Оффшоры, оффшорные компании - это (фирмы, юридические лица), которые создаются в оффшорных зонах. Оффшорными зонами называются независимые страны или же части территории других стран, в которых законодательство предоставляет значительные льготы в налогообложении. Суть этих льгот, как правило, заключается в следующем. Фирмы-нерезиденты (зарубежные фирмы) не облагаются налогом, в том случае, если соблюдены определенные условия.

Следовательно, оффшор - это компания (предприятие), зарегистрированное на территории (в юрисдикции), где отсутствует валютный контроль и существуют льготы в налогообложении. Льготное налогообложение действует при соблюдении условия: оффшор должен вести деятельность вне того государства, в котором он зарегистрирован. Требования юрисдикций таковы: оффшор не должен вести бизнес на территории страны регистрации, а владельцы готовой оффшорной компании не должны быть резидентами данной страны.

Оффшор будет полноценно функционировать в другой стране в том случае, если будет в наличии межстрановое соглашение об избежании двойного налогообложения между тем государством, где прошел регистрацию оффшор, и той страной, где он ведет предпринимательскую деятельность.

Предприниматели всего мира используют готовые оффшоры для того, чтобы оптимизировать и сделать эффективным налоговое планирование своих компаний. Деятельность оффшора может вестись в какой угодно области. Это может быть владение недвижимостью, пополнение оборотных средств, торговля и тому подобное. Бизнесмены России также широко используют оффшорные компании, осуществляя свою деятельность через них. Это и неудивительно: к сожалению, законодательная система в нашей стране еще далека от совершенства. Налоги в России непомерно высоки, а банковскую систему трудно назвать надежной. Всех сопряженных с этим проблем можно избежать, если прибегнуть к оффшору, - и это будет совершенно законно с юридической точки зрения.

Готовые оффшоры помогают компаниям сделать свою инвестиционную политику более гибкой, выступая в роли финансовых центров. Для максимально надежного функционирования оффшора (оффшорной компании) используют оффшорные счета (это - счет для нерезидента страны в иностранном банке). Банк, конечно же, должен находиться в стране с надежной, стабильной политической обстановкой, где нет угрозы различных катаклизмов, переворотов, кризисов и так далее. Если у вас имеется такой счет, то будет и возможность валютных операций. Для компаний, действующих на мировом рынке, это чрезвычайно важно.

Для бизнеса имеет немаловажное значение выбор страны (юрисдикции), где будет зарегистрирован оффшор.

Такие юрисдикции подразделяются на две категории.

Представление,что оффшоры открываются только на экзотических островах, - ошибочно. Наоборот, первая категория стран, где можно открывать оффшоры  - это престижные страны, в которых законодательство позволяет низкое налогообложение. Это такие государства, как Швейцария, Англия, Люксембург. В эту категорию теперь входит Кипр - полноправный член ЕЭС, вполне престижная страна. Гибралтар также относится к этой группе государств. На территории данных юрисдикций позволена деятельность фирм-оффшоров, владельцами которых являются нерезиденты стран. От них, как уже было сказано, требуется, чтобы они не вели дела на территории страны регистрации оффшора. Этот момерт строго контролируется государством, ведется учет директоров и акционеров. Однако, учитывая престижность оффшорной компании в такой стране, можно пойти на эти издержки.

Ко второй категории стран относятся классические оффшоры в том самом изначальном понимании этого слова - экзотические острова: Белиз, Панама, Британские Виргинские острова,
Багамы, Сейшелы, Вануату. Это - маленькие государства с невысоким уровнем развития экономики. Однако в странах достигнута политическая надежность и стабильность, и оффшор там можно открывать смело, не опасаясь войн и революций. Страны не претендуют на отчисление налогов, они будут удовлетворены ежегодным взносом (который и является единственым условием поддержки оффшора в таких государствах). Оффшору обеспечена полная конфиденциальность. Государство не будет осуществлять контроля над его деятельностью, не будет вести учета акционеров и директоров. Секретность и конфиденциальность лежат в основе ведения дел через оффшоры, и регистрация таких фирм не обнародуется публично.

Оффшоры помогают бизнесменам избежать бремени непомерного налогообложения, а также являются гарантией стабильности и безопасности предпринимательской деятельности. Оффшоры являются также взаимовыгодным бизнесом. Как хозяева компаний-оффшоров, так и страны, позволяющие регистрировать оффшоры на своей территории, извлекают из деятельности этих фирм несомненную пользу.

Многие бизнесмены нашей страны выбирают оффшоры как путь для стабилизации и оптимизации своего делового планирования. Если вы собираетесь зарегистрировать и поддерживать оффшор, то рекомендуется обратиться за помощью к специалистам: опытным и надежным юристам.