[397x400]
В иудаизме только Всевышний распоряжается жизнью и смертью человека. Таким образом, Ангел смерти - малах ха-мавет выступает только как посланец – исполнитель Божественных повелений. В более позднюю эпоху этот Ангел стал восприниматься как злой дух Сатан (Самаэль). Ангел смерти символизирует тёмные силы, которые несут ответственность за человеческие несчастья от грехопадения Адама и Евы (Хавы) до нынешних бедствий.
В ТАНАХе Ангела смерти называют (Шемот 12:23; Мишлей 17:11; Иов 18:14): «Разрушитель» – ха-машхит ; «Жестокий посланник» – малах ахзари; а также «Царь ужаса» – мелех балахот. Его изображают в виде гигантского ангела, стоящего между небом и землёй с обнажённым мечом в руках, который простирается над Иерусалимом (Диврей аямим 1). Все эти образы Ангела смерти являются аллегорическими символами мощи Всевышнего. В фольклорных преданиях более позднего времени Ангел смерти сам забирает человеческие жизни. Его изображали с огромным количеством глаз – ничто не может избежать его всевидящего взора; а также в виде косаря или старика, держащего меч, с которого капает яд во рты смертных.


Ангел смерти может явиться в образе преступника, нищего, бродячего торговца или скитальца. Под влиянием культур тех народов, среди которых евреи жили в средневековье, Ангела смерти представляли в виде демона, людоеда-великана, дьявола и других сил зла. По народным поверьям разных народов считалось, что Ангела смерти можно победить только с помощью магического эликсира или волшебного оружия. Однако, в еврейской традиции есть легенды, в которых от Разрушителя можно защититься молитвой, учением или иными благими делами. Поскольку, в отличие от Всевышнего, Ангел смерти не безграничен в своей мощи, его иногда даже можно победить. Ангела смерти можно и обмануть, например, дав умирающему новое имя. Многие еврейские обычаи, связанные со смертью и похоронами, соотносятся с представлением, что душе умирающего требуется защита от Ангела смерти или его подручных.
Образ Ангела смерти продолжает играть центральную роль в пасхальной агаде, в рассказе о Десяти египетских казнях и в народной песенке Хад Гадья.
Символизирует:
Грех; Жестокость; Зло; Месть; Смерть.