Везение ему явно изменило. Оно словно дало понять, что сталкер скверно себя вел, и отвесило ему подзатыльник, наказав за неведомый проступок. Удача ушла. Это заставляло Михаила чувствовать себя незащищенным.

- Эх, Зона – Зона. За что ж ты меня так? – пробормотал Михаил, прижимаясь небритой щекой к земляному полу.

Словно в ответ на его слова земля рассерженно загудела.

«Вроде бы Выброс был недавно» - апатично подумал Лихой «Землетрясение, что ли?»

Но, судя по ощущениям, почва и не собиралась трястись. Она как бы перекатывалась, то уплотняясь и оседая, то вздымаясь и становясь более рыхлой и влажной. Сталкеру даже представился гигантский червяк из фильма «Дрожь земли», и он тотчас вскочил на ноги. Под землей явно кто-то находился, и этот кто-то, похоже, был очень сердит.

- Что же это, а? – пробормотал Лихой, забираясь на матрас.

Если верить фильму, подземные монстры теряли жертвы, когда те затаивались и не шевелились, но кто знает, что именно на этот раз породила Зона?

Земляной пол потемнел, и сердито вздыбился возле самого края матраса. Вначале Михаилу показалось, что на поверхность выплеснулось мазутное пятно – настолько почва стала темной, маслянистой и блестящей. Сталкер даже понадеялся, что под камерой проврало какой-нибудь путепровод, возможно даже с нефтью. Насколько бы эта мысль не казалась безумной, она все равно выглядела правдоподобней, чем движущаяся мазутная аномалия.

Тем временем пятно неспешно проникло в матрас, и немного помедлив, быстрым рывком коснулось босых ног опешившего человека. Лихой вскрикнул и подпрыгнул, не сознавая, что из-за неудачной позы скорей всего опустится на тощий зад, прикрытый только протертыми армейскими штанами. Но обжигающее, едкое прикосновение аномалии не дало ему возможности подумать и предпринять более адекватных действий.

За короткие секунды падения Михаил явственно представил, как опускается в разъедающую жидкость и в жутких муках живьем переваривается новым порождением Зоны. Однако приземление вышло безболезненным и мягким. Под задом даже ничего не хлюпнуло. Лоснящееся пятно покинуло ткань матраса, не оставив и следа и теперь неспешно, словно проголодавшаяся акула, курсировало вдоль стенок камеры.

Не зная, что предпринять, Лихой снова замер. Он не хотел привлекать к себе внимание. Может, аномалия потеряла его во время прыжка, и теперь ищет, куда подевалась добыча?

Пятно периодически ныряло вглубь, под землю, затем снова всплывало и продолжало путешествовать по замкнутому пространству. Несколько раз оно пыталось взобраться вверх по матерчатым стенам, но каждый раз добравшись до середины, плавно стекало вниз. К матрасу оно больше не приближалось. Отведав Михаила один раз, оно им больше не интересовалось.

Сделав вывод, что сегодня его есть не будут (или растворять, это как посмотреть), сталкер исследовал обоженные ступни. Пальцы ног, пятки, и вообще все места, где аномалия соприкоснулась с кожей, покрылись грубыми, розовыми рубцами. Крови не было, как не было и открытых ран. Все выглядело так, словно Лихой стер ноги примерно неделю назад, и теперь его ссадины и мозоли почти зажили. Даже ноющая боль в спине практически сошла на нет. Похоже, отведав сталкера, аномалия сама торопливо залечила нанесенные раны. Михаил ничего не имел против, вот только еще бы понять, почему это произошло?

Пока сталкер осматривал приобретенные рубцы, жидкая аномалия наткнулась на дверь. Обнаружив герметично заделанный проем, темное пятно затекло под тканевую обивку. Казалось, оно настойчиво ищет малейшую щель, желая вырваться на свободу.

«Разумная сволочь» - подумал сталкер. А в слух произнес:

- Ты тоже пленник, как я посмотрю. Тут без хорошей отмычки не обойтись, приятель.

Словно услышав его слова, пятно стремительно стекло с двери и с влажным чавканьем ушло под землю. На полу не осталось даже и следа.

Лихой недоверчиво приподнялся на матрасе и ощупал грунт. Тот был в меру влажным и слегка теплым. Иных следов пребывания аномалии не ощущалось, даже обивка стен выглядела вполне сухой.

Однако сталкер решил не рисковать. Он вновь передвинулся в центр матраса и приготовился ждать.