Шестого октября 1995 года в Денвере был хоккейный праздник. Впервые с 1982 г. в городе проходил первый матч регулярного чемпионата НХЛ. Клуб, который ранее был известен как Квебек Нордикс, а в межсезонье сменил прописку, и стал называться Колорадо Эвеланш, не подвёл своих новых болельщиков, обыграв соперника 3-2. В тот вечер ещё никто не догадывался, что этот самый соперник станет едва ли не самым принципиальным для новой денверской ледовой дружины…
4-1 в пользу хозяев и Красные Крылья заканчивают сезон.
Так началось противостояние, которое длилось годами. В следуюшем сезоне Детройт, пройдя Колорадо в том же раунде,
взял и реванш за столь обидное поражение, и, затем Кубок.
В плей-офф-98 командам встретиться не пришлось – Эвеланш закончили сезон раньше намеченного, зато в следующие два года Красные Крылья и Лавина устраивали рандеву в полуфиналах конференций. Итог их был не в пользу Детройта – 4-2 в пользу Колорадо в 1999 и 4-1 в 2000. Следующее свидание в плей-офф ждало клубы в 2002. Красные Крылья, собрав новую мощнейшую дружину, устремились за Кубком, которым в ту пору как раз владела Лавина, не без труда прошедшая Лос-Анджелес и Сан-Хосе.
После шести матчей счёт был 3-2 в пользу Колорадо и ближайший матч должен был быть в Денвере. Казалось бы, мечтам Детройта о новом Кубке конец… но Детройт выиграл 2-0, а затем на своём льду уничтожил соперника – 7-0.
Собственно, на этом эпоха Великого Плей-офф-Противостояния и закончилась. В следующем году обе команды дружно вылетели в первом раунде, последовали изменения, влияние локаута… который Детройт пережил лучше, чем Колорадо. Однако в 2008 старые знакомые всё же встретились снова – в полуфинале Запада
Сценарий получился явно не в пользу Эвеланш: несмотря на упорный бой в первой и третьей игре, обе их Колорадо проиграло, вторая же и четвёртая были проиграны в одни ворота. 4-0 в пользу Детройта в серии – и вскоре очередной Кубок приезжает в штат Мичиган. С учётом того, что и в регулярном чемпионате Лавина уступила Крыльям те же самые четыре из четырёх, забросив только две шайбы в этих матчах, картина получалась совсем неприглядная.
Тем любопытнее выглядит результат встреч двух соперников в прошлом сезоне. Колорадо, 15-я команда Запада, имея в качестве основного вратаря, извините, Будая, а в качестве запасного, снова извините, Рейкрофта – умудрилось трижды (дважды по буллитам) действующего на тот момент обладателя Кубка, проиграв лишь последний из четырёх матчей.
К сегодняшнему матчу обе команды подошли со следующими результатами: Детройт – 3 победы и 3 поражения, Колорадо – 5 побед, 1 поражение в основное время, 1 поражение по буллитам. В лазарете у хозяев помимо вылетевшего надолго Франзена, находится Павел Дацюк, у гостей же проблемы в защите – не считая недолечившегося ещё Прессинга, отсутствуют Лайлс и Салей.
Да, той межлокаутной Лавины уже давно нет, да и в Детройте состав, по сравнению с началом 2000-х поменялся основательно. Но, тем не менее, можно рассчитывать на то, что матчи этих команд, в том числе и нынешний, будут интересными.
Кроме того, в сегодняшней программе НХЛ:
Нью-Джерси-Каролина: вратарская мегадуэль и счёты с прошлого ПО.
Вашингтон-Нэшвилл: охота АО на Хищников.
Торонто-Рейнджерс: стартовый аутсайдер принимает стартового лидера.
Айлендерс-Сан-Хосе: Таварес или Хитли?
Монреаль-Оттава: визит Ковалёва на когда-то домашнюю арену.
Коламбус-Лос-Анджелес: сколько времени получит Филатов?
Баффало-Атланта: ещё один россиянин в составе нового клуба в гостях против клуба старого.
Питтсбург-Тампа-Бэй: одержит ли Молния первую победу на выезде (да ещё и над чемпионом)?
Чикаго-Даллас: новая молодая Звезда Джейми Бенн собирается бороться за Колдер Трофи?
Финикс-Бостон: сколько сотен зрителей соберётся на этот раз?
Ванкувер-Миннесота: кто первым поправит дела после не очень удачного старта?
Анахайм-Сент-Луис: очередная встреча когда-то партнёров по звену, а ныне - ветеранов Лиги
Всем хорошего хоккея!