-Красивую историю любви? - переспросил я её. Она лежала на спине,под пуховым одеялом.Бледная-бледная . - Пожалуйста.
И начал:

Женщина , спустившаяся в тот день с гор , была необычайно красива.Старейшины радовались:
-Люди гор выполняют условия мира.Без сомнения,она – то,что нам нужно.
Её поместили в ветхую хижину на краю деревни . Она была полуразрушенной – стены покосились , в потолке зияли дыры . Было лето однако , дожди ожидались не скоро . Да к тому же избранных женщин всегда помещали сюда.
До её смерти оставалось пять дней.
На следующее утро воин , приносивший ей пищу и воду,рискнул заговорить с ней.
-Я видел тебя прошлой осенью , - сказал он . - В долине.Ты несла огромный кувшин – наверное там было вино.
-Да, - улыбнулась она. – Прошлая осень была урожайной , мы наготовили много вина. Ты когда-нибудь пробовал вино,сделанное людьми гор?
-Нет.
-Жаль.Оно сладкое как нектар.
Он почему-то смутился на её слова.Отвёл глаза и поспешил выйти наружу.
До смерти её оставалось четыре дня.
-Тогда, прошлой осенью, - сказал он ей на следующий день,-ещё не было перемирия.По закону я должен был убить тебя.Я даже целился в тебя из лука…
Она смотрела на него долго и пристально.
-Спасибо…-ответила потом.-Что не сделал этого…
Голос её был нетвёрд,губы дрожали.Он дотронулся до её лица , она не отстранилась.Они сблизили губы.
Три дня оставалось до её смерти.
-Почему избранной стала именно ты?-спрашивал он её днём позже.
-После чумы,что случилась этой зимой,у нас осталось совсем мало женщин. Меня выбрали, потому что у меня никого нет :ни родителей , ни мужа,ни детей.Я лучше всех подходила для жертвы.
-Это несправедливо,-сказал он.
-Ничего уже не изменишь… Лучше обними меня покрепче , мне холодно.
Он обнял её – она дрожала в его объятиях.Не то от холода, не то от страха.
Ведь до её смерти оставалось всего два дня.
-Как сделать , чтобы эта женщина не умерла? - спросил он на следующее утро главу старейшин.
-Она избранная,-ответил тот.-Она должна быть принесена в жертву.
-Но она так красива,так…
Старейшина усмехнулся.
-Смирись,-сказал потом. - Любовь многих сводила с ума , но есть нечто,что выше любви.Это закон.Она должна умереть.
Один день,лишь один день оставался до её смерти.
И он прошёл.
За час до церемонии он сказал ей:
-Когда я поведу тебя к жертвенному камню , у нас будет время бежать.Мой конь ждёт меня в роще. Мы отправимся к морю – там нас не найдут.
-Не надо, - ответила она. - Если я не умру сегодня,начнётся новая война.Придут новые болезни – боги не простят этого.
Он уговаривал её пылко и страстно – она была неумолима.
И он повёл её на смерть.
За мгновение до того , как шаман вонзил ей в грудь клинок, она послала прощальный взгляд своему любимому . Взгляд её был добр и кроток , но он обжёг его .Клинок пронзил её сердце,кровь заструилась по рукоятке и – густая , горячая – потекла на песок . Женщина качнулась и упала.Жертва была принесена.
Мёртвое тело сбросили в ущелье . Воин приходил к пропасти каждый день , долго стоял у края , задумчиво смотрел вниз . Смотрел в небо , смотрел на лес . Вокруг было тихо и умиротворённо . Дул тёплый ветер , пели птицы. Отдаваясь странному наитию,он шептал в пустоту:
-Спи спокойно,любимая…
Птицы замирали в вышине,останавливали биение крыльев и словно прислушивались к загадочным звукам человеческого голоса.
-Спи спокойно,любимая…-шептал он снова.
Ветер обрывался,деревья глушили шум своих крон , травы – дрожь своих стеблей, и лишь три скорбных слова продолжали звучать в мертвенной тишине.
-Спи спокойно,любимая…

-Дурак,-поморщилась она.-Опять с печальным концом.
Я лишь развёл руками.
-Так получается.
-Принеси-ка мне лучше кофе.
Я направился на кухню. Включил кофеварку . Когда кофе был готов,наполнил чашку.Она была совсем маленькой . Я положил туда ложку сахара,а потом подмешал стрихнин.Я совсем не волновался и был даже весел отчего-то.
Она пила кофе,а я смотрел на неё и не мог сдержать улыбки.
-Чего улыбаешься?-вернула она чашку.
Я убрал улыбку с лица.Посмотрел ей в глаза.
-Спи спокойно,любимая,-шепнул ласково.