[336x354]
Легендарный боксер Мохаммед Али ( Кассиус Клей) умер 4 июня в больнице города Финикс в США, куда он был госпитализирован за два дня до смерти из-за проблем с дыханием.

17 января 1942 года в Луисвилле, штат Кентукки, домохозяйка Одесса Клей родила сына. Мальчика назвали в честь отца, художника по профессии, Кассиусом-младшим. Однако, мир узнает его под псевдонимом - Мухаммед Али.

Мухаммед Али был женат 4 раза. С первой женой он расстался еще в ранней молодости из-за ее нежелания стать мусульманкой. Вторая супруга Белинда Бойд (после замужества Халила Али) родила мужу четверых детей. Однако Али не был примерным мужем, и его измены стали причиной для развода четы.

Его подруга Вероника Порш вышла за него замуж, став третьей женой в 1977 году. Брак продержался 9 лет. Но Мухаммед недолго оставался один, женившись на близкой подруге Иоланте Уильямс. Они даже усыновили ребенка. Кроме законных детей Мухаммед имеет еще двух внебрачных дочерей.

***
В 1960 году Кассиус Клей защищал американский флаг на Олимпиаде в Риме и вернулся домой с золотой медалью. «Я вдруг понял, что моя олимпийская награда ничего не значит. Она ничего мне не дала: в Кентукки я остался всего лишь одним из негров!» -- злился темнокожий чемпион. С досады он швырнул медаль в реку Огайо и… ушел в профессиональный бокс. Международный олимпийский комитет обиделся на строптивого американца. На долгие годы его имя стало табу. Однако в 1996 году именно ему доверили зажечь олимпийский огонь в Атланте и вручили новую золотую медаль взамен выброшенной.
***
5 февраля 1964 года, когда Клей вышел на ринг, чтобы драться за чемпионский титул против Сонни Листона, в его активе было 19 побед и ни одного поражения. Он двигался с невероятной для тяжеловеса скоростью. «Я порхаю, как бабочка, и жалю, как оса!» -- хвастался Кассиус. Бой проходил с явным преимуществом Клея, но его противник намазал себя какой-то едкой мазью. Вещество попало Кассиусу в глаза, и он два раунда дрался почти вслепую. Когда гонг ударил в восьмой раз, Сонни не вышел на ринг, заявив, что у него травмировано плечо.
***
После первого боя с Сонни Листоном Клей заявил, что принял ислам и сменил имя. Он требовал, чтобы отныне все его называли Мохаммедом Али. Свое решение боксер объяснил следующим образом: «Кассиус Клей -- имя раба. Я не хочу быть рабом и отказываюсь от своего имени. Теперь меня зовут Мохаммед Али». Это заявление вызвало в Штатах бурю негодования. Даже жители родного города проклинали спортсмена. А ведь благодаря ему Луисвилл появился на географических картах!
***
Второй раз Мохаммед Али отправил город и всю Америку в нокдаун, когда в апреле 1967 года отказался служить во Вьетнаме. Он заявил, что не может идти в армию из религиозных побуждений. Кроме того, чемпион сказал: «Вьетконг лично мне ничего плохого не сделал!» Али рисковал многим. Его тут же лишили всех титулов и лицензии. Отныне он не имел права и близко подходить к рингу. Суд приговорил его к пяти годам лишения свободы. Боксер подал апелляцию. Его война с обществом и властями длилась почти столько же, сколько война во Вьетнаме, изменившая Америку. Али стал героем для тех, кто протестовал против американского военного присутствия в Юго-Восточной Азии, и продолжал выступать в тех штатах, где лицензия не требовалось. Наконец, ему вернули титулы и право драться во всех городах, зато принялись обвинять в жестокости. Али отвечал: «Это просто моя работа. Трава растет, птицы летают, волны накатывают на песок. А я колочу людей!»
***
8 марта 1971 года в Нью-Йорке: Мохаммед Али впервые очутился в нокдауне. Отправил его туда Джо Фрэйзер. Это был 32-й бой Али и его первое поражение! 31 марта 1973 года в Сан-Диего танец бабочки не спас Мохаммеда от сильнейшего удара Кена Нортона. В первом же раунде тот сломал Али челюсть. Но трехкратный чемпион не ушел с ринга и дрался еще 11 раундов, проиграв поединок по очкам. 10 сентября он взял над Нортоном реванш, а в конце января 1974 года побил Джо Фрэйзера, восстановив тем самым свою репутацию.
***
Лучшим боем Али, а возможно, лучшим и в истории бокса, специалисты считают его третий поединок с Джо Фрэйзером. Он состоялся 1 октября 1975 года в Квезоне (Филиппины). Соперники продержались 14 раундов. Судьи отдали победу Али.
***
В начале 1982 года Али положили в больницу. Врачи обнаружили у него болезнь Паркинсона. Дерясь с Тревором, Мохаммед уже почти не контролировал свою дрожащую левую руку. Он завершил свою карьеру с великолепным показателем -- 61 бой, 56 побед и только пять поражений.
***
В Атланте Али с трудом удержал двумя руками олимпийский факел, но со стороны его мучения никто тогда не заметил. Он уже не мог говорить громко, только шепотом. Он говорил, что по-прежнему дерется -- с Паркинсоном. Еще в 1992 году он пришел к следующему выводу: «Человек, который в 50 лет воспринимает мир так же, как в 20, 30 лет своей жизни потратил впустую». Свой авторитет, свое влияние, свое имя легендарный боксер пытается направить во благо. «Служить другим -- это твоя арендная плата за жилье, за место на земле… »