Понимаешь уже тогда, когда не можешь остановиться. Например, когда наконец-то доходит, что выплевывать легкие от никотина - это совсем не круто, уже, как правило, сложно что-то с этим поделать. Ну или на утро, когда болит голова, подумываешь, что, может быть, не последняя рюмка была лишней, а первая.
Где-то в районе 17 лет я убедилась, что жизнь моя пропитана всякого рода зависимостями: нет, не алкогольно-табачными (они порой оказываются самыми безобидными), а такими зависимостями "под прикрытием" - например, от кофе, или от просмотра сериалов и фильмов, или от интернета, ну и т.д. Я приняла их и полюбила. В сущности, зависимости - это часть нашего "я". Ничто ведь не делает нас настолько человечными, как наши слабости. Если вдуматься, некоторые из наших зависимостей бывают очень даже милыми, и, если вдуматься, - они повсюду.
Но нет более губительной зависимости, чем зависимость от определенного человека. Просто потому, что эта единственная в своем роде зависимость, которую мы не можем контролировать. Вы же можете приказать себе курить не более 5 сигарет в день, но вы никогда не скажете другому человеку - "эй, на этой неделе встречаемся не более 5 раз, а то я, кажется, привыкаю". Еще этот "наркотик" может уйти из вашей жизни совсем не вовремя, а не когда вы того захотите, и точно так же может неожиданно вломиться в вашу жизнь. Но каждый раз понимаешь уже тогда, когда не можешь остановиться.
p.s. Не воспринимайте как призыв закрываться в себе. Зависеть от других людей хоть и опасно, но уж лучше быть зависимым, чем быть овощем.