..В таверне повисла липкая, почти осязаемая тишина. Икнул пьяный наемник, ошалело взирая на пришельцев, тихонько звякнул разбившийся кувшин. Служанка и не думала собирать осколки - вино словно кровь растекалось по деревянному полу.
У входа, бросая нахальную тень, стоял высокий эльф. Он небрежно двинулся к стойке, глухо стуча шнурованными сапогами. За ним развевался угольно-черный, расшитый серебряными и золотыми символами плащ. Вся его одежда была черной. В тишине он отчетливо услышал вздохи ужаса. Они поняли кто он. Страж. Высший Страж.
Потом они заметили его огненно-рыжие волосы, струящиеся по спине и три шрама, рассекаюшие бровь и скулу. По залу прокатился единый стон:
- Террдар! Сам Террдар, Великий Страж Равновесия...
Эльф блеснул шипами на наручах, с удовольствием наблюдая, как лицо хозяина покрывает смертельная бледность. В таверну вошли еще два стража, эльф и эльфийка. На их плащах было только серебро. На бедрах эльфийки мелодично позванивал пояс из круглых серебряных монет.Они молчаливо встали рядом с рыжеволосым эльфом. Все трое молодые, до невозможности красивые. Но людям было хорошо известно, что Стражи таковыми только кажутся. Они самые опасные из эльфов, самые жестокие и беспощадные. И особенно Великий Страж. О нем ходили легенды.
Эльф пристально посмотрел на человека синими глазами. Голос у него оказался хрипловатым, пробирающим до костей.
- Где наемница по прозвищу Пепел? - спросил он, не отрывая взгляда. Хозяин затрясся.
- Я не знаю... Девка тута давно не появлялась. Господин, пощадите... - пискляво выкрикнул человек, закрывая лицо руками.
Эльф презрительно отвернулся, встречаясь взглядом с пепельноволосой эльфийкой. Она сказала, как плюнула:
- Что ты с ним возишься? И зачем тебе эта наемница? Пошли из этого свинарника... The'uat!
- Где ее можно найти? Да говори ты! - рявкнул второй страж, с темно-каштановыми волосами.
Человек пропищал что-то неразборчивое. Высший наклонился ближе к нему:
- Ну, говори же, если хочешь жить... И не беспокойся за девушку, я ее не съем...Наверно...
- Господин, пощадите...
- Говори!!!
Хозяин покрылся холодным потом.
- Она уехала, уехала куда-то очень далеко. Кажется на поиски какого-то колдуна с синими глазами...
Эльф нехорошо усмехнулся.
- Ой, пощадите, я.. у меня дети... пятеро... Девка ищет волшебника который спас ее, она же сумасшедшая...
Стражница сплюнула. Спросила:
- В чем же это проявляется T'eeere?
- Она ничего не помнит из своего ребячества, только синие глаза того колдуна...
- Не повод. Не называй эльфийку сумасшедшей, - пробормотал Высший.
Он обратился к пепельноволосой:
- Эттари, это я ее спас десять лет назад. Она мне нужна и я собираюсь ее найти.
- Чтобы убить? - цинично усмехнулась Стражница. Она стучала тонкими пальцами по столешнице, нетерпеливо, окидывая людей язвительными взглядами.
- Это мое дело. Даже если и убить, - грубо ответил Террдар.
Он развернулся, собираясь уходить.
- Скажешь кому, что я у тебя спрашивал, убью, - спокойно бросил эльф, не оборачиваясь.
Троица быстро покинула заведение. Оказавшись на улице, Высший Страж набросил на голову капюшон и сделал короткое движение пальцами. В таверне снова заговорили, послышался смех. Защитное стражевое заклинание сработало безукорезненно. Обо всем забыли.