Постепенно увлекают нас американские интересности в глубины своего материка. Вот уже не замено для нас и лето сменило начавшееся далекой осенью путешествие. Повсюду распустились азалии, раcпалилось солнце, пораскрывали иpтатуированные руки американские тинейджеры. И настолько вся эта атмосфера напоминает нам о необходимом отпуске что взяли и свернули мы с трассы № Е800 верно ведущей нас к Герою ГХП (ГлавнойХокккейнойПобеды) российского разлива. Был он у нас под носом и логичнее (и дешевле!) былобы заглянуть к нему, а потом ввдоволь оттянуться на атлантических пляжах. Но нет. Уж больно хочеться посерферить на блаженных флоридских волнах. Да и маловаты "стукачи" для нашего очередного визита. Ведь (если кто еще не заметил) в последнее время мы, подобно проекции, повторяем исторический путь ГХЛ по американским просторам. И следущая наша остановка в славном городе Ленин, ой, Санкт-Питер, тьфу ты. В общем едем мы в легендарный город-конву американской культуры Сэйнкт-Петерсберг.
Но что это? Лишь мы пересекли границу города как небо зафиолетилось, поднатужилось и извернулось беспощадной грозой. Мы в панике начали искать укрытие к ужасу обнаруживая полнейшее отсутствие громоотводов. Но это было лишь начало представления. Ошарашенные, мы увидели что никто из жителей города и не собирается следовать нашему примеру и искать убежище. Более того, они в нетерпении прыгали по лужам, поднимали руки вверх и неистово вопили "Гоу, Лайтнингс! Гоу!!!". И небо засверкало молниями. Но они не били по людям. Все они скапливаются в единый шар сферу над крупным строением в центре города. Именно туда и направлялись все жители. Аааа. Все в миг прояснилось. Это же "Санкоуст Дом" - единственное место в мире где разрушительная энергия молнии скапливается и превращается в тридцатник здоровых парней, которые молниеносно дают понять всем приезжим что они из себя представляют. Ведь представляют они собой одну из самых загадочных команд Национальной Хоккейной Лиги - Тампа Бэй Лайнтнингс.
СП
Вратарь: Николай Хабибулин - в Тампе с 2001 года,Защитники: Роман Хамрлик 1992 по 1998 Джассен Куллимор - с 1998 года.
Дэйв Андрейчук - играл за "Лайтнинг" с 2001 года. Браян Брэдли Играл за Тампу Бэй в 1992 по 1998 год. Мартин Сент Луис - в Тампе с 2000 года.
Между прочим более чем сомнительная СП. Ни Лекавалье, ни Ричардса... Хотя с такими командами не так-то просто. Попробуй реши что важнее для символизма - сыграть кучу сезонов на хорошем уровне (Бредли) или сыглать один но какой (Ричардс)!. Ладно, оставим это на совести ребят составителей из российского фарм-клуба лайнтнингс. Но все таки заметим что тройка наподобие тройки Лекавалье-Ричардс-Сент-Луи вряд ли когда появиться в Санкт-Петербурге.
Что известно широкой общественности о причинах создания команды? Наверное то, что лига была озадачена излишней концентрированностью в центре и решила развивать хоккей и в отнюдь не в хоккейных регионах. Но на самом деле это не так. Дело в том, что Великий и Ужасный Гарри Бэтмен еще мальчишкой был шокирован блестящей игрой советских мастеров клюшки шайбы и конька, приехавших в североамериканское турне. Более всего его поразила команда со странным названием SKA Sankt-Peterburg. Армейцы стали любимой командой Гарри. Естественно, что своей первоочердной здачей после избрания в предводители каммиссариата он считал создание команды, хоть немного напоминающей своих любимцев. Флоридский городок Санкт-Петербург как никто другой подходил для создания такой команды. Юрист-Гари без труда убедил руководство лиги в необходимости такого расширения и оставался лишь один вопрос - вопрос бабок. Действительно, кто отважится вкладывать бабосы в хоккей в пляжном рае? Эту нелегкую задачу Гари поручил своему другу мишке на пенсии Филу Эспозито. Результат не заставил себя долго ждать. И имя его было Такаши Окубо (хотя в других источниках фигурирует имя Кокусаи Грина).
"Я сказал "хоккей", - вспоминает Эспозито, - а ему послышалось "сакэ".
Окубо вложил в команду не меньше 100 миллионов, но так и не побывал ни разу во Флориде. А чего там было смотреть? Все время его правления Тампа представляла из себя полнейшую безнадегу с одним единственным проблеском-недоразумением в 95м. Как выяснилось потом, этого проблеска оказалось достаточно, чтобы подготовить следующий, ставший предвестником настоящей шаровой молнией. Но обо всем по порядку.
В 90-х само создание "Молний" считалось одним из главных казусов профессионального спорта Северной Америки. С самого момента существования Тампа была безнадежным аутсайдером лиги, безвольно проигрывая всем и вся. Гигантская конкуренция со стороны других видов спорта, недостатка которых в солнечном штате никогда не наблюдалось, заставляла менеджмент клуба постоянно искать пути привлечения зрителей на трибуны. Тампа то привлекала доигрывающих ветеранов, отдавая за них молодых талантов, то меняла курс и делала ставку на неопытную молодежь. Однажды менеджеры даже заключили контракт с Манон Реом - девушкой-голкипером... Но зрителей интересовали только победы, которых было все меньше и меньше. Трех владельцев сменили Молнии за три года - достижение, которое сложно повторить. А как все начиналось...
Свежесозданая команда во главе с первым номером драфта 1992 Романом Хамрликом пддерживаемые зрителями в шортиках и сандалях не оставила камня на камне над Чикаго - 7:3, а Крис Контос оформившей покер до сих пор красуется в книге рекордов Лайнтнингс. Вскоре состоялся и первый сухой матч, а к ноябрю Молнии, после 9 побед в 19 матчах, умудрились даже возглавить дивизион Норриса, опередив присутствующие в нем в тот год Детройт, Торонто,Сент-Луис,Чикаго и Миниссоту! Но последовавшая за этим серия из 12 поражений расставила все на свои места. Несмотря на последнее место в дивизионе (23 победы и 7 ничей), первый сезон у тампы получился куда удачливей чем у е ровесников Сан-Хосе и Оттавы. Лидером Молний был неудержимый Брайян Брэдли, набравший за сезон аж 86 очков и был приглашен на матч Всех Звезд. Также стоит упомянуть феноменальный матч против Айлендерс (6:5 ОТ), который стал бенефисом для защитника Дага Кроссмана, оформившего хет-трик и приплюсовавшего к нему 3 результативные передачи.
Первый сезон вселял оптимизм и Тампа, укрепившись былыми звездными ветеранами Петером Климой и Даренном Пуппой а также новехоньким 30 тысячным ThunderHome собиралась уже поучаствовать в кубковых баталиях, но... Все, чего удалось добиться молниям - улучшения итоговых показателей на 18 очков. Не помогло даже то, что Тампа сменила соседей по дивизиону и одним из новых соседей стали совсем неопытные флоридские коты (или кошечки, если угодно). К следуюшему сезону Тампа существенно укрепилась. В первую очерель это касается ее первого выбара на драфте криса Граттона. Кроме того, в команде появились Пол Айсбарт (я его всю жизнь называл Ясебарт))), Александры Силиванов (еще тот мудак,но для Тампы того времени очень даже ничего) и Семак (один из самых недооцененных игроков НХЛ наряду с Квартальновым). Набралась опыта защита во главе с Хамрликом и Замунером. В воротах блистал Пуппа. Все это предоставило шанс Молниям побороться за выход в Плей-Офф, до которого им не хватило на сей раз всего 5 очков...
Но Тампа взяла свое в 96, когда состоялся первый в истории клуба выход в плей-офф, опередив не кого-нибудь, а прошлогоднего обладателя кубка Стенли Нью Джерси (Кстати там интересная была заварушка. Тампа в концовке 3 матча выиграла у Флориды (помним чего в тот год натворили Кисы?), а в последнем туре им помогли Айлендерс, вынесшие дома Дьяволов.). Правда одолеть Фрикадельков во главе с их "Флай Легион" в первом раунде шансов не было никаких. Но все равно - выход в плей офф на 4й сезон существования - результат весьма неплохой. Укрепившись надежным воротчиком Риком Табараччи и (моим любимым) неувядающим Дино Сиссарелли Тампа была полна решимости повторить успех, но стечение обстоятельств и травмы лидеров оставили Молний без плей офф (или плей офф без Молний?), до которого им не хватила всего одного очка...
Но боссам клуба нужны были результаты, а когда их нет, они действуют одним единственным известным им способом - обмены. В 97 менеджеры повеселились на славу. Команду покинули Хамрлик, Греттон, Табараччи, Уланов, Сиссарелли, Джоди Халл... Хоть и пришли совсем неплохие люди среди которых были Микаэл Ренеберг, Кайл Дайхаус, Ив Расин, Дарси Такер, Брайян Марчмент (за которого в этом же году получили Уимира и Назарова), результата естественного не было никакого. Отсутствие результато повлекло продолжение обменов и все, кто их избежал в прошлом году покинули молний в 98м. Нескончаемый поток игроков прошел через Лайтнингс, большинство из которых либо заканчивали, либо просто обесценивались в силу своего возраста (Вендел Кларк, Бенуа Хог). В итоге, если не считать первый выбор драфта 98 Венсанта Лекавалье и Павла Кубины в команде практически не осталось нормальных игроков. В таком состоянии команда подошла к знаменательному для Молний сезону 1999 года.
В 99м команда в очередной раз сменила владельца и им стал Уильям Дэвидсон. Он первым делом пригласив на пост ген манагера Рика Дэдли, детище которого - Оттава - являясь одногодкой Тампы, уже боролась с лидерами на равных. Дедли сказал "Ничего не бывает быстро и сразу" и приступил к формированию чемпионской команды, обменивая возрастных игроков на молодежь и драфт пики. Естественно, результат начал приходить не сразу и Тампа продолжала проигрывать всем подряд. Но в игре Лайтнингс уже наметились проблески, главними из которых были Винсант Лекавалье и Фредик Модин. Винни провел отличный сезон, набрав 67 очков. Именно на него и была сделана ставка. 19-летний Винни в 99м был выбран в капитаны, став таким образом самым молодым капитанов в истории.
19й капитан с детства дружил с пацаном по фамилии Ричардс. В хоккейной школе вмести поигрывали, в институте. Но Ричардс по натуре немного флегматичен и на него не очень то обращали скауты внимание. Еслиб не дружбан - играл бы щас Ричардс гди-нибудь в Европе. Если бы вообще играл. А тут, Винни как почувтвовал что ему позволяют все, что хочешь так и раскаприздничался. Небуду, говорит играть ни скем если мне Брэдди не купите! Что оставалось делать Дэдли? Естественно он пошел на поводу у капризной звезды - и выбрал Ричардса на драфте 2000 года. И что тут произошло... Ричардс оказался по-талантливее своего приятеля и с 67очками чуть не завоевал Колдера! И завоевал бы, еслиб не талантливый российско-казахстанскай кипер Евгений Набоков, о котором только и твердили в тот год все специалисты. Несмотря на это, Молнии опять остались без плей-офф и Винни с Брэдди поехали на ЧМ в Германию. Кстати, и там Ричардс был лучше Винни, как впрочем и всех остальных хоккеистов сборной.
В итоге, к 2001му году в Тампе вформировался вполне боеспособный коллектив. Но клубу нужен был хороший вратарь. Именно эту проблему был призван решить Коля Хабибулин, выменянный из Финикса. Хабби мгновенно напомнил о себе былом и на Тапму стали поглядывать с опаской. "И правильно делали",- сказал бы Дэдли! Одной составляющий не хватала Молниям - первоклассного тренера. Им, накануне сезона 2003-2004 стал Джон Торторелла. И понеслось... Стеной стоял в воротах Хабибулин. Надежно и непроходимо играли в защите Дэнни Бойл, Нецкарж и Зюзин. Вспомнил себя 20 летней давности ветеран Дэйв Андрейчак. Вдруг ни стого ни с сего заблистал уже не молодой форвард-малыш Мартин Сент-Луи, добавленый в пару к друм друзьям-звездотаеям. Удивляя всех и вся скоростной и задорной игрой, ворвались Молнии в плейофф в 2003м и лишь по неопытности своей были остановлены новоджерситскими Дьяволами. "Но ничего страшного",- сказал Дэдли. Это нужный всем опыт. Как в воду глядел Уильям! Небыло равных Молиям в сезоне 2004-2005! Мало того, слышал я недавно мнение одного многоуважаемого футбольно-хоккейного эксперта Ю.Розанова, так он говорит что Тампа образца 2005 года - сильнейшая команда лиги после Детройта конца 90х. Вот так вот. Калгари, противостоявший в финале Молниям, него не смог противопоставить ведущей тройки сверкающих Винни-Бреди-Сенни. Естественно, ведь тылы их прикрывал проводящий блестящий сезон Хаббибулин. Все кстати были уверены, что именно ему достанется MVP плей-офф. Но приз достался Ричардсу, забвавшему практически в каждой игре и набравшему 26 очков. Также отлично себя проявил украинец Руслан Федотенко, забросивший в плей офф 12 шайб. Праздник охватил всю Флориду.
Но на следующий год в НХЛ пришел локаут, после которого Тампе пришлось расстаться с Хабибулиным, что незамедлительно сказалось на крепости тылов молниеносных. Как бы по инерции Лацтнингс входили в число участников Плэй-Офф следующих двух сезонов, но от чемпионской игры не осталось и следа. В этом же сезоне Тампа скатилась на привычное для себя последнее место в конференции и вернула себе статус заядлого аутсайдера. Игровая безнадега 2008 повлекла за собой неожиданное решение и накануне дэдлайна Брэд Ричардс был отправлен в Даллас в обмен на Джефа Хелперна. Впервые за долгое время Лекавалье остался без поддержки своего друга, ведь даже в далекую Россию во время локаута он согласился ехать только вместе с любимым Брэдди.
Кто сейчас ведет за собой Тампу? Конечно же это Лекавалье, который резво начал сезон чем дал повод предположить что станет лучшим игроком сезона. Как всегда не отстает от него и Мартен Сент-Луи. Доигрывает в команде Граттон. В обороне основные - забивала Дэни Бойл и Филипп Куба, а на последней рубеже - одна из главных надежд Мойлний, молодой и перспективный талант Майк Смит. Ну и конечно новость поледних дней - первый вабор драфта 2008 - будущий Айзерман Стивен Стэмкос. хотя, сколько их таких "будущих" уже было...
Мое отношение к Тампе всегда было более чем положительным. Особенно в 90е. Хотя сказать, что я был безумно раз за нее в 2004м - соврать. Так... Молодцы... И все.