Рели́гия (от лат. religio — «святыня», набожность, благочестие) — особая форма осознания мира, обусловленная верой в существование сверхъестественного (в сверхъестественную силу) и в зависимость от этого результата человеческих действий и жизни человека. Эта вера — основной признак и элемент любой религии. Религия включает в себя свод моральных норм и типов поведения, обрядов, культовых действий и объединение людей в организации (церковь, религиозную общину).^[1] Основы религиозных представлений, как правило, записаны людьми в священных текстах, по убеждению сторонников религии либо продиктованных непосредственно Богом, либо написанных людьми, достигшими с точки зрения данной религии высшего уровня духовного развития. Большинство религий поддерживаются профессиональными священнослужителями.

Религиозная система представления мира (религиозное мировоззрение) опирается на веру или мистический опыт, а не на данные, проверяемые научным экспериментом.

Эксперименты психиатра Станислава Грофа с применением ЛСД показывают, что яркие переживания мистического и религиозного плана могут быть достаточно надёжно получены в лабораторных условиях[1], и, по-видимому, имеют глубокие корни в человеческой психике. Многие теологи сомневаются в ценности этих переживаний с точки зрения канонической религии: больные наркоманией, алкоголизмом, шизофренией испытывают не менее яркие переживания (тем не менее, эти примеры сильно отличаются от того, о чём пишет Гроф).

Существуют и другие версии происхождения слова «религия», однако приведённая является наиболее распространённой.

• Мировоззренческая — религиозное мировоззрение формирует у людей надежду на спасение от страданий, несчастий, одиночества, морального падения. Эту функцию также называют смысловой, то есть наполнение человеческой жизни значением и смыслом.^{[источник?]}
• Иллюзорно-компенсаторская, или утешительная, психотерапевтическая, тесно связана с мировоззренческой: суть её состоит в возможности религии возмещать, компенсировать человеку его зависимость от природных и социальных стихий, чувства бессилия, тяжесть бытия.
• Коммуникативная — общение верующих между собой, с богами, ангелами, душами умерших, святыми, которые выступают как идеальные посредники в общении между людьми, общение осуществляется главным образом в культовой деятельности.
• Регулятивная — осознание индивидом содержания определённых ценностных установок, которые вырабатываются в каждой религии и выступают своеобразной программой поведения людей.
• Интегративная — помогает людям осознавать себя как моральную общность, скреплённую общими ценностями и целями, даёт человеку возможность самоопределиться в общественной системе, которые имеют такие же взгляды, ценности, верования.
• Политическая — лидеры различных общностей используют религию для оправдания своих действий, сплочения либо разделения людей по религиозной принадлежности в политических целях
• Культурная - религия содействует распространению культуры группы-носителя (письменность, иконопись, этикет и др.)
• Дезинтегрирующая - религия способна разъединять людей

Религия и политика

Часто религия используется политическими деятелями для достижения собственных целей. Особенно это касается харизматических политических лидеров, склонных становиться народными идолами. Явление, когда светские власти имеют чрезмерное влияние на церковь, называется цезаро-папизмом. Обратное явление, когда патриархи церкви имеют возможность управлять делами светского правительства, называют папо-цезаризмом. Последний имел место в Средневековье, когда католическая церковь во многом определяла политическую ситуацию в Европе. Что касается цезаро-папизма, то он был характерен для Византии и фашистской Италии.