Настроение сейчас - норм

Я изо всех сил ударил его в челюсть. Наверное, теперь на меня страшно было смотреть. Я чувствовал это по тому, с каким звуком заскрипела до предела натянутая кожа на моих скулах. Никогда еще такого не слышал. Между тем внутренне я оставался совершенно холодным и отстраненным, но тело мне больше не подчинялось. Какое паршивое чувство!.. Стоп, не пережимай, твердил я себе, он же сейчас увидит твое безумное лицо и больше не поднимется, прикинется увечным, а пинать его лежачего ты побрезгуешь, кретин… Однако Джо все таки поднялся и прикинулся увечным лишь после того, как я отправил его в нокдаун во второй раз. Ну, вполне неплохо. Многим хватало одного удара.


Хе Хе резво развернул джип, и мы тронулись в путь.
Когда вдали послышалась канонада, а над горизонтом встало зарево от работающих там армейских прожекторов, я велел водителю:
— Притормози ка, браток.
Хе Хе привычно подчинился, и джип замер у обочины, фырча на холостом ходу.
— Автомат мне подари свой, — попросил я. Бывший напарник без разговоров сунул мне «хопфул».
— В чем дело? — поинтересовался Донахью.
— Дальше езжайте без меня, ребята, — сказал я. — Вам ничего не грозит. Вас вытащат спецслужбы, на худой конец выкупят. В крайнем случае проведете пару ночей в камере. Этим тоже, — я мотнул головой в сторону Динки и Айвара. — Они работали в Чернобыле 4 официально. С Хе Хе все тоже более или менее ясно, думаю, вы его не бросите. Не дергайся, чучело, я все про тебя знаю. Что касается меня, то я вне закона. Знаете, что военные пообещали мне сделать, если поймают в Зоне? — Я фыркнул. — Уши отрезать.
— Послушай, Хемуль, — проговорил Стеценко. — Сдается мне, что со вчерашнего дня ты — наш агент, работающий под прикрытием, со всеми вытекающими последствиями и бонусами. А? Сталкер, мы проиграли сражение, но не войну. Нам очень понадобятся твой опыт и твои знания, чтобы попытаться нанести Хозяевам Зоны смертельный удар. Похоже, мы отобрали у тебя источник дохода, и мы готовы это возместить.
— Брось, полковник, — отмахнулся я. — Чтобы в следующей операции ты меня подставил ради общего дела как последнюю отмычку? Нет, спасибо, я сам как нибудь. Это не моя война. Мартин, выпусти ка меня.
Донахью открыл дверцу и вылез из машины. Я выбрался вслед за ним.
— Будь здоров, Мартин, — сказал я, протягивая ему руку. — Хотел бы я иметь такого второго номера, как ты. Прости, что не смог уберечь твоих ребят.
— Будь здоров, Хемуль, — отозвался Мартин, отвечая на рукопожатие. — Хотел бы я, чтобы ты был моим другом.
— Счастливо, полковник, — сказал я Андрею. › Пусть у вас все получится, вояки хреновы. Зона заслуживает того, чтобы ее уничтожить.
— Зря ты не хочешь с нами, сталкер, — произнес Сте ценко. — Но это твой выбор. Тогда вот что… — Он полез во внутренний карман и протянул мне пластиковую банковскую карточку. — Мы играем честно. Все, что я обещал, будет перечислено на этот счет. И если вдруг ты захочешь связаться с нами, то сможешь это сделать через фирму, со счета которой будут перечислены деньги.
— Заметано, — сказал я, пряча карточку. — Пока, Динка. Хоть ты и сучка, с тобой было прикольно.
— Пока, Хемуль, — глухо проговорила она, глядя в темноту через боковое стекло. — Радиоактивное мясо чертово. А впрочем… Прости меня.
— Черный Сталкер пускай прощает, у него душа широкая, — отозвался я. — Джо, ну и тебе не хворать, ублюдок.
Бармен что то буркнул. Я не разобрал, что именно, да и не особо стремился.
— Хе Хе, — сказал я, положив руку на приоткрытое со стороны водителя окошко.
— Что, Хемуль? — хладнокровно отозвался мой бывший второй номер.
— Восхищаюсь твоим мужеством, бродяга. Ты что же, пошел в Зону по заданию Центра и два года рисковал жизнью только для того, чтобы у этих гавриков на всякий случай был тут свой контакт и агентурная сеть?..
— Не на всякий случай, Хемуль, — проговорил Хе Хе. — С самого начала ясно быдо, что контакт обязательно понадобится. Что с Зоной непременно надо что то делать. И что противостоят нам не инопланетяне и не потусторонние чудовища, а вполне конкретные силы, которые точно так же, как и мы, вынуждены использовать агентуру. Хе хе…
— Андрей говорил, у вас тут много агентов погибло. Был кто то из наших?..
— Да какая разница теперь, — безразлично проговорил Хе Хе.
— Наверно, никакой, — согласился я. — Ну, все, ребята. Был страшно рад с вами познакомиться. Однако с вами хорошо, а без вас еще лучше.
Я закинул автомат за плечо, развернулся и двинулся в лес перпендикулярно дороге. Я снова был один в Зоне, я снова был свободен. Я знал, что больше никогда уже сюда не вернусь, поэтому шагал не торопясь, стараясь запомнить каждое мгновение, каждое свое ощущение и мысль. Все таки это был солидный кусок моей жизни, и мне казалось, что я с кровью выдираю из души что то важное. Впрочем, мне еще было необходимо как то прорваться через новый Периметр, и осознание этого наполняло меня знакомым и острым предвкушением битвы.
Следовало поразмышлять и о том, как устроить свое будущее. У меня были кое какие деньги в одном киевском банке, которые я вполне мог получить по кредитной карте в большинстве стран мира. Этакий пенсионный фонд на черный день. Похоже, этот день настал — чернее некуда. Ах да, у меня еще есть банковская карта от щедрот российских спецслужб. Ладно, на досуге можно будет подумать и о трудоустройстве. Но только не сегодня. Я подумаю об этом завтра. Завтра будет новый день.
Оставшийся за моей спиной джип некоторое время работал на холостом ходу, потом взревел мотором и направился к линии Периметра.
А над Зоной снова шелестел дождь, и едва различимые тучи в ночном небе, перемешиваясь, собирались в огромные причудливее фигуры, похожие на атакующих луну мутировавших тварей Зоны.