В необыкновенно прекрасной стране жили счастливые люди. Они не знали, что такое смерть и страдания, потому что рядом с ними всегда был Всевышний. Был среди счастливцев юноша по имени Ашас. Как и другие жители страны, он никогда не старел, всегда был бодрым и веселым. Однажды утром юноша спросил у Всевышнего:
О, Творец, которому нет равных! Наверное, все твои создания также счастливы, как и мы?
Нет, не все, - с горечью ответил Всевышний, - Есть на этой земле город, в котором люди рано умирают, не знают покоя и счастья.
Так сделай же их счастливыми! - воскликнул Ашас. - Ты же всесилен.
Да, всесилен, - подтвердил Всевышний. - Но я могу сделать человека счастливым только тогда, когда он сам этого захочет. Жители этого города попросили меня не вмешиваться в их жизнь и предоставить им возможность самим распоряжаться ей. Я выполнил их просьбу: каждый из них получил флакон со своей душой, которой они могут использовать по своему усмотрению, но как только во флаконе больше не остается души, наступает смерть. Я послал бы кого-нибудь из вас открыть им волшебный закон, который позволит флаконам быть всегда наполненными, но это слишком опасно: посланник должен будет так же, как и они, носить свой флакон и распоряжаться своей душой, а значит, может израсходовать содержимое флакона и умереть навеки до т ого, как выполнит свою миссию.
Ашас сильно опечалился после этих слов. Он потерял покой, думая, что кто-то не испытывает подлинного счастья. Когда Всевышний особенно сильно согревал лучами своей славы жителей прекрасной страны, юноша подошел к нему и сообщил о своем желании помочь несчастным.
На следующее утро он проснулся уже не в тени своей любимого дерева, а возле мощеной дороги, ведущей в город. И удивиться не успел, как послышался топот лошадей, и через мгновенье рядом с ним остановилась повозка.
Садись, довезу за каплю души, - услужливо прокричал ему маленький старичок с телеги. - Дешевле только пешком!
Юноша не понял, о чем говорил мужичок, так как счастливые люди все делали друг для друга бескорыстно. Он впрыгнул в повозку и только тут обнаружил в кожаной сумке у себя на поясе небольшой флакон.
Ты откуда тут такой взялся? - спросил старичок, энергично махая кнутом.
Приезжий я, вот хочу в вашем городе немного пожить, - ответил Ашас. - Правда, я совсем не знаю, какие в нем существуют порядки.
Порядки немудреные, - отозвался стричок, - живи в свое удовольствие: ешь, пей, развлекайся, ищи богатую невесту и стремись стать главным визирем. Успевай лишь открывать свой флакон и отливать капли. А будешь жить экономно, проживешь долго, - тут он тяжело вздохнул. - В нашем городе очень много аптек и врачей, но мы хорошо знаем, что лекарства избавляют от проявлений болезней, а не от их причин. Ах, если бы нашелся кто-нибудь, кто сказал бы нам, что делать, чтобы флаконы всегда оставались наполненными!
Ашас ничего не ответил. Хотя про себя подумал, что как раз и является таким человеком, но так как Всевышний не сообщил закон вечной жизни, это открытие только предстоит сделать.
В это время телега проезжала мимо городских ворот. В них стояла грязная, оборванная женщина, которая все время что-то говорила прохожим. Юноша не слышал, что именно, так как люди старались заглушить ее голос проклятиями, кинуть грязью или плюнуть. Она протянула свои руки к Ашасу, но старик больно хлестнул по ним своим кнутом, а потом пояснил недоумевающему путнику:
- Эта нищенка часто появляется на площадях и в местах общественных собраний. Народ очень не любит ее из-за того, что она с утра до вечера призывает нас чаще заглядывать в свои флаконы, чтобы замечать, после каких дел в них становится больше капель, а после каких меньше. Неужели нам нечем другим заняться? В городе живут почтенные люди, которым глупо следить за каплями, а не за своими семьями и возможностями получить хорошее место при дворце визиря.
Когда повозка въехала на главную площадь города, старик попросил юношу перелить в его флакон одну каплю - плату за проезд. Ашас с легкостью сделал это. Еще десяти капель он лишился, когда снял небольшую комнату в трехэтажном сером здании возле главной площади.
Целый год прожил он в странном городе. Капли из своего флакона юноша отдавал ежедневно, то за покупки на рынке, то за новую мебель. Поначалу он мало с кем общался, боясь жить так же неэкономно, как живут другие. Но потом Ашас подумал, что отшельнику будет сложнее понять то, что способно исцелить смертный город.
Однако он стал замечать, что каждый новый его знакомый передавал ему свои помыслы. Чем больше он общался, тем чаще поступал так, как поступали все вокруг. У него появились веселые друзья, которые звали на пиршества. Такая жизнь быстро опустошала его флакон. Хотя чем чаще отдавал он свои капли, тем легче и беззаботнее себя чувствовал. Еще через три года Ашас мало чем отличался от своих знакомых - думал и делал все тоже, что они. Но главное -он выглядел уже не юношей, а сорокалетним человеком. В это время его захватило новое увлечение - желание иметь хорошую должность в местной ратуше. Немало капель пришлось отдать, чтобы получить заветное местечко. Еще через три года он захотел стать визирем, ведь каждый жител ь города мечтал об этом.
Но его планам не суждено было сбыться: Ашас тяжело заболел. Все друзья оставили его, ставшего дряхлым стариком. А по-настоящему испугался посланник чудесной страны, когда заглянул в свой флакон и обнаружил только пять капель на дне.
-О горе мне! Я так и не сделал то, для чего был послан. - воскликнул он с горечью. - Нашел не закон вечной жизни, а свою вечную смерть!
В это время по улице проходила нищенка, которую он первый раз встретил в городских воротах.
-Эй, послушай, - закричал ей Ашас - возьми мои последние капли и купи каких-нибуль лекарств. Все друзья оставили меня и некому помочь умирающему.
- Никто кроме тебя самого тебе не сможет помочь, - последовал ответ. - Если бы ты чаще заглядывал в свой флакон, то более экономно тратил свою душу. А теперь отдай последнее моим товарищам - хотя бы перед смертью сделай что-нибудь для других, а не для себя.
-Хорошо, - тихим голосом проговорил Ашас, вдруг вспомнивший о множестве безвозмездных добрых делах, которые он делал, живя в чудесной стране вечной жизни и том, как жил последние годы. - Возьми мои последние капли и раздай их.
Женщина сильно удивилась:
-Ты первый, кто послушался моих слов! Остальные жители этого города вкладывали последние капли в наследство своим детям.
И она созвала к постели больного всех нищих, которые сидели на пыльных улицах города. Их пришло очень много, но когда Ашас отдал последние пять капель, свершилось чудо - в его флаконе появилось десять капель; когда раздал эти десять, появилось двадцать? К нему пришла не смерть, а жизнь! Из дряхлого старца он вновь превратился в юношу.
Всю ночь Ашас не спал, обдумывая произошедшее. На следующий день он стоял на главной площади в окружении жителей города, рассказывая им о чуде исцеления.
-Посмотрите, - говорил он воодушевлено, - мой флакон полон. И все потому, что я открыл закон вечной жизни. Вы ошибаетесь, думая, что капли души -тоже, что капли масла. Если бы вы заглядывали в свои флаконы после каждого поступка, то поняли, что они не наполняются от капель, которые платят вам другие люди. Это ложное мнение, ведь ни один человек не может жить жизнью другого. Прошлой ночью я открыл, что душа изменяется по иным законам, нежели все вещи в этом мире. Капли, которые вы отдаете за украшения, земли и развлечения сокращают вашу жизнь. Вы получаете украшения, земли и развлечения, но безвозвратно растрачиваете душу. Однажды ее совсем не остается, и вы умираете. А как только вкладываете капли в то, что не приносит того, что вы называете выгодой, фл аконы наполняются!
Утром следующего дня Ашас проснулся в тени своего любимого дерева прекрасной страны.
-Ты выполнил миссию, - сказал ему Всевышний, - только благодаря тебе жители города теперь знают закон вечной жизни, и, если последуют ему, не увидят смерти.
- Но если бы не совет той мудрой женщины, возможно, я не вернулся бы сюда. - возразил юноша.
- Эта женщина послана мной, - ответил Всевышний, - она лишь задает вопросы, ответы на которые должны искать сами люди. Твоя заслуга в том, что ты не только послушал ее, но и попытался самостоятельно найти ответы, после чего и открыл закон вечной жизни. Это и было самым трудным в твоей миссии, ведь когда я посылал тебя, то не сообщил этот закон. Каждый из жителей того города, который нашел бы время подумать, подобно тебе, был бы сейчас уже давно здесь.
Ашас поблагодарил Всевышнего за его великую мудрость и вновь стал наслаждаться счастьем в прекрасной стране вечной жизни.
Александрус
