Святитель Николай жил в IV столетии и был архиепископом в Малой Азии, в городе Миры Ликийские.
Первоначально Святителя Николая особо чтили в Мирах Ликийских, но постепенно рассказы о явленных им чудесах распространялись среди христиан. В VI веке о памяти и житии святого Николая стало известно в Константинополе. Шло время, и слава его возрастала в пределах не только Восточной, но и Западной Церкви. К X веку чествование Николая Чудотворца окончательно оформилось. Имя его было занесено в церковный календарь, а написанное в его честь торжественное богослужение поставило святителя в один ряд с самыми чтимыми отцами Церкви, сообщает "Фонтанка.ru".
Происхождение иконописного образа святителя Николая близко по времени к его земной жизни. Иконографическое изображение Николая, архиепископа Мир Ликийских, начало складываться уже в V веке, когда народное предание хранило его внешний облик. Подлинные черты святителя Николая и были положены в основу иконографии. Все характерные особенности изображения Николая Чудотворца сложились в Византии в VI веке и строго соблюдались во все времена.