Осенний ветер стукнул ставнями дома. Еще раз, и еще. Стук, стук, стук… Дом проснулся. Ветер послужил ему будильником. Сколько же он спал? Долго. Очень долго. Десять лет. А может больше?
Раньше дом часто просыпался. Ведь к нему часто приходили Гости.
Дом был построен в 1900 году. Давно. Но начал он свое настоящее существование тогда, когда затикали его часы с кукушкой.
Дом до сих пор помнил своих первых хозяев, своих первых Гостей. Это были молодожены Ларсоны. Милые люди, но, не прожившие в Доме даже двух недель. Умерли. Дом скучал по ним, но не долго.
В том же 1900 году в Дом приехала семья Карстонов. Дом даже помнил их имена: Рут, Джордж и малышка Нона, которой было три года. Милая была девчушка.
Карстоны прожили в Доме восемь лет. Потом все умерли. Все вместе. В одну ночь. Сердечный приступ. Врачи долго не верили, что Нона, которой было всего одиннадцать лет, могла умереть из-за болезни сердца, но так оно и было.
Дом тоже грустил по Карстонам. Даже больше чем по Ларсонам. Но что поделаешь?
Часы продолжали идти.
Вплоть до 1913 года Дом пустовал. За пять долгих лет, он истосковался по людскому общению, по людской заботе, любви. Дому не хватало Гостей.
Но вот, в 1913 году в Дом приехала большая семья Льюистонов: мистер и миссис Люьистон и пятеро их детишек – семилетние близнецы Томми и Джонни и их сестры – Миранда, Сара и Джоанна.
Они ухаживали за Домом, содержали Его в чистоте и порядке.
Но вскоре началась. Первая Мировая Война, и мистер Льюистон вошел в ряды американской армии.
С войны он так и не вернулся, а семья его умерла через десять лет спустя как поселилась. Ну, вы же знаете, сердечный приступ и все такое.
Потом в Доме никто не жил пятнадцать лет.
Но в 1938 году Гости приехали. Пожилые итальянцы мистер и миссис Марионе, решившие эмигрировать в Америку под конец своей жизни.
Они сразу понравились Дому – они ухаживали за ним, чистили, мыли. Мистер Марионе починил то, что сломалось в Доме за те пятнадцать лет, что тот стоял в одиночестве.
Но по прошествии восьми лет Марионе не стало. Вы, верно, думаете, что здесь замешан Дом? Нет, это не так. Они же были старые и умерли они от старости.
Еще до смерти Марионе местные жители говорили, что Дом проклят. Никто не жил в нем дольше десяти лет. Никто. А некоторые не проживали в нм и месяца. Да что там месяца, недели.
Пошло двадцать семь лет. Долгих двадцать семь лет. Дом обветшал, сильно состарился. Но часы все еще тикали, сердце все еще билось.
Вскоре рейлторская компания выделила деньги на восстановление некоторых домов. И нашему Дому повезло, он вошел в этот список.
И вот, в 1975 году он предстал в своей кассе – обитый белым сайдингом, с новыми оконными рамами, с новыми обоями, с новыми дверьми, с новой крышей. Только одно осталось старым – часы с кукушкой.
Его тут же купили, семья Шапиро. Родители и их дети – одиннадцатилетняя Рамона и двухгодовалый Брайан.
Они понравились Дому: аккуратные люди, содержащие все в порядке и в частоте. Но они так быстро надоели ему…
Уже через три недели Шапиро не стало.
Часы тикали.
Больше Дом не решились продавать. После смерти маленького мальчика никто уже не сомневался, что Дом проклят. Что в нем обитает Зло. Рейлторы сняли его с продажи.
Дом уснул. И уснул надолго.
И вот сегодня часы в Доме еще идут. Его сердце еще бьется, и он ждет новых Гостей.