Михаил Лихой всегда знал, что он рожден для великих свершений, и конечно же, он не просто так пробрался за охраняемый периметр. Если другие сталкеры попадали в Зону случайно, или по собственной глупости, то конкретно Лихого - она призвала.

Можно сказать, пригласила лично, выдернув прямо из-за стола вовремя веселой пирушки, и теперь толкала вперед, вела, и скорей всего - к Монолиту.

Порой Лихому казалось, что он способен в любой момент повернуть назад, отказаться от опасной затеи и совсем позабыть об Исполнителе Желаний. Однако, какой в этом смысл, если он уже так близко от цели?

Буквально этим утром Михаил добрался до Припяти, и теперь пребывал в отличном расположении духа. Еще бы, за всю дорогу от бара «Сто рентген» он не повстречал ни одного бандита, ни один мутант не пересек ему дорогу, и ни одна пуля не была выпущена в его сторону. Возможно, ему помогала не только благосклонность Зоны, но и наличие экзоскелета – ведь не каждый хищник, двуногой или нет, отважится напасть на путника в тяжелой, но мощной защите.

Как бы то ни было, углубившись в город-призрак, Михаил решил отдохнуть. Он же не робот - шагать день и ночь без привала. Какая разница, доберется он до Монолита сейчас, или днем позже?

Однако едва Михаил свернул во дворы, Зона тотчас показала свой норов, ударила по нему головной болью, и перекрыла дорогу аномалиями.

А когда даже после этого предупреждения сталкер не вернулся на прежний путь - его засек снайпер.

Не заметить Лихого мог только слепой. Сталкер надел новенький, оранжевый шлем, приобретенный по случаю в лаборатории. И хотя с утра зарядил дождь, шлем отбрасывал в разные стороны веселые блики. Он был единственным, ярким пятном посреди унылой улицы, на что не смог не обратить внимания обосновавшийся на крыше монолитовец.

Лихой почувствовал на себе чужой взгляд за секунды до выстрела и едва успел скатиться в артиллерийскую воронку. Пуля снайпера беспомощно чиркнула по насыпи, зарывшись глубоко в грунт.

- Псина слепошарая, - процедил Михаил сквозь зубы.

Ему хотелось вопить, ругаться, не выбирая выражения, но Зона дама капризная - ходили слухи, что пару лет назад, какой-то сталкер прошелся по ней «по матушке» и сразу был разорван внезапно образовавшимся Трамплином. Байки это или нет, Михаил проверять не собирался. Он не желал усугублять свое и без того незавидное положение.

Сталкер сполз на дно воронки, взял в руки недавно приобретенную винтовку. Это была специальная снайперка «Винторез» с глушителем под калибр девять миллиметров. Мало того, что в её магазин вмещалось двадцать патронов, так ещё предусматривалась возможность ведения автоматического огня.

Лихой очень гордился своим приобретением, однако высунуться из укрытия оказалось не так-то просто.

Едва сталкер приподнялся над краем ямы - вновь грянул выстрел. Пуля вонзилась в землю буквально в сантиметре от головы. У Михаила даже заныли травмированная шея, так что ему пришлось вновь сползти вниз и принять обезболивающее.

На то, чтобы снова почувствовать себя человеком, ушло минут десять. За это время скучающий снайпер выпустил по воронке пять или шесть пуль. Создавалось впечатление, что монолитовец просто развлекался.

Не придумав ничего лучше, Михаил рывком выбрался на поверхность, и заторопился к зданию. Если не выходит уничтожить снайпера снизу – придется действовать на его территории.