...Я иду по темной, безлюдной улице. Давно потух закат, на небе сияют равнодушные холодные звезды. И тишина, обволакивающая, пробегающая по напряженным нервам, вгрызающаяся в мозг... Так странно и непривычно, несмотря на то, что я здесь уже десять лет. С начтуплением ночи люди покидают улицы. Тогда наступает мое время. Время преступников и наемников, тех кого так боятся.
Но я продолжаю свой путь. У меня нет особой цели, я просто иду куда глаза глядят. Не хочется сидеть в грязной конуре, которую я даже не решаюсь назвать "дом". Потому что у наемницы его просто не может быть. Обычное временное пристанище. После очередного "дела" я покину и его.
Иногда, особенно когда я вот так шляюсь по ночным, полным опасности улицам, меня посещает тусклая мысль - неужели вся моя долгая эльфийская жизнь пройдет вот так? Мне становится страшно, страшно по-настоящему. Обо мне ходят слухи, будто я не боюсь ничего, абсолютно ничего, будто сама Смерть благословила меня. Как бы они смеялись, все эти пропитые и прокуренные наемники, узнав что Пепел боится будущего. Боится умереть от вражьего клинка в сточной канаве, боится никогда не вспомнить свое прошлое... И, что как каждая женщина хочет семью...И детей...
Я подхожу к огромной луже, в которой лениво плавает отражение луны. В голову почему-то приходит известная наемничья песенка:

Хищник крадется матерый в ночи,
Он осторожен и лапы быстры,
О,бойся охотник, зови не зови,
Мне ваши угрозы теперь не страшны.
Пусть злобно рычит и кидается пес,
Я лишь одного до дрожи боюсь,
Что раньше стрела настигнет меня
Чем я отомщу и в в горло вопьюсь...

Я смотрю в свое нечеткое отражение в воде. Страх сжимает мое сердце. Я должна что-то изменить в своей бестолковой жизни, иначе я погибну. Пусть не физически, но душой. Незачем жить, не к чему стремиться...
- Пепел, ты чего встала тут? - выводит меня из задумчивости хриплый пьяный голос. Я раздраженно оборачиваюсь.
Ко мне вальяжной походкой, благоухая перегаром и дешевыми дамскими духами, приближается один старый знакомец. Неиарх, демоны его забери!
На моем лице самопроизвольно появляется злая ухмылка. Цежу сквозь зубы, прекрасно зная, какой у меня голос:
- Иди своей дорогой. Не твое дело.
Не могу вспомнить, но в прошлой жизни, я наверно сорвала голос. Он стал тихим и немного хрипловатым. Иногда появлялись нотки металла. Как сейчас например. Неиарх пьяно помотал головой, соображая.
- Я давно хотел тебе предложить..., - он полез ко мне с объятьями. Во мне поднялась волна раздражения. - Знаешь, одной ночью...
Я отшатнулась. Скрипнув зубами влепила ему предплечьем по лицу, как раз шипами наруча.
- Ах ты... - вместе с воем на меня посыпалась нецензурная наемничья брань. Неиарх тряс головой, заслоняя руками расцарапанное лицо.
Я фыркнула. Почему-то хотелось истерично засмеяться.
- Да я тебя... Да ты... - пытался мне что-то сказать наемник. Все повторялось уже не помню сколько раз, а он все равно пытался затащить меня к себе в постель. Разными способами, но безрезультатно. Все заканчивалось короткой дракой, воплями, а потом руганью и угрозами. А на следующий день Неиарх не поднимал на меня глаз, раздраженно отмахиваясь от дружков. Весь наемничий клан знал происхождение свежих царапин и синяков. Эта история вошла в своеобразные легенды наемников, служа неистощимым поводом для шуток. Я усмехнулась.
- Иди проспись, Неиарх Волк..., - небрежно бросаю я, - Кому в голову пришло назвать тебя Волком? Ты же козел чистой породы...
Иду дальше, привычно усмехаясь в ответ на новую порцию отборных ругательств, долетающих сзади. Не имеет значения, что там обо мне думает этот кретин, Неиарх. Мне он абсолютно безразличен. Но, по крайней мере не хочется утопиться, настроение явно улучшилось. Пожалуй, стоит вернуться и угостить в "Красном Драконе" Неиарха бутылочкой "эльфийского огня"...
- Пойдем, выпьем. Одной не хочется..., - тихо говорю я ему, скрючевшемуся у стены дома. - Но - лапы не распускай!
Хотя прекрасно знаю, что пьяной Неиарх меня не тронет. Пожалуй, этот глупый наемник единственный кому еще как-то можно доверять...
- Платишь ты, - шипит он мне, поднимаясь.
- Угу, - киваю я, беря его под руку. Неиарх меня на целую голову выше, светловолосый и голубоглазый, скорее всего уроженец Дарны. Иснайтцы сплошь черноволосые. Но да неважно.
- А может...
- Не может, - прерываю его я, - Хочу напиться сегодня до потери сознания...