Моря,
За морями -
Проливы,
Каналы, ворота и шлюзы,
В пакгаузах копятся грузы...
И слышится шелест оливы.

Л.Мартынов

[640x319]

 На наш стол оливки попали 6 тысяч лет назад и с тех пор никогда его не покидали. Сегодня на Земле растет 800 млн оливковых деревьев, а человечество ежегодно съедает по 8,5 млн тонн их плодов. Маринованные, соленые, жареные, фаршированные,с медом и винным суслом, в виде паштета, крема или соуса - оливки давно перестали быть только ингредиентом и подаются теперь как самостоятельное блюдо.

[466x483]

Родиной этих растений считается средиземноморье: здесь, если верить археологам, их впервые стали употреблять в пищу около 6 тысяч лет назад. Однако письменные упоминания об оливках мы находим только в середине 1700 года до н. э. в своде законов вавилонского царя Хаммурапи. Прижившись на Востоке, и в первую очередь в Египте, оливки постепенно начали проникать на Запад и, благодаря финикийским купцам, попали в Грецию. В VIII веке до н. э. Гомер рассказывает: Одиссей, чтобы ослепить похитившего его циклопа Полифема, использует оливковую ветвь. Уже из греческих колоний олива попадает в Италию, где на протяжении всей истории Римской империи активно культивируется и употребляется в пищу.

Таковы факты, однако народный фольклор гораздо поэтичнее описывает происхождение излюбленного плода. Древние египтяне считали, что богиня плодородия Изида подарила миру оливковое дерево. В древнегреческой мифологии – это Афина. Легенда гласит, что однажды на Олимпе боги поспорили, кто будет покровителем Аттики. Посейдон поднял трезубец и выбил из бесплодной скалы источник, а богиня Афина потрясла своим копьем и глубоко вонзила его в землю - из земли выросло оливковое дерево. Признав этот дар более ценным, боги присудили победу Афине. На землях, которые завоевывали греки, со временем всегда вырастали оливковые рощи. А древние римляне так и не решили, кого благодарить за оливковый дар: то ли богиню мудрости Минерву, то ли (так считали Цицерон и Плиний) сына Аполлона Аристея.
Так или иначе в любой мифологии олива – священное дерево. Из него вырезали изображения богов, священная роща в Олимпии состояла из оливковых деревьев, а оливковую ветвь преподносили победителям спортивных соревнований как символ мира, радости и жизни.
Образ оливы как священного растения сохранился и в христианской религии. В Библии сказано, что Ной, спасшийся во время всемирного потопа, узнал о том, что сошла вода, благодаря веточке оливы, которую принес ему голубь. Да и сами священники вплоть до середины XIX века «защищали» оливковые деревья от вредителей. Сразу после Пасхи совершалась специальная поездка за город. Процессию возглавлял священник, который разбрызгивал святую воду и обращался к Богу с просьбой предотвратить появление гусениц, которые могли уничтожить урожай.
Вокруг оливок продолжают рождаться все новые и новые мифы. Например, один из последних: оливка - зеленого цвета, а маслина – черного. На самом деле оливка и маслина – это одно и то же, а цвет зависит только от технологии производства. Хотя и это заблуждение имеет свое красивое объяснение.
Восточная легенда гласит, что прекрасная царевна по имени Маслина полюбила простого пастуха Оливо, который отказался стать ее мужем и ушел прочь. Ночью, закутанная во все черное Маслина догнала своего возлюбленного и со словами «Так не доставайся же ты никому!» всадила ему в спину кинжал. Наутро на этом месте выросло дерево. Его зеленые плоды назвали оливками, а созревшие и почерневшие – маслинами. С тех пор люди верят, что оливки – символ страстной любви…
Теперь самое время попробовать оливки и приготовить некоторые «оливковые» блюда.
Для начала можно обратиться к самым простым рецептам заправок и закусок. Например, оливковый соус: просто смешайте 200 г майонеза со 100 г измельченных оливок. Или такой простенький салат: 2 помидора, горсть черных оливок, ложечку оливкового масла и соль. Разрежьте помидоры на дольки, положите их в масло со специями и добавьте оливки. Готово. Можно просто поджарить оливки на оливковом же масле с каперсами, чесноком и специями.
Более изысканные блюда требуют некоторых усилий, но зато и результат несравним. Например, крем из оливок – оливада. Понадобятся 500 г черных оливок, 50 г каперсов (перед приготовлением промойте их под холодной проточной водой), 10 филе анчоусов. Все это смешать, измельчить в блендере до однородной массы. Подавать оливаду лучше теплой с крекерами или жареным хлебом.
Еще большей популярностью пользуется паштет из оливок. 350 г зеленых оливок и 0,5 стакана каперсов замочите на 15 минут в холодной воде, потом слейте воду и хорошенько просушите каперсы. В блендере смешайте 2 ст. ложки лука, оливки с каперсами и добавьте 3 ст. ложки оливкового масла, лимонный сок и 0,5 ч. ложки сушеного тимьяна. Паштет готов. Его можно хранить в холодильнике довольно долго (на радость вашим гостям).
Но самым изысканным блюдом по праву считаются обжаренные фаршированные оливки. Понадобятся 40 штук больших зеленых оливок, 35 г тертого пармезана, 2 яйца, 100 мл вина. И для начинки: 100 г жареной свиной спинки, 50г мякоти говядины, 25 г фегатини (печень курицы, порезанная кусочками), 10 г рубленого сала, 5 г консервированных помидоров. Замочите оливки в холодной воде. Обжарьте мясо на оливковом масле, охладите его и измельчите вместе со специями, яйцами, тертым пармезаном и помидорами. Полученную смесь пропустите через мясорубку и начините ею оливки. Приготовьте так называемую английскую панировку: смешайте 400 г муки, 4 яйца и 400 г панировочных сухарей. Покройте панировкой оливки и поставьте их на полчаса в холодильник. Потом обжарьте их в горячем масле (не больше 1 минуты) и осушите (например, выложив на несколько минут на бумагу). Подавайте на стол холодными. В принципе фаршировать оливки (причем только зеленые) можно чем угодно, в зависимости от вашей фантазии. Всегда получается вкусное и необычное блюдо, которое украсит любой праздничный стол.

СТЕРЛЯДЬ С ОЛИВКАМИ
ЖАРЕНЫЕ ПИРОЖКИ С ОЛИВКАМИ
КУРИЦА С ТОМАТАМИ И ОЛИВКАМИ
ПИЦЦА С КОПЧЕНОЙ РЫБОЙ И ОЛИВКАМИ
САЛАТ С КРЕВЕТКАМИ, ПОМИДОРАМИ И ОЛИВКАМИ