Это случилось в сентябре 2003 года.
Двое здоровенных молодых людей, по видимому спортсмены, вышли из любимого "The rocky night club" где они добивали последние деньки своего отпуска.
"Дьюд, отлично зажгли!", - речь того что повыше сложно было назвать трезвой. "О да! Я ту беленькую почти склеил. Надо было тебе сказать кто ты такой - они бы все рты пооткрывали". "Да ладно тебе, посмотрим еще как дальше покатит", - сказал первый стал и садиться в машину.
"Хей, Дэн, может таксера свиснем? че-то я перебрал"
"Да не парься, Ден, все пучком" , - успокоил своего друга Верзила и завел мотор.
"Ну в таком случае еще по одной, ха-ха-ха", - и щелкнув бутылками они рванули вперед.

Бил Тернер был простым работягой. Точнее не простым. Он был бурильщиком. Для тех кто не знает - бурильщики, это те люди которые бурят землю огромными бурами на огромных стройках. Чаще всего на стройках мостов. Ведь чтобы установить мостовые опоры нужно пробурить гигантские земляные пазы. Профессия бурильщика считается одной из самых адских в штатах. Типовой портрет бурильщика - взрослый мускулистый бородатый дядька изтатуированный с ног до головы. Их труд ценится достаточно высоко, но графики большинства мегастроек превращают их работу в кошмар. И в снег и в дождь, и в холод и в зной, круглосуточно и практически до потери пульса приходится им бурить землю. Погода не учитывается при планировании времени строительства и поэтому непогода - самый главный враг бурильщика. Если будет шторм и работать будет нельзя, то по его окончанию их ждет несколько суток непрерывного труда. Мой дед был бурильщиком, отец бурильщиком и я не хочу, что бы мой сын стал бурильщиком - вот как отвечает бурильщик на вопрос "Почему же вы выбрали эту профессию?".
Одним из таких парней и был Бил. В его планах было заработать немного денег, чтобы заплатить за первый год обучения Джонни, которому не хватило полутора баллов чтобы выиграть грант на обучение в колледже. Неделя с самого понедельника не задалась. Непогода внесла свои коррективы в график его бригады и за последние двое суток ему удалось поспать не больше 4 х часов. Другие остались на работе до понедельника, но Билу нужно было навестить Мэги. Он ведь ей обещал. Поэтому несмотря на ночь, непогоду и усталость Бил сел за руль своего покореженного "Додж найт райдера" и тронулся в путь.

Терри МакДональд давно служил в полиции. Но его постоянные косяки уже в конец достали его шефа Диккинса. "Все, на этот раз ты перешел черту", - рычал Диккинс узнав что при задержании Терри прихватил себя пару коробков Ганжибаса. "Теперь твое место в Дорожной... ты слышишь, да, да?... ДОРОЖНОЙ ПАТРУЛЬНОЙ СЛУЖБЕ". "Так точно сэр," - облегченно привзвизгнул Тедди, радуясь что его вообще не вышвырнули прочь. "Будешь ходить с феном и проверять у всех свежесть дыхания. Начинаешь сегодня. Ночное дежурство твое", - шеф хлопнул дверью. "Уфффф.. Легко отделался...", - выдохнул Терри. Тоже мне наказание! Закажу пиццу, посмотрю бейсбол. надеюсь в такую погодку на дорогах ночью будет тихо, подумал Терри и уселся в диспетчерской... Но надеждам Терри не суждено было сбыться. Сообщение о лобовом столкновении на 60м шоссе оторвало его от самой развязки полуфинального противостояния Ньюйоркских Янки и Королей из Лос Анжелеса.

Из рапорта Терри МакДональда.
"Едва заслышав сообщение я понял что дело дрянь. И действительно, картина оказалась ужасной. Искореженный Додж перевернулся на бок, а легковушка была разбита всмятку. Пассажир, видимо, не был пристегнут и его выбросило через стекло. Я сильно удивился завидя второго парня, пытавшего оказать ему помощь. Я подошел к нему и сообщил что скорая скоро будет, но он как будто меня не слышал. Я подошел ближе, хотел помочь ему подняться и тут он поднял на меня свое окровавленное лицо... Я охнул, пронеслась мысль что этого не может быть, что все это сон и тому подобное, но это была на яву. Человек, склонившийся над телом своего приятеля был не кто иной как любимец всей атлантавской хоккейной публики, обладатель Колдер трофи прошлого сезоня, краса и надежда всея атланты Дэни Хитли."

Вот таким вот трагическим эпизодом в первую очередь знаменита самая молодая команда восточной конференции НХЛ Атланта Трешерс.

СП (составлена исключительно силами автора)
Вратарь - Кари Лехтонен
Защитники - Яник Трамбле и Францишек Каберле (ну не Бузека же включать!)
Нападающие - Ковальчук, Хитли, Брюнетт/Ферраро/Одетт

НХЛовские опыты в столице Джорджии начались еще в 70х - Прородители Калгари Атланта Флэймс провели тут 8 сезонов. Высшие слои общества пытались в 95 прикупить обанкротившихся реактивщиков, но Лига отправила Джетс в Аризону, пообещав и Анланту не оставить без клуба. Так оно и случилось и в 1997 г. было принято решение о создании клуба в Атланте. Спустя полгода было обнародовано немного спорное для непросвещенного в зоологии название - Трэшерс. Лично для меня это всегда означало ибо мосоршик-помойщик, либо кучу Хэтфилдов в одном месте. Но можно провести эксперимент и спросить любого хоккеюгу с простор нашей родины что значит Трешерс и он не задумываясь ответит - Дятлы! И будет неправ (Для подтверждения можно спросить его о значении Брюинс и он опять ошибаться, ответив медведи). Далее следует спросить а кто такой Woodpecker (ну или bear) - и тогда собеседник задумается. Воспользовавшись словарем он обнаружит что птица дятел никакого отношения к слову Thrasher имеет (разве что очень далекое), и задумается "так что же значит трешерс?". Скорее всего он воспользуется Интернетом и набрав в известном поисковике "Как переводиться Thrashers?" - попадет на эту страничку и, к своему удивлению, узнает про Атланту (да и не только) много чего интересного. Ну а "Трешерс", хоть официально и означает птичку Пересмешник (птичка, смахивающая на дятла и являющаяся официальным символ Джорджии), на самом деле намекает на сборище чуваков, которые выбьют дурь, спесь и гордость (ну и три (тогда еще два) очка, разумеется) из любого, приехавшего в их родную Филипс Арену.
Отбирать этих самых молотобойцев на драфте расширения довелось Дону Уоделлу в свои 39 лет оказавшимся одним из самых молодых менеджеров Лиги. Дон набрал кучу народу и пообещал владельцам и 12 000 болельщиков, уже купивших абонементы, сколотить боеспособный коллектив в самое ближайшее время.
Час Х настал 18 июля 1999 года, а игроком У стал Дэмиян Роудс, который оказался не нужным прогрессирующей Оттаве. Все недоумевали чего это Сенаторы расстались с основным кипером ровно 3 дня, через который Уодлл ошарашил всех еще одним преобретинием - Андрю Брюнетт. Брюнет был не просто приличным игроком, он еще были автором первой в истории шайбы Предаторс, забитой им в прошлом сезоне. Одному Уоделлу известно какие инструменты пускались в ход во время переговоров. Ну а потом был драфт расширения на котором форму атланты заполучили такие матерые волки как Тревор Кидд, Дэриэл Шэннон, Майк Тинорди, Келли Букбергер, Йохан Гарпенлов, Майкл Стэплтон, перспективные Петр Бузек, Яник Трамбле, Томми Каллио. Но Уодлл не успокаивался и провернул еще кучу обменов, нацеленных на будущие выгоды. Еще в команде появились Норм Маракл и Рэнди Робитайл попробовавшие себя в нашем чемпионате. Накануне драфта юнеоров Ванкувер затеял авантюру под название "fetch Sedins", в результате чего Атланта получила первый номер драфта, имя которого со сверкающей улыбкой огласил Уодлл 26 июня 1999года - Патрик Штефан. Нашим постоянным читателям не стоит лишний раз напоминать как сложилась карьера этого талантливого игрока. Но тогда об этом мало кто думал, ведь все были в предвкушении первого матча новоиспеченных молотобойшиков в Национальной Хоккейной лиге.
Таковой состоялся 2 октября 99 года в котором Дятлы (ну вот, и я тудаже) бесславно слили Нью Джерси - 1:4. Первый гол в истории Атланты записан на счет Келли Кэпф..Букбергера, выбранного капитаном команды. Несмотря на боеспособный коллектив сезон у дятлов не заладился. побед оказалось всего 14, а очков 39. Но были и положительные моменты, среди которых отличные показатели отлично сыгравшийся связке Брюнета и Ферраро, а также участие в матче всех звезд перспективного чешского защитника Петера Бузека (за какие заслуги мне непонятно даже сейчас). Одним же из главных сезонных приобретений Атланты стал Дональд(Дак)Одетт. Именно ему в содружестве с Брюнетом и Ферраро предстояло создать самую (и практически единственную) забивающую тройку доКовальчукскоХитлевкой Атланты.
Драфт 2000 ознаменовался сенсационным выбором Дипьетро и на Атланту, имеющей второй номер, лидер скаутовского рейтинга Дэнни Хитли свалился как дар с неба. Правда на следующий сезон его отправили набираться опыта в фарм.
В целом второй сезон был не лучше первого. Прогрессировать команде мешала чреда травм. Зато грозная тройка Брюнет-Фераро-Одетт забивала в каждом матче (набрав в итоге на троих 190). Одет вообще обрел вторую молодость и перед самым дэдлайном был выманен в Баффало, с которым дошел до финала Кубка Стенли. Без своего забивалы скисли и остальные двое, что повлекло их обмен в следующем году.
Разменяв ветеранов Уоделл освобождал место для суперперспективной молодежи. Хитли уже был готов к большому хоккею, Штефан тоже залечил свои раны и рвался в бой. Но самое главное преобретение было впереди. Летом 2001 года Уоделл выиграл в лотерею первый номер драфта и без тени сомнения с сияющей улыбной произнес имя игрока с которым по его мнению будет связано будущее команда - Илья Ковальчук! Впервые в истории под первым номером драфта ушел воспитанник отечественного хоккея!
И ожидания сбылись. Ковальчук с Хитли провели блестящий сезон, разбираясь между собой кто заберет себе Колдер трофи. Только травма в конце сезона помешала Илье и Хитли загробастал Колдера себе. Блистящая игра двух молодых звезд даже затмила общий регресс команды - всего 54 набраных очка. Хуже было только в первом сезоне. Но болельщики, очарованные игрой лидеров свято верили что у команды есть будущее. Тем более что на драфте следящего года Уодел под общим вторым номером выбрал перспективного финского вотротчика Янне Лехтонена, который стал самым высоким выбором драфта для вратарей, уроженцев старого света. На роль тренера был приглашен Боб Хартли и казалось что победы команды уже не за горами...
... но ужасная автокатастрофа унесшая жизнь талантливого Дэна Снейдера и выбившая из игры Дэни Хитли не могла не сказаться на результатах команды в сезоне. Итоговые 78 очка - хоть и рекорд для Атланты, все таки не тот запас позволяющий бороться за Кубок. Приз Мориса Ришара Ильи Ковальчука за 41 гол (разделенный с Нэшем) стал слабым утешением для Джорджии. Блистящим распасовщиком для него стал "наследник Оатса" человек-пас Марк Савар. Следующий, локаутный год дал время на обдумывание ситуации и принятия необходимых решений.
Взамен попросившего обмена Хитли в команду пришел Мариан Хосса. Приобретение Козлова явно добавило команде опыта и это принесло результат. Атапнта была в шаге от плей-офф (90 очков), но травма Лехтонена скомкала концовку сезона и жители Джорджии опять остались нисчем.
Зато в следующем году они были вознаграждены сполна! Укрепившись Ткачуком и Житником команда не только пробилась в плей-офф, а еще и набрав 97 очков стала победителем своего дивизиона. Есть первый плей-офф в истории клуба! Но как это случается практически всегда - первый опыт борьбы на вылет заканчивается жестким поражением. Даже если в сезоне ты бил всех и вся. Бывалые Рэйнжеры отправили дятлов на каникулы в самый кротчайший срок.
В прошедшем ше сезоне 2007/2008 игра Дятлов явно ухудшилась. Понимая безперспективность попыток борьбы за плэй-офф Трэшерс отдали в Питсбург Хоссу получив в замен молодую поросль - Кристиансена и Армстронга и доиграли сезон. Накануне предстоящего сезона критики скептически относятся к шансам Атланты, но Ковальчук уверен что нужно всего лишь бороться и все придет!
К Атланте я относился более менее. Гораздо лучше чем к ее сверстнику Колумбусу. Но сама по себе игра и форма команды мягко говоря нравится не очень. Когда уйдет Ковальчук (а он уйдет по моим данным либо до 11 года) вообще будет безнадега.
Наших в Джорджии побывало достаточно. Окромя указанных Ковальчука, Козлова и Житника, были еще Вишневский, Галанов (кстати, где он щас?), Вышеткевич, Буцаев (а этот у нас!), Скопинцев. Ну что тут сказать? Какая команда, такие и игрочки.

На этом мы заканчиваем путешествие по Восточной конференции НХЛ. Теперь постоянных читателей ждет еще давным-давно задуманная серия-сюрприз, и путешествие на Запад. Но это будет уже в новом хоккейном сезоне, который, кстати, не за горами!