26, 32, 27, 23 – столько золотых медалей завоёвывала Россия соответственно в Атланте-1996, Сиднее-2000, Афинах-2004 и Пекине-2008, то есть на четырёх летних Олимпиадах, в которых она участвовала как самостоятельное государство. Иными словами, завершившиеся на днях в столице Китая XXIX Олимпийские Игры стали самыми неудачными для нашей страны.

Почему на этот раз выступили хуже, чем раньше? Почему, при отъезде в Пекин обещая занять первое место в общекомандном медальном зачёте, по возвращении с гордостью говорили о победе над Великобританией в борьбе за третье? Ответить на эти вопросы, находясь в положении простого болельщика, сложно, практически невозможно. Но некоторые причины видны и на расстоянии.
Первая – и главная – прорыв Китая. На своей домашней Олимпиаде спортсмены КНР выступили предсказуемо сверхуспешно. Причём наибольший скачок в последнее время китайцы совершили именно в тех видах спорта, где раньше в лидерах традиционно были россияне: тяжёлой атлетике, стрельбе, прыжках в воду, спортивной гимнастике. Однако прогресс соперников никак не оправдывает собственного регресса России, а лишь порождает новые вопросы. Например, почему, пока конкуренты движутся вперёд, мы стоим на месте? Виной тому отсталость тренерских методик, пробелы в организационной части, недостаточное финансирование или что-то ещё? Или всё сразу?
Вторая – смена поколений в отдельных видах спорта. В командном первенстве у саблистов вместе с 34-летним Станиславом Поздняковым выступали 24-летний Алексей Якименко и 21-летний Николай Ковалёв. В синхронных прыжках с трёхметрового трамплина Россию представляли Дмитрий Саутин и Юрий Кунаков, разница в возрасте между которыми составляет 16 (!) лет. При этом стоит отметить, что «слабым звеном» в итоге стали не молодые спортсмены, а как раз наоборот – заслуженные ветераны. Четырёхкратный олимпийский чемпион, одиннадцатикратный чемпион мира Поздняков проиграл с разгромными счетами два решающих боя – в полуфинале и матче за третье место. Из-за возраста и травм Саутина были снижены коэффициенты сложности его прыжков.
Но почему хотя бы в полуфинале нельзя было заменить Позднякова? Зачем вообще везти на Олимпиаду спортсмена с заведомо более слабой, чем у соперников, программой? Последний вопрос касается, к слову, не только Саутина, но и российской команды по спортивной гимнастике, также использовавшей в большинстве своих выступлениях только простые элементы. Так что есть претензии и к тренерам.
Кстати, подчас они возникали даже у самих спортсменов. Штангист Хаджимурат Аккаев прямо обвинил своим наставников в том, что боролся лишь за бронзу: они заявили его в более слабую группу, тем самым показав, что не верят в него. В общем, ошибки тренеров, на мой взгляд, стали ещё одной, третьей, причиной неудачного выступления России на завершившейся Олимпиаде.
Четвёртая – деньги. Золотые горы, обещанные в случае победы, могли психологически надломить и даже сломать некоторых спортсменов, в особенности молодых. Показательный пример: главные триумфаторы России на играх – теннисистки Елена Дементьева, Динара Сафина и Вера Звонарёва, занявшие весь пьедестал почёта, а также прыгунья с шестом Елена Исинбаева – были, пожалуй, меньше всех остальных наших олимпийцев заинтересованы в полагающихся им премиях. Ведь в теннисе спортсмены получают солидные деньги за каждый проведенный матч; сумма призовых, заработанных за карьеру той же Дементьевой, приближается к 10 миллионам долларов. А Исинбаева получает минимум 50 тысяч за каждый установленный мировой рекорд – а их у неё сейчас 24. Так что им до тех 100 тысяч, обещанных Олимпийским Комитетом России?
Были, однако, и другие факторы, неблаготворно влиявшие на психику наших олимпийцев: чрезмерный ажиотаж, связанный, считаю, с успехами в этом году наших хоккеистов и футболистов и последовавшим повышением внимания к спорту в целом; громкие речи чиновников, в частности, уже упоминавшиеся обещания бороться за победу в общекомандном зачёте при всей очевидности невыполнимости такой миссии, и другие. «Гол с подачи Буряка забивает Балтача – в этом личная заслуга Леонида Ильича» – шутили футбольные болельщики в эпоху застоя. А теперь глава ОКР Леонид Тягачёв открыто заявляет, что чувствовал свою причастность к каждой российской олимпийской победе… Поведение наших спортивных бюрократов также можно считать одной из причин наших неудач в Пекине.
…Но хватит о грустном. В конце концов, не такими уж провальными стали эти Игры для России. Три медали из трёх в женском теннисе, победы с мировыми рекордами Елены Исинбаевой и Гульнары Галкиной-Самитовой, первое в истории Олимпиад золото в плавании на открытой воде, доставшееся 19-летней восьмикратной чемпионке мира Ларисе Ильченко; рекордные для синхронного плавания четвёртые олимпийские медали высшей пробы Анастасии Ермаковой и Анастасии Давыдовой – всё это навсегда останется в нашей памяти. Как и многое другое. Всё-таки 23 первых места – это не так уж и мало. Да и вообще, зато мы делаем ракеты… Правда, и здесь китайцы начинают нас догонять…