- Улыбайся... улыбайся... улыбайся... - монотонный механический голос уплывал в пустоту, по всему телу разливалась боль. Меня тоже поймали.
Они уже много лет охотятся за теми, кто перестает улыбаться хоть на секунду. Но наш мир слишком жесток... нужно быть морально извращенным, чтобы улыбаться глядя на то, как родители избивают своих детей, или как один перерезает другому горло прямо посреди улицы. В нашем мире не действуют никакие законы, кроме одного: ты должен постоянно улыбаться. Иначе Они придут за тобой. И я попался. Я не смог больше улыбаться...
Что-то с силой дернуло меня вверх. Это был всего лишь робот. Их самих никто никогда не видел... а кто видел - тот уже не расскажет. Следовало ожидать, что робот поведет, или скорее даже потащит меня куда-нибудь. Но он поднял меня и привязал к единственному выступу в неправдоподобно гладкой стене и ушел. И вдруг стена начала двигаться. Это оказался еще один механизм, который они используют для истребления тех, кто перестал улыбаться. Вот Они. В первый и, похоже, последний раз в жизни я увидел Их прямо перед собой, лицом к лицу. Их было шестеро. Они все улыбались. И было противно видеть их искусственные, будто приклеенные улыбки. Самое странное было то, что они были безликими. В народе давно гуляло это их название - Безликие, но никто из нас, я уверен, не мог бы подумать всерьез, что они и вправду безликие. На их лицах - только улыбки... ужасное зрелище.
Откуда они пришли? Раньше ведь всё, всё было иначе... Не всегда мы страдали из-за них... Я помню, когда я был совсем маленьким, у нас были законы, мы были как другие, у нас был человек... он был самым главным... а с ним еще много людей... они принимали законы... но потом всё ушло. И пришли они, Безликие. И тогда нам, маленьким детям, старшие стали вдалбливать, что мы должны улыбаться. В их глазах был страх, когда они говорили: "Улыбайтесь. Пока вы улыбаетесь - вы живете."
Сзади меня что-то открылось. Я попытался посмотреть через плечо и увидел 12 небольших круглых отверстий. Затем прямо перед моими глазами появился небольшой экран. Не успел я подумать: "Для чего это?", как на экране загорелась и потухла надпись: "Улыбайся". Опять? Я не стану улыбаться. Нет ничего радостного, чтобы я снова начал улыбаться.
Один из Безликих нажал на кнопку перед собой. Через мгновенье я почувствовал холод и обжигающую боль в плече - это был какой-то странный стальной кол. Перед глазами мигала надпись "Улыбайся", а улыбки на лицах Безликих стали еще шире. Они что, наслаждаются насилием? Упиваются смертью?
Другой Безликий тоже надавил на кнопку, и - снова боль. Где-то в районе печени... Перед лицом назойливо мигала надпись "Улыбайся".
Среди нас ходят истории, будто кое-кто из тех, кто переставали улыбаться, выходили отсюда. Калеками, но живыми. Живыми, но снова с приклеенными улыбками, как у Безликих. Как они смогли выжить? Перед глазами плясали красные мухи, кровь билась в висках всё сильнее...
Третий Безликий нажал на кнопку на пульте перед собой - и моё колено пронзил металлический кол. И перед глазами настойчиво мигала надпись "Улыбайся".
Если и правда отсюда возможно выйти, то у меня есть только одно предположение насчет этого.
С трудом я стал растягивать в улыбке губы. Сыпалась запёкшаяся кровь, было мучительно больно... но это - единственный вариант...
Четвертый Безликий занес палец над кнопкой, посмотрел на меня и... что-то пошло иначе. Я силился улыбнуться, а у Безликих, напротив, улыбки понемногу спадали с лиц. Мои губы дрожали, экран перед глазами продолжал мигать надписью "Улыбайся", а Безликий до сих пор не нажал на кнопку. Кажется, еще немного - и они сами перестанут улыбаться...
Но кажется металлический кол задел легкое. Я не смог сдержаться и закашлялся кровью... и в этот момент я проиграл. Безликие заулыбались еще шире, и тот из них, кто собирался нажать на кнопку, наконец сделал это. Кол попал в левое плечо. И, кажется, немного зацепил сердце... я проиграл...
Только продолжал мерцать экран:
- Улыбайся... улыбайся... улыбайся...