Сейчас, Пулемётчик видел того Марыча здесь, у топи, и это было что-то не то, его здесь быть не могло.

- Привет, Шторм! - Марыч стоял в восьми метрах от Пулемётчика в высокой траве чуть левее. Всё с той же старой СВД и пятнистом защитном комбинезоне, махая приветственно поднятой рукой.

- Марыч? Откуда ты здесь? - удивился Пулемётчик.

Марыч снова махнул ему, углубляясь в иссохшую высокую траву луга, в точности как тогда на поле с валунами, где на "тогдашнего" Шторма, напал одинокий "монолитовский" следопыт, и пулемётчик потом побежал вслед за отрядом «свободовцев».

- Я не могу идти за тобой, я больше не в "Свободе", - улыбаясь, разговаривал с Марычем Пулемётчик. Он подозревал, что это призрак.

Марыч окончательно исчез в траве.

Пулемётчик посмотрел на островок в центре топи с нужным ему артефактом, потом на место где скрылся Марыч, и прошёл несколько метров в том направлении, оказавшись снова возле тех самых валунов из прошлого, под пасмурным небом. Тело "монолитовца" с пробитой СВД Марыча, головой, так и лежало на боку. В мозгу Пулемётчика не укладывалось, где реальность, а где не реальность.

Он потрогал валун рукой, тот имел вполне осязаемую холодную каменную поверхность, земля под ногами была твёрдой. Взгляд его снова задержался на окулярах противогаза мёртвого "монолитовца", и вдруг лицевая маска мертвеца начала медленно растворяться в воздухе, исчезая на глазах, и открывая белый череп.

Пулемётчик заглянул в его пустые глазницы, и на него накатил страх, который случается при близкой встрече с чем-то необъяснимым. Он, будто защищаясь, попятился назад, и очутился снова в зарослях возле топи, откуда наблюдал артефакт.

Шлем от "Севы" лежал рядом, ёмкость и рюкзак находились там же где и были оставлены. Он присел на корточки, глядя на исходящий мутно-синий цвет с островка. Он точно помнил, что «Заслон» уже был на нём, ещё до валунов из прошлого.

"Ах ты! Пси-излучатель! Этот артефакт достаточно сильный пси-излучатель, так вот зачем «навороченный» контейнер».

Тем более нужно торопиться, а вдруг артефакт уничтожает мозг в моменты воспоминаний. Хотя сейчас, всё было, как и прежде, голова не болела, взгляд, периодически, не утыкался в темноту.

Но всё же крепло подозрение, что могут начаться непредвиденные события.

Обычно, пси-излучатели не могут быть использованы напрямую человеком, кроме тёмных, и отдельных умников-отшельников, а ещё мутантов, которые могут черпать энергию таких излучателей, появляются такие артефакты очень редко, однако учёные изучают их, следовательно, заказчик, раз так щедро расплачивается за добычу, состоятелен. Тёмные добыли бы сами, а мутанты отпадают по естественным причинам, потому что у них нет денег, значит остаются учёные. В Зоне работает достаточно светлых голов, что ж выбирай, если хочешь?