Уве подошёл к входной двери, и стал ощупывать стенку под нишей, в которую засунул свои маленькие пятипалые конечности шилень.

Так и есть. Обычный щелочной аккумулятор, питающий замок. Судя по щелочной среде в воздухе, пробит в нескольких местах и скоро разрядится.

В узкий триплекс на двери через бронестекло, покрытое трещинами, он видел, как над Зоной сгущаются сумерки.

- Аккумулятора питающего замок хватит на три часа, надо где-то забаррикадироваться и дождаться утра, - сказал он всем.

Гросс, глянув в непроглядную темноту длинного коридора уходящего куда-то вниз, проговорил:

- Слишком опасно. Пойдём и окажемся как на ладони. Видно что, сделано для транспорта, чистота как на хоккейном корте. Заляжем - и то засекут.

- Было бы оружие и фонари, можно было и рискнуть. А так, слишком опасная затея. Я не пойду. – Сказал Крыс.

Выход обнаружился в противоположной стене в виде неприметной служебной двери в половину высоты человека среднего роста. Дверь была закрыта на старый, проржавевший засов, заросший «ржавым волосом», колючки которого топорщились в разные стороны, как иглы крупного морского ежа.

Из сумрака широкого коридора появился шилень, и усевшись на пол тамбура, стал сверлить глазами наёмников.

Крыс с Гроссом быстро отбежали подальше, закрыв курьера собой.

Уве остался один на один с мутантом.

Затем, нарушив тревожную тишину в помещении, сказал:

- Ему нужна еда. Он знает, где её взять, но один сделать этого не может. Показывает цепь каких-то заброшенных помещений сообщающихся между собой узким туннелем, идущим параллельно этому, там длинные шины проводов и…

- А мне кажется, тварь нас заманивает, - сказал Крыс недоверчиво. – Я не пойду.

- Курьера всё равно нужно охранять, - сказал Гросс, дав понять, что тоже не собирается идти.

- Я пойду, - сказал Уве, и без боязни подошёл к шильню; глаза, которого светились зелёным в темноте.

Затем он пропал в коридоре, но через некоторое время, удаляющийся силуэт Уве выделило, синим свечением, исходившим от головы шильня, маячившего чуть впереди.

- Братья на век, - сказал Крыс.

- Я с ним больше никогда в карты играть не сяду, - проговорил Гросс, и повернувшись к курьеру, спросил того: - Ты, почему всё время молчишь? Условия контракта не позволяют?

Курьер утвердительно кивнул головой.

Шилень вывел Уве к прямоугольному лазу в правой стене транспортного коридора, лаз ни чем не был перекрыт, и из него тянул холодный сквозняк.

Он оказался достаточно широким, чтоб в него смог пролезть Уве, и они поползли среди жгутов проводов, идущих вдоль стенок, пола и потолка, оказавшись в заброшенном служебном коридоре шириной полтора метра.

Когда они выбрались, Уве пришлось пригибаться, чтоб не задеть «жгучий пух», длинные мочалки которого во множестве свисали с потолка.

Шилень, бодро побежавший вперёд, почему-то остановился, и замер, чему поспешил последовать и Уве, доверившись чутью мутанта.

Присмотревшись, он разглядел узкие полосы пыльной киперной ленты, предательски натянутой как струна в конце узкого прохода, а за ней, крышку квадратного люка, за которым были натянуты несколько таких же грязных еле заметных полос.

Взглянув вверх, над люком он увидел шаткую деревянную платформу, висящую на коротких металлических тросиках, на которой лежали поломанные куски тяжёлых бетонных плит.

Сам люк был не закрыт, но ручка, на чуть приподнятой крышке, отсутствовала.

В этот момент, «жгучий пух», по всей длине коридора начал как-то странно подрагивать, зашелестев, будто ёлочная мишура; затем, мочалки затряслись с ещё большей силой, искры начал заполнять собой тесный проход, медленно опадая вниз, как снежинки.

За стеной, в главном туннеле, что-то хлюпало, постепенно приближаясь к ним.

И Уве увидел, как сквозь стену к нему тянется полупрозрачное тонкое щупальце.

Он поддел крышку люка кончиками пальцев в перчатках, перегнувшись через натянутую киперную ленту, и стараясь не шуметь, открыл. Шильня казалось слегка лихорадит, и он, беспокойно мигал, восьмью светящимися синим шишками, росшими вокруг головы.

Мутант спрыгнул вниз, в люк, первым, с двухметровой высоты, мягко и бесшумно приземлившись на лапы.

Когда Уве аккуратно переступил через ленту, и залез в люк, щупальце разделилось на три части, и попыталось дотянуться до него, но он уже скрылся в люке, спускаясь вниз по лестнице.

Разделившиеся щупальца, потрогав мочалки жгучего пуха, собрали искрящуюся пыльцу, витавшую в воздухе, и скрылись за стеной, пройдя сквозь неё.

Внизу было полно парализованных крыс, замерших в оцепенении. Шилень не убегал, а ждал, пока спустится Уве, замерев на одном месте. Впереди обнаружился, квадратный лаз, но ещё более узкий, чем тот, по которому они лезли, перегороженный разным наваленным строительным хламом, и большими деревянными контейнерами. Туда шилень не полез.

Вместо этого, повторив трюк с соединением проводов, в щитке, подключенном к механизированной лестнице на верхнюю площадку, и затем уставившись на Уве. Во рту почувствовался вкус кислого яблока.

«Аккумулятор! – догадался Уве».

Осмотревшись вокруг, он увидел несколько маленьких шкафчиков, расположенных на стене. Открыв один из них, он нашёл старый советский фонарик, на батарейном отсеке которого, рядом со значком ГОСТ СССР был выдавлен 1976 год.

Он попытался его включить, но вероятно батареи не было, и ни чего не произошло. На всякий случай он убрал его в накладной карман штанов.

В другом шкафчике нашёлся набор инструментов радиолюбителя. Тоже советский, уложенный в кармашки кобуры из ПВХ, и их подобрал Уве, скрутив чехол и застегнув его на липучку.

Наконец, нашёлся целый развал аккумуляторов разной ёмкости от радиостанций.

Перебрав их, наверное с десяток, ему всё же попался рабочий, и Уве прикрутил два провода к его клеммам, после чего нажал выкрашенную светло-серой краской, кнопку на щитке. Лестница разложилась.

На вид она была достаточно прочной, и Уве пошёл по ней, поднявшись на площадку рядом с какой-то будкой, шилень прыжком, зацепившись когтями за поручни ограждавшие площадку, минуя лестницу, оказался на верху, и скрылся в будке.

Лестница собралась обратно, и вовремя, так как крысы начали беспокойно втягивать воздух своими носами, выйдя из оцепенения.

Особо выделялись три крупные особи, спокойно сидевшие как неподвижные статуэтки, и лишь изучающе смотревшие снизу на Уве своими поблёскивающими глазами.

Уве посмотрев на одну из крупных крыс, понял, что существа не торопятся, так как уверены, что ему от них не уйти.

Для остальных более мелких суетящихся особей постоянное нюханье воздуха было естественным состоянием, в котором они находились большую часть времени.

Но пока крысы вели себя относительно спокойно, и не искали путей, добраться до Уве, он поспешил укрыться в будке, куда забежал шилень.

Свечение шильня стало очень слабым, и он крадучись прополз к небольшому балкончику и замер, в таком положении вглядываясь во тьму.

Уве, глаза, которого адаптировались к темноте, с трёхметровой высоты, увидел четыре низкие фигуры, патрулирующие странное место, напоминающее склад запчастей, с высокими стеллажами, до верхних полок которых добираются при помощи подъёмников.

Шилень пускал слюну.

В голове Уве всплыли ужасные картинки, в которых низкорослые круглоглазые существа, больше всего, напоминавшие карликов, с жадностью в полной темноте поедали тушки засушенных слепых псов.

Присмотревшись, он увидел как первый от него стеллаж, на все семь ярусов, заставлен корзинами забитыми сушёными слепыми собаками.

На верхней полке, в одиночестве стояла, отличающаяся от всех, круглая корзина средних размеров, напоминавшая складной рыбацкий садок, на дне которой лежал совершенно посторонний здесь блестящий металлический пульт с двумя джойстиками, прямо как на консоли «Акробата».

Уве весьма удивило это странное соседство, но большого значения этой находке он не предал.

Он показал шильню как набирает в круглую корзину собак, в ответ тот показал как крысы наполняют помещение охраняемое низкорослыми странными существами, и те отвлекаются на них.

Затем он убежал обратно в будку, и снова что-то там соединил в щитке.

Уве увидел, как внизу подымаются три крышки в полу, карлики остановились и стали озираться. Один из них, обмотанный широкими болотоходными гусеницами, быстро побежал на выход. Но его там перехватил поток крыс, облепивший его с ног до головы, довольно скоро карлик повалился на пол, и исчез под стаей.

Трое остальных довольно хорошо дрались кулаками, но тоже ничего не смогли поделать с таким количеством существ, к тому же на них, с тыла, набросилась та первая стая, которая убила карлика с гусеницами-болотоходами.

Некоторые крысы прогрызали сетку корзин на стеллаже, и исчезали в тушах засушенных слепых псов.

Постепенно заполонив собой весь первый ярус. По ним карабкались новые, запрыгивая по одиночке с них выше, и продолжая прогрызать корзины.

Где-то раздался топот множества ног.

Разбежавшись, Уве на скорости перескочил метровое расстояние, отделявшее его от стеллажа с круглой корзиной, и не выкладывая пульт из неё, он быстро надёргал за хвосты, полную корзину засушенных слепых собак, с полки под ним.

Посмотрев вперёд, он увидел два зелёных глаза, и синее свечение в десяти метрах от себя, напротив.

Он быстро снял и перекинул широкую пластиковую панель, служившую секцией полки, на другой стеллаж, забитый каким-то металлическим мусором, и подняв корзину аккуратно перешёл на верхний ярус следующего стеллажа.

Так он преодолел ещё два стеллажа, увидев на последнем, на первой полке, странную машину-робота, два манипулятора которого свисали со стеллажа вниз, крышка скрывавшая сверху начинку робота отсутствовала, и Уве увидел твердотельный накопитель в разъёме рядом с передней видеокамерой, но посмотрев на шильня, перекинул панель на бетонный карниз где стояло существо.

Глянув мельком вниз, он испугался переходить с корзиной, решив перекидать засушенных собак руками. Казалось шилень только этого и ждал, прихватывая перекинутые тушки по несколько штук маленькими пятипалыми конечностями и зубами, он утаскивал их в узкий квадратный проход, куда могла протиснуться только голова Уве, и то без шлема.

Так он перетаскал сорок тушек, и Уве разбежавшись, перемахнул на карниз.

Решив заглянуть к мутанту в нору.

Тот лежал возле двух артефактов: «Выверта» и «Души».

Увидев Уве, шилень разрыл гору проводов, и вытащил оттуда оружие, сделанное из «отбойника», Уве узнал в нём лазерную "плевалку" напавших на вездеход утром «мустангов Луны».