— Прошло уже три года, — медленно протянула Цунаде. — А мы так и не смогли вернуть Саске.

— И что вы предлагаете? — насмешливо спросил один из джонинов, захлопывая книгу: ему так и не дали дочитать очередную главу романа Дзирайи.

“Похоже, всё серьёзнее, чем я предполагал…”

— А как ты думаешь? Ты же гений Конохи, один из лучших шиноби деревни – копирующий ниндзя Хатаке Какаши, — парировала Хокаге.

Какаши хмыкнул: “А я и не знал”. Губы под маской растянулись в довольной улыбке – он прекрасно понимал, что хочет сказать Пятая.

— Я отправлюсь сегодня же вечером, —  в голове промелькнула мысль: “Что-то я засиделся в деревне….”

— Ну и отлично, я надеюсь, ты знаешь дорогу?

— Нет…

— Твои проблемы, — рассмеялась Цунаде, пытаясь побыстрее выставить шиноби.

Когда ниндзя покинули её кабинет, Хокаге позвала помощницу. Дверь открылась, и вошедшая Шизуне увидела, что та сидит, положив голову на стол, и накрыв её руками.

— Цунаде-сама!!! — воскликнула девушка. — Что случилось?!

Пятая подняла голову – её лицо скривила горькая усмешка.

— Шизуне, мне кажется, мы скоро лишимся Конохи…

Компаньонка в ужасе всплеснула руками:

— Да что вы такое говорите, Цунаде-сама?!

Хокаге же вместо ответа лишь истерично рассмеялась.

Шизуне медленно приблизилась к Пятой и неуверенно попыталась её обнять, но Цунаде только недовольно повела плечами и отдернула руку.

— Мне надо выпить.

Девушка вздохнула и вышла из кабинета.

 

 

Направляясь домой, Какаши обдумывал план действий. Из размышлений его вырвал дикий крик:

— Какаши-сенсей!!! Какаши-сенсей!!! – вопль принадлежал Наруто.

Шиноби сделал вид, что ничего не услышал, и продолжил свой путь.

“Только не это!” — пронеслось в голове у Какаши.

— Какаши-сенсей!!! – к голосу Наруто присоединился печальный голосок Сакуры, и уже два ниндзя оглашали улицу криками.

Какаши вздохнул, закатил глаза и ускорил шаг. Вдруг сильный толчок в спину заставил шиноби оглянуться. В ответ на него смотрели две пары возмущенных глаз:

— Какаши-сенсей, Вы, наверное, нас не слышали? — осторожно спросила Сакура.

— Извини, Сакура, — улыбнулся мужчина. — Я был погружен в раздумья.

— Я так и знал! — недовольно буркнул Наруто, мгновенно получив подзатыльник от подруги.

— Тише, придурок, — зашипела она и продолжила уже спокойным голосом. — Какаши-сенсей, мы слышали, что Цунаде-сама хотела отправить Вас за Саске-куном, это правда?

Какаши тяжело вздохнул.

“Если не скажу этим двоим правду, они не отстанут от меня”.

— А где Сай? — внезапно спросил он, пытаясь сменить тему.

— Не уходите от ответа, Какаши-сенсей, — надулся Наруто.

Какаши поднял глаза к небу и устало произнёс:

— Да, я ухожу сегодня вечером.

— А можно с вами?! — тут же заорал носитель чакры девятихвостого.

Шиноби поморщился, оглушенный воплями своего ученика.

— Думаю, в этот раз я справлюсь один.

— Но, Какаши-сенсей, там же будет этот парень, Орочимару!!!

Ниндзя прищурился и ничего не ответил. Воспоминания нахлынули на него.

“Хм… я обещал убить его, но будет ли это так просто?...”

 

Сердце бешено колотилось, а руки складывались в печати с неимоверной скоростью.

“Только бы получилось запечатать метку”,— эта мысль не давала Какаши покоя.

Яркий свет и громкий крик Саске. Получилось.

— Ты можешь использовать техники печатей, не так ли? — в таком знакомом голосе слышалась усмешка.

На мгновение в глазах у Какаши потемнело.

— Ты вырос, Какаши, — тот же мягкий голос и звук приближающихся шагов.

ниндзя медленно обернулся.

— Ты…, — изумленно протянул шиноби, смотря на саннина. Какаши почувствовал мощную чакру Орочимару.

— Прошло так много времени, Какаши-кун, — с улыбкой проговорил ниндзя.

— Орочимару…, — словно не веря в увиденное, произнёс Какаши.

— Очень жаль, но не ты мне сейчас нужен, Какаши-кун. Мне нужен мальчик, лежащий за тобой.

— Что ты хочешь от Саске?! — копирующий ниндзя напрягся.

— Тебе повезло: ты уже получил ТО, что хотел…

Какаши вздрогнул.

— У тебя ведь не было этого тогда? Этот… Шаринган в твоём левом глазе.

Странные, противоречивые чувства наполняли Какаши, пока он слушал Орочимару, стоящего напротив.

— Я тоже хочу это… Силу Учих…

— Какова твоя цель?

— Молодая деревня звука – моя. Ты ведь поймешь, если я скажу только это?

— Глупые амбиции!

— О, Какаши, это было откровенно, — со смехом проговорил Орочимару; глаза его искрились каким-то непонятным весельем.

— Но чтобы претворить мои амбиции в жизнь, мне необходимы люди, которые станут моими руками и ногами.

Сказав это, Орочимару улыбнулся и медленно направился к Какаши. Сердце шиноби учащенно забилось…

— Не подходи к Саске! — крикнул он, концентрируя чакру в руке для Чидори.

Орочимару недовольно поморщился.

— Даже если ты один из легендарных саннинов, я пожертвую собой, чтобы убить тебя! —  в руке Какаши пульсировал огромный голубой шар, напоминающий молнию.

Громкий смех Орочимару огласил комнату.

— Что смешного? — на лбу шиноби выступили капельки пота.

— То, что твои слова расходятся с делом, — жестокий взгляд зелёных глаз с узкими зрачками.

— Что? — выдохнул Какаши.

— Нет никакой необходимости в использовании этой печати, — продолжил саннин; взгляд его немного смягчился. — Ты понимаешь это, не так ли? Его сердце ищет силу, не смотря на то, насколько она тёмная. Он – мститель.

— Так значит, ты извлёк из этого выгоду. Но Саске никогда…

— В конечном итоге он будет искать меня, — Орочимару резко оборвал его. — Будет искать силу.

Яркий свет Чидори исчез. Саннин же развернулся и пошел к выходу. Глухие шаги раздавались в мёртвой тишине.

— Также, ты сказал, что сможешь убить меня? — внезапный полу-вопрос, полу-утверждение. — Попробуй. Это выход, если ты сможешь, конечно…

Сердце пропустило несколько ударов, а потом болезненно сжалось. Хлопок от техники перемещения – и присутствия Орочимару  больше не чувствовалось. Призраки прошлого на секунду овладели сознанием Какаши. Со рта вырвался хриплый вздох. Всё тело трясло от напряжения, а глаз невидяще смотрел сквозь то место, где только что стоял саннин.

“Пожертвовать жизнью, чтобы убить его? Я сошел с ума?”

 

— Какаши-сенсей! — недовольный голос Сакуры заставил шиноби оторваться от тяжелых воспоминаний.

— Извините, я должен идти. Пожелайте мне удачи, — Какаши заставил себя улыбнуться, но, не дожидаясь ответа, развернулся и пошел по направлению к дому.

— Удачи, Какаши-сенсей!!!

— Верните Саске-куна! — в расстроенном голосе девушки слышались слёзы.

“Я постараюсь…”