Последний матч со Спартаком, выдался для Зенита непростым. И хотя красно-белые свои турнирные задачи уже решили, но история противостояния двух клубов такова, что бьются они до последнего в любой ситуации. Так получилось и в этот раз. В отличие от Рубина, выставившего против Кубани полурезервный состав, Спартак приехал на берега Невы в полной боевой готовности. Для Зенита победа была еще необходима и потому, что рассчитывать на осечку ближайших конкурентов не приходилось. Локомотив встречался с Химками, покидающими премьер-лигу, А ЦСКА с Сатурном, тоже звезд с неба не хватающим и особо ни на что не претендующим.
Так и получилось. Локомотив легко разобрался с Химками 3:1, а ЦСКА с Сатурном - 3:0 Хотя армейцам победа далась непросто, несмотря на счет.
Ну а теперь непосредственно о матче. Борьба была в первом тайме была примерно равная. И у той и у другой команды были возможности для взятия ворот. В отличие от игры Зенита с Рубином, были свободные зоны и не было столь жесткого прессинга, поэтому разбежаться можно было. Но вот в конце первого тайма, произошло событие, серьезно осложнившее жизнь сине-бело-голубым. Вторую желтую карточку получил Хусти и покинул поле. Почти сразу же хозяева поймали гостей на контратаке и получили право на опасный штрафной, который в блестящем стиле реализовал Константин Зырянов. 1:0 Но на душе было тревожно: ведь в меньшинстве предстояло играть еще целый тайм, и пощады ждать не приходилось. К счастью, зенитовцы не ушли в глухую оборону, а продолжили терзать соперника контратаками, не позволяя запирать себя в штрафной. И вот очередной угловой у ворот Спартака, удар Ломбертса - гол. В воротах не разобрались между собой Бояринцев и Джанаев. Первый неловко ковырнул ногой, помешав тем самым второму. Но тревога не уходила. Понятно было, что сил Зенит тратит больше. И мы таки получили валидольную концовку - на 83 минуте гости отквитали один мяч. А чуть раньше, могли пропустить и еще, если бы не сейв Малафеева, отразившего удар в упор головой. 10 минут тянулись неестественно долго. Свисток. Ура! Бронза!
Хочу поздравить всех ребят с этой победой. Не хочу сейчас выделять персоналии. Скажу только, что в этом году было два Зенита. Первый, в котором играли Аршавин, Данни, Погребняк, Тимощук и второй, в котором этих игроков уже не было, зато раскрылся Текке, блистал вернувшийся Володя Быстров. Ну и самое главное - это смена тренера. Ушел Дик Адвокаат, а на его место поставили тренера дубля и игрока золотого Зенита-1984 - Анатолия Викторовича Давыдова. Давыдов уже приводил Зенит к победе в Кубке России в 1999 г., но в остальном тот его дебют на тренерском поприще был не очень удачен. Второе пришествие получилось куда более запоминающимся. Команду раздирали слухи и противоречия. Но Анатолий Викторович сумел сплотить команду, найти подход к каждому игроку, стал приглашать молодых ребят из дубля в основу. И ему поверили и поверили в свои силы. Статистика говорит сама за себя: за более чем десяток игр в Чемпионате России, при Давыдове Зенит потерпел лишь одно поражение. И заслуженно занял третье место, которое позволит на следующий год сыграть в Лиге Чемпионов. Задача на сезон можно сказать решена. А в следующем году надо постараться сделать еще один шаг наверх и сместить с первой строчки засидевшийся там Рубин))