ПЯТАЯ ВСТРЕЧА С ПЕТРОМ
Поездка в Екатерингоф
п р о д о л ж е н и е
И вдруг навстречу целая кавалькада во главе с нарядно одетым всадником. Он лихо
соскочил с лошади и без церемоний подошел к остановившейся карете. Царь
открыл дверцу.
- Откуда прознал, что еду? - спросил он.
- Меньшикову все про царя известно, - ответил тот, широко улыбаясь. – Встречу же
подготовить надобно!
- Садись, как дела? - пригласил Петр его в карету.
Один из всадников подхватил коня Меньшикова под уздцы, и карета, сопровождаемая
целым эскортом, торжественно въехала в Екатерингофский парк.
Миша оглядывался, насколько можно было видеть из окна кареты. Кучер ускорил бег,
хлестнув широким махом лошадей. Его задача – на всем скаку остановить
разгоряченных лошадей у крыльца дворца, не сообразуясь с тем, что карета
подпрыгивала на плохо выровненной аллее и седоки терпели
беспощадную тряску.
Дворец был деревянный, двухэтажный, с вышкой. Главный фасад украшала
открытая терраса. Перед дворцом – цветник в центре обширного двора, обнесенный
решеткой с двумя беседками. Вдали виднелся пруд с плавающей птицей.
Во дворце их уже встречали - на довольно тесном портале дворца с колоннами
стояла групп людей, в основном дамы, ярко расфуфыренные, сгруппировавшиеся вокруг
менее нарядно, но красиво одетой полной особы, в которой Миша узнал по портрету в
одной книге царицу, но без короны и скипетра. Миша стоял растерянный один ( Петр с
Меньшиковым куда-то исчезли), – перед этой чуждой ему толпой. Да перед царицей!
И вдруг от группы людей отделилось маленькое мохнатое существо на коротких
ножках, до того мохнатое, что казалось безглазым, но с оскаленной пастью. Этот комочек
шерсти стал задиристо хватать его за полы рубашки, за ноги. Вот-вот укусит! Миша
беспомощно отступил.… Но что же он? Неужели покажется перед этой придворной
толпой, перед царицей (!) трусом?! Нет и нет! И он сильным движением ноги отбросил
несносную собачонку… Что тут началось!!! Все эти нарядницы, подбирая широкие юбки,
бросились к нему со ступеней, на разные голоса, выражая свое возмущение: « Какой
ужас! Дерзкий мальчишка! Осмелиться тронуть Бижу, любимицу Её Величества! Бедная
Бижу! Нет, подумайте!
Какие только упреки не сыпались на него! Его схватили и насильно заставили встать
на колени перед спускающейся со ступеней царицей. Но вдруг весь этот дамский визг
прервал спокойный, но властный голос:
- Оставьте его! Гвалт дам тотчас замолк. Царица подошла:
- Откуда ты, мальчик?
Её рука стала мягко теребить растрепанную голову Миши. Он поднял руку, чтобы
коснуться ласкающих пальцев царицы.… И вдруг узнал ощупью крупную и такую
знакомую руку отца.
- Ты забыл, что я уезжаю рано утром?... Не вставай, я спешу.
И вдруг заметив под подушкой книжку, сказал более строго:
- Миша, ты же обещал не читать на ночь! И вот опять…
Его позвали в дверь.
- Иду, иду!
Он поцеловал Мишу в лоб и вышел… Миша оглянулся на постель брата – она была
пуста.… На мгновение ему стало стыдно, что не проводил папу и еще, что не
послушался, но он вытянулся на кровати, подложил руки под голову и начал с улыбкой
вспоминать свой интересный сон. «Расскажу папе, когда приедет», - решил он.
Приехав через месяц из командировки, папа выслушал Мишин рассказ без
удовольствия, и только спросил:
- Ты опять читаешь на ночь?
- Нет, папа! - поспешно и очень искренне ответил Миша. - Это приснилось мне в ту
ночь накануне твоего отъезда. И представь, все время твоего отсутствия мне больше ни
разу Петр не снился. Жаль, это так интересно!
Вот это заявление папу больше порадовало, о чем он сыну не сказал.
Вечером в их семье появился классный руководитель. После чая он с папой о чем-то
долго разговаривал, после чего папа вышел из кабинета в очень веселом настроении.
Оказывается, гость порадовал его прекрасным отзывом об успехах Миши за
последнее время. К тому же он рассказал, что Миша сделал прекрасный доклад на
школьном вечере, посвященном путешествиям разного рода.
- А Миша интересно рассказал о Крымском побережье и о морских животных этого
края, - сообщил гость, прибавив: - Из беседы с моей сестрой – библиотекаршей нашей
школы, я узнал, что перед докладом Миша долго листал энциклопедию, разыскивая
сведения о морских животных Крыма. Это уже серьезное отношение к делу. Неправда
ли? А вот, кстати, список книг, прочитанных им в пору увлечения Петром Первым,
загляните!
Папа с интересом погрузился в чтение длинного списка литературы, запрашиваемой
Мишей еще со второго класса, начиная с довоенного «Костра», с рассказами для детей
Д. Д. Михайлова о Петербурге, книги о Петропавловской крепости В. И. Полянского,
старых изданий газет, где помещались рассказы о Петербурге В. Нестерова, В.
Карпушенко, В. Васильева, и кончая современными солидными источниками, как - то И.
Мэттера, Я. Гордина и многих других.
- Молодец, Мишка! - похвалил довольный отец и поблагодарил друга за сведения
подтверждающие их соображения о чрезмерном увлечении Миши последних двух лет.
- А Вы были правы, рекомендуя направить его интерес в другое русло, - сказал отец.
- Спасибо Вам! -он горячо пожал руку гостя, провожая его в передней.
Спокойствие в доме установилось окончательно. А Миша с царем Петром ночью
больше не встречался. Однако, закончив школу отличником, он поступил в
Государственный Санкт-Петербургский Университет на исторический факультет.