пока я не узнала, оказывается почти все, во что я верила с самого детства - не правда.

Я обнаружила, что мои близкие вовсе не были моими настоящими родители; мы с сестрой были удочерены; и несмотря на мою манеру лениво, иногда даже слишком, растягивать слова, мы вообще не были южанками. Мы происходили из древнего кельтского рода ши-видящих, людей, которые могут видеть Эльфов – ужасающую расу потусторонних существ, которые укрываясь иллюзиями и ложью, тысячи лет тайно жили среди нас.

То были легкие уроки.

Сложные уроки были впереди, они поджидали меня на заполненных весельем улицах Дублина в районе Темпл Бар, где я увижу, как люди гибнут, и учатся убивать; где я встречу Иерихона Бэрронса, В'лэйна и Гроссмейстера; где я окажусь главным игроком в смертельном состязании, на кону которого поставлена судьба всего мира.

Для тех, кто только что присоединился ко мне, меня зовут МакКайла Лэйн, или, для краткости, Мак.

Моя настоящая фамилия могла бы быть О'Коннор, но наверняка я этого не знаю. Я – ши-видящая, одна из самых могущественных за всю историю. Я не только вижу Эльфов и могу причинять им вред, вооруженная их священнейшей Реликвией - Копьем Луина - я могу даже убить бессмертные существа.

Не устраивайтесь на вашем стуле поудобнее и не расслабляйтесь. В опасности оказался не только мой мир, это и ваш мир тоже. Оно происходит, прямо сейчас, пока вы сидите, пережовывая закуску, готовясь погрузиться в вымышленное приключение. А знаете что? Это не беллетристика, и нет никакого спасения. Стены между человеческим миром и Эльфийской страной рушатся - и я очень не хочу сообщать вам, но эльфы – совсем не феи Динь-Дилинь.

Если стены разрушатся… ну, … вы просто лучше надейтесь, что этого не случиться. На вашем месте, я уже включила бы все лампочки вокруг. Приготовьте несколько фонариков. Проверьте ваш запас батареек.

Я приехал в Дублин по двум причинам: узнать, кто убил мою сестру, и отомстить. Видите, как легко я теперь могу сказать это? Я хочу мести. Месть с большой буквы М. Месть с разбитыми костями и большим количеством крови. Я хочу, чтобы ее убийца был уничтожен, предпочтительно моей собственной рукой. За несколько месяцев здесь, я потеряла все свои годами отполированные южные манеры.

Вероятно, я бы очень скоро умерла после того, как сошла с самолета из Эшфорда, штат Джорджия и наступила своей хорошо отпедикюренной пяткой на Ирландские берега, если бы не наткнулась на книжный магазин, принадлежащий Иерихону Бэрронсу. Кто или, что он такое, я понятия не имею. Но он обладает знаниями, которые мне нужны, а у меня есть нечто, что нужно ему, и поэтому мы с ним - вынужденные союзники.

Когда мне некуда было деваться, Бэрронс приютил меня, объяснил мне, кто и, что я такое, открыл мне глаза, и помог мне выжить. Он не слишком то церемонился в процессе обучения, но мне уже все равно как именно я выживаю, главное, что я все еще жива.

Поскольку безопаснее было жить у него, чем в моей дешевой комнате в гостинице, я переехала в его книжный магазин. Здание было защищено от большинства моих врагов охранками и различными заклинаниями, и бастионом стояло на краю того, что я называю Темной Зоной: близлежащий район, который захватили Тени; аморфные Невидимые, которые процветают в темноте и высасывают жизнь из людей.

Мы вместе сражались с чудовищами. Он дважды спас мою жизнь. Мы разделили вкус опасной страсти. Он разыскивает «Синсар Даб», древнюю книгу наичернейшей магии, возрастом в миллион лет, написанную самим Королем Невидимых. Непосредственно в этой книге содержится ключ к могуществу над двумя мирами, Эльфов и людей. Я хочу заполучить книгу, потому что это была последняя просьба Алины найти ее и я подозреваю, что в ней ключ к спасению нашего мира.

Он хочет «Синсар Даб», потому что по его словам, он собирает книги. Ну, конечно.

В'лэйн - это другая история. Он - принц Видимых, и смертельно сексуальный Эльф, о котором в скором будущем вы узнаете больше. Эльфы разделены на два соперничающих двора с их собственными Королевскими Домами и особенными кастами: Светлый или Видимый Двор, и Темный или Невидимый Двор. Не позволяйте словам «светлые» и «темные» одурачить вас. Они все смертельно опасны. Однако Видимые сочли Невидимых слишком опасными, и своими руками заключили их в тюрьму, произошло это примерно семьсот тысяч лет назад. Когда один Эльф боится другого, жди беды.

Каждый Двор обладает собственными Реликвиями, или священными объектами огромного могущества. Реликвии Видимых это - Копье (которое заполучила я), Меч, Камень и Котел. Реликвии Невидимых - Амулет (который у меня отнял Гроссмейстер), Коробка, Серебряные зеркала и всеми разыскиваемая Книга. Все они служат различным целям. Некоторые я знаю хорошо, о некоторых лишь смутно догадываюсь.

Как и Бэрронс, В'лэйн – ищет «Синсар Даб». Он охотится за ней, по заданию королевы Видимых Эобил, которой книга нужна, чтобы укрепить и удержать от падения стены между мирами Эльфов и Людей. Как и Бэрронс, он спас мне жизнь. (Еще из-за него я испытала несколько самых интенсивных оргазмов за всю свою жизнь.)

Гроссмейстер – это убийца моей сестры; тот, кто соблазнил, использовал и уничтожил ее. Не Эльф и не человек, он открыл двери между мирами, впустил Невидимых – худших из Эльфов – в наш мир, предоставил им свободу действий, и научил просачиваться в наше общество. Он хочет чтобы стены пали, тогда он сможет освободить всех Невидимых из их ледяной тюрьмы. Он - также ищет «Синсар Даб», хотя я не уверен зачем. Я думаю, что он хочет уничтожить книгу, чтобы никто и никогда не смог бы снова восстановить стены.

А теперь на сцену вышла я.

Эти трое могущественных, опасных мужчин нуждались во мне.

Я не только вижу Эльфов, еще я чувствую Эльфийские артефакты и Священные Реликвии. Я чувствую «Синсар Даб», чувствую пульсации ее темного сердца из чистого зла.

Я могу выследить книгу.

Я могу найти ее.

Мой папа сказал бы, что теперь я самый ценный игрок сезона.

Все хотят меня. Так я и остаюсь в живых в мире, где смерть ежедневно заходит ко мне на порог.

Я видел такое, от чего у вас по коже поползли бы мурашки. Я совершила поступки, от которых у меня самой мурашки по коже.

Но теперь это не важно. Важно начать с нужного места… давайте посмотрим… где же это было?

Я перелистываю страницы моей памяти назад, по одной, косясь краем глаза, лишь бы не видеть их слишком ясно. Я возвращаюсь, мимо той белой мглы, где все воспоминания исчезли на какое-то время, мимо того адского Хэллоуина, и того что сделал Бэрронс. Мимо женщины, которую я убила. Мимо момента когда В'лэйн прокусил мне язык. Мимо того, что я сделала с Джейни.

Вот.

Я увеличиваю изображение и вижу темную, влажную, блестящую улицу.

А это - я. Милашка в розовом и золотом.

Я нахожусь в Дублине. Ночь. Я иду по мощенному тротуару Темпл Бара. Я жива, и от этого трепещу от восторга. Ничего не заставит вас так полюбить жизнь, как недавняя встреча со смертью.

В моих глазах солнечный свет и к походке вернулась уверенность, я иду пружиня шаг. Я одела убийственно розовое платье, мои любимые каблуки, и по самое не могу в аксессуарах, в золоте и розовых аметистах. Я постаралась над волосами и макияжем. Я иду на встречу с Кристианом МакКелтаром, сексуальным, таинственным молодым Шотландцем, который знал мою сестру. Сегодня, для разнообразия, я чувствую себя хорошо.

То есть, по крайней мере некоторое время, все было именно так.

Быстро проматываю некоторые моменты.

Вот я сжимаю голову и падаю с тротуара, прямо в сточную канаву. Падаю на четвереньки. Я только что приблизилась к «Синсар Даб», ближе чем когда-либо, и это ее обычный эффект на меня. Боль. Истощение. Я больше не милашка. Вообще то, теперь я выгляжу жалко.

Мои руки и колени в луже, которая воняет пивом и мочой, я замерзла до самых костей. Волосы спутались, моя аметистовая заколка для волос съехала и покачивается у моего носа, и я плачу. Грязной рукой я смахиваю волосы с лица, и наблюдаю за событиями, разыгравшимися перед моими широко раскрытыми, испуганными глазами.

Я помню этот момент. Кто я была. Кем не была. Я останавливаю пленку, делаю стоп-кадр. Я бы столько всего могла ей сказать.

Выше голову, Мак. Соберись. Приближается буря. Разве ты не слышишь громовые удары острых копыт на ветру? Разве ты не чувствуешь пробирающий душу мороз? Разве ты не ощущаешь острый запах крови в легком ветерке?

Беги, сказала бы я ей. Прячься.

Но я не послушалась бы себя.

Стоя на коленях, я смотрела, как эта… штука… делает свое дело. Происходящее сжало меня мертвой хваткой.

Неохотно, я сливаюсь со своей памятью, влезаю в ее шкуру…


************************
продолжение следует ;)
************************