Описание: Наконец-то, эта история подходит к концу. Мы узнаем, кто есть кто, кто куда и зачем вообще все это было! Ура, товарищи!
Эпиграф: «И пусть в моих поступках не было логики, я не умею жить по-другому…»

В Игровую влетел взволнованный Райс:
- Скорее, капитан, Кауд, там такое показывают!..
И не дожидаясь ответа кинулся назад. Аввакуум переглянулся с Каудом и Роджем - и все трое поспешили в рубку за пилотом. Пальцы Райса бегали по клавиатуре, на экранах мелькали изображения людей, какие-то события... Затем они поняли, что это фрагменты теленовостей разных каналов.
- Ну и...
- Тише, смотрите! - оборвал Райс Аввакуума.
Изображение стабилизировалось. На фоне каких-то неестественно диких своей жестокостью картинок дикторы с испуганными лицами сообщали миру о том, что повсюду возникают очаги погромов, люди в страхе перед магами снимаются и громят их всем скопом. Никакая магия не может помочь бедным колдунам, полиция возбуждает сотни дел об убийствах, в некоторых колониях зверски уничтожены целые семьи магов, мирно живших и работавших наравне с людьми. Эта эпидемия захватила...
- Новости за последние пару часов, - Райс выключил звук и обернулся ко всем.
- Мы опоздали? Народ начал сам разбираться? - Малколм нервно стянул очки и потянулся в карман за платком.
- Мы действительно опаздываем, - задумчиво произнес Аввакуум. - Надо быстрее найти Терренон. Эллиот, как дела с расшифровкой черного ящика?
Райс виновато пожал плечами:
- Выше головы не прыгнешь, капитан.
- Надо прыгнуть, ты же сам видишь, ситуация критическая!
- Тебя так волнует судьба девятикружников? - Гвеир опирался боком на косяк двери, никто не слышал, как он вошел. Лицо Мага было мрачным, он смотрел на экраны.
- Я не хочу допустить кровопролитий, с подобной проблемой должен разобраться Космодесант, а не обыватели!
- Ммм... Авторитет блюдешь? - Гвеир, наконец, перевел на него глаза.
- Точно, - Аввакуум гневно прищурился, и Маг мгновенно отвел взгляд.
За спиной Гвеира появился растрепанный и сонный Брем:
- Что-то случилось? - он душераздирающе зевнул.
Гвеир отшатнулся в сторону, на что Брем отреагировал обиженным видом и жалобным взглядом на капитана. Аввакуум недовольно покачал головой, но замечание делать не стал: отношения мальчишек так и не наладились, но громких ссор больше не возникало - и то хорошо. Он коротко пояснил ситуацию Нацки, лицо парня вытянулось:
- Оу, это плохо, да?
- Смотря для кого, - не удержался от комментария Гвеир из своего любимого угла.
- Гвеир!
- Я не прав?
Брем задумчиво потер подбородок:
- Для всех плохо, так ведь? Если Космодесант не разберется с Кругом, их авторитет резко упадет. Это чревато общественными беспорядками невиданных масштабов... - он осекся, почувствовав на себе изумленные взгляды команды. - Ну, я это... изучал... тактику и... это... на курсах в Мегаполисе... вот.
- Ясно, - Аввакуум чуть тряхнул головой, подавил непрошеную улыбку: парень наверняка подслушал их разговор из коридора и просто перефразировал. - Райс, это все новости на сегодня?
- Почти... сэр, - в голосе пилота прозвучал оттенок вины.
- Что еще?
- Понимаете, капитан... сэр... С час назад наша антенна уловила направленный сигнал. Это какой-то код, но я, как ни бился, расшифровать не смог.
- Лучше б ты ящиком маговским занимался, - буркнул Аввакуум, склоняясь над приборной панелью. - Что за код? Направленный - это значит, именно для нас?
Порозовевший от стыда Райс кивнул и быстро вывел на экран ряд символов. Один за другим они обретали приемлемый вид: "TS_UNIVOR_07/I". В рубке воцарилась тишина, глаза всех были прикованы к экрану с таинственными буквами.
Через минуту Малколм покачал головой:
- Бред какой-то...
- Или шифр, - подхватил Райс.
- Или код, название... Да что угодно. Есть идеи? - Аввакуум оглядел присутствующих. - Нет? Думайте, аналитики, на вас возложили большие надежды в М-Полисе!
- Может, просто в М-Полисе пошутили? - пожал плечами Нацки.
- Канал связи засекречен. Шутка не стоит провала миссии! Еще кто-то? - ответом капитану была тишина. - Отлично! Кто вспомнит, ищите меня сразу. Но пока надо сосредоточиться на неотложном. Райс...
- Слушаюсь, капитан!
- Я сменю тебя на ночь, впереди 3 часа полноценной и напряженной работы! Ясно?
- У-угу...
Аввакуум покачал головой: на каком еще военном корабле пилот может позволить себе ответить на приказ "угу", а не обычное "есть, сэр!"? Распустил он свой экипаж! Хотя с другой стороны они не совсем военная команда...
- Вольно, капитан? - Родж нацепил многострадальные очки на нос. Хоть кто-то не совсем забывается. Аввакуум только кивнул, и все двинулись к выходу: все-таки маленькая рубка не слишком располагала к общим посиделкам. Кондиционеры не справлялись с охлаждением, быстро становилось душно. Давно надо было заняться кораблем: все эти драки, погони, встряски, Райс со своим стигматизмом то и дело испытывал Лексар на прочность - за последнюю неделю после Тетракса им досталось изрядно. Но и Круг тоже заволновался - хотя это и сомнительное достижение: пару раз на них нападали, то и дело на невзрачных колониях происходили "несчастные" случаи как раз, когда лексаровцы там оказывались. Команде пока везло... Или просто матрица реагировала вовремя. Ну, ладно, еще очень помогли видения Гвеира - что-то подозрительно быстро развивается дар у мальчишки, он запоминает сны, начал наяву видеть кадры из будущего, пока несвязные, но и того хватает, чтобы утереть магам наглые сопливые носы! Аввакуум все еще привычно присматривался к Гвеиру, скорее по инерции, чем от недоверия. Маг перестал портить команде настроение, стал доброжелательнее... Ну, оно и немудрено! Нейб усмехнулся себе, благо он остался один в коридоре и никто не мог его видеть. Оказывается, чтобы приструнить Мага, всего-то и нужно, что мягкое касание руки Воина, а если позволяют условия (например, никого на горизонте!), то и вовсе - прижать к стенке и... Черт, размечтался! Аввакуум снова тряхнул головой, но с некоторых пор этого стало слишком мало, чтобы выбросить Мага из мыслей.
***
Время близилось к отбою. Кауд полулежал на своей кровати и отрешенно листал толстый журнал по техобслуге малых шатлов. Аввакуум прав, надо бы обновить вентиляцию, да и сантехника барахлит, спасибо хоть основные системы в норме, но их он регулярно перебирал с Бремом. Странно, чего на парня взъелся Гвеир? Абсолютно нормальный человек, Кауд работал с ним бок о бок и ничего не почувствовал - никаких магических задатков. Обмануть эмпата трудно, тем более чувствующего ложь в любом слове или жесте. Интересно, его создавали таким или это побочный эффект заложенной в гены эмпатии? Кауд забросил в рот очередной хрустик, безумно вкусное мелкое печеньице, приобретенное им на той же колонии, где и журнал. Глаза почти бездумно бегали по строчкам статей, по большей части любительского бреда "для чайников", сам Кауд ничего интересного пока не нашел... На следующей странице попалась необычная статья, Кауд даже зачитался, о том, как ученые наконец завершили проект... Кауд замер, уставясь на слова, пробежал по ним снова и снова, пока до него не дошло: "...по проекту "Универсальный солдат" были опубликованы любопытные результаты..." Нет, плевать ему было на все эти бесполезные проекты. В его мозгу вспыхнули только два слова: "Универсальный солдат". Искусственный солдат, созданный, чтобы воевать. Искусственный воин. Как он сам. Проект "Искусственный Воин". номер седьмой, прототип первого выпуска. Седьмой прототип? Первый из выживших, но седьмой по счету, сошедший с конвейера эксперимента. Их было около пятнадцати, вот Кауд, например, значился одиннадцатым...
Техник Лексара вскочил с кровати, слишком резко - он сразу закашлялся, поперхнувшись крошками печенья. Только откашлявшись, он смог нормально сопоставить воспоминания и факты настоящего. Никакого сомнения - он прав. Не слишком охотно Кауд отправился на поиски Аввакуума: он не представлял, как сообщить, откуда ему известна такая пикантная информация. А еще в мозгу билась мысль, что возможно Кауд не единственный, спасшийся из лаборатории после закрытия проекта и уничтожения всех результатов эксперимента. Но откуда неизвестному знать о Кауде и Лексаре? А позывной, направленный позывной?!
Аввакуума он застал в Игровой, с ним был Малколм.
- Нейб, Родж, извините, но это важно, - Кауд глубоко вдохнул, словно собирал решимость, Аваакумму не понравилось выражение на его лице, техник выглядел виноватым и смущенным. - Мне кажется, я понял смысл послания нашего неизвестного шутника...
***
Все собрались в Игровой и с интересом слушали откровения Кауда, а тот старательно не соприкасался ни с кем взглядом и сухо, как будто на уроке у доски отвечает, рассказывал:
- Проект "UNI Vorier" был закрыт более 20 лет назад, естественно, сугубо засекречен, в теории вся информация либо уничтожена, либо спрятана в такие глубины, что никаким хакерам на нее не наткнуться. Откуда наш таинственный незнакомец знает код, которым обозначались... хм... подопытные объекты, я не знаю.
- Но ведь есть идеи, не так ли? - Аввакуум сосредоточенно наблюдал за другом. Кауд молчал. - И откуда тебе известны такие детали, если... Спорю, двадцать лет назад ты и в мыслях не имел попасть в десант!
Кауд хмыкнул, потер лоб - жест нерешительности. Аввакуум хорошо изучил товарища по работе, но видимо, не слишком хорошо. Техник глубоко вздохнул, собираясь с мыслями и словами.
- Ты участвовал в проекте? - тихий голос Гвеира заставил всех вздрогнуть, напряжение в Игровой возросло. Люди вперились вопросительными взглядами в Кауда, тот даже порозовел от такого внимания. И он с трудом выдавил из себя:
- Мой номер в проекте был 11й, но я совершенно не помню, кто был под седьмым!
- Вау! - выдохнул Райс изумленно. Малколм сцепил руки на коленях, не поднимая глаз от пола. Гвеир и Брем казались спокойными, впрочем, последний имел вид не ведающего о чем речь вообще.
- Искусственный Воин, да? - криво усмехнулся Аввакуум. Кауд развел руками. - Мы были в одном статусе, но ты подчинялся мне? Ты скрывал...
- TS - это "top-secret", Нейб! - саркастично заметил Кауд. - Проект закрыли, когда мне было всего семь лет, подопытных либо убили, либо передали для исследований. Меня же рискнул усыновить достойный человек, и я как-то не нахожу причин всех ставить в известность о моем происхождении и тем подставлять моего опекуна! - он перевел дух.
- Хорошо-хорошо, понимаю, - быстро уступил Аввакуум. - Просто... Черт побери, это неожиданно!
- Значит, приславший этот код - участник проекта! - предположил Райс.
- Или авантюрист какой, - мрачно добавил Малколм. Но Кауд покачал головой:
- Нет, я же говорю, проект засекречен, и кроме меня из выпуска никто не спасся!
- А вдруг! - Райс не отставал.
- Давайте проверим код, - предложил Гвеир, чтобы отвлечь их. - Может он служить частотой для радиосвязи?
- Что угодно может служить каналом связи, - буркнул Аввакуум, и Гвеир мгновенно сник. Малколм неодобрительно покачал головой, капитан чуть смутился, но упрямо продолжил: - К тому же слишком длинный для кода, а пробелы как прикажете обозначать?
- Обычно принято пропускать пробелы... - начал было с важным видом Райс, но капитан только рукой махнул ему:
- Хорошо, пробуйте набрать код. Райс, экспериментируй!
Умелые пальчики Райса порхали по клавиатуре, набирая сложный код, томительно текли минуты, наконец, сквозь общий шум и писк в эфире проступили четкие ритмы, словно гудки телефона. Капитан стоял за креслом пилота, а вокруг подпирали стенки члены его команды.
- Райс, картинку на экран! - Аввакуум придвинулся ближе, вглядываясь в переливы "снега" на мониторе.
- Мы поймали незнакомца! - гордо воскликнул Райс.
Прежде чем они увидели изображение, писк смолк и четкий и смутно знакомый голос произнес:
- Приветствую команду славноизвестного Лексара! Вы так быстро улетели, даже не попрощались! Ай-яй-яй, разве так поступают воспитанные гости?
- ЭММЕТ?!!! - чуть ли не в один голос воскликнули Кауд, Гвеир и Малколм, Райс вжался в кресло и помрачнел, сжав подлокотники так, что побелели костяшки пальцев. С экрана на них насмешливо смотрел хозяин Тортуги.
- Удивлены?
- Но откуда ты знаешь? - Кауд осекся, пораженный догадкой. - Если конечно ты не...
- Только не говори, что до сих пор сам не догадался!
- Так ты... Нет, не может быть...
- Почему? Или ты думал, тебе единственному повезло из нашей развеселой компашки инкубаторских?
- Вообще-то, да. Но Эммет, тогда получается ты мой... родственник?
- Брат по несчастью или по крови, как пожелаешь. О, какое открытие, не правда ли? - Эммет откровенно насмехался. - Удивительно: у нас с тобой одинаковый дар, один способ мышления, но лишь я сумел узнать в тебе собрата! Сытая жизнь в Мегаполисе ослепила тебя?
- Эммет, мне не было и семи лет...
- Малолетство не оправдание в нашем с тобой случае, ты ведь знаешь. Кауд, ты меня разочаровываешь!
- Ну, прости... Брат! - с горечью бросил Кауд. - Я давно похоронил свое прошлое, и не ищу родню в каждом встречном!
- Вот совсем не обязательно быть таким ублюдком, знаешь ли!
- От ублюдка слышу! Ты убить нас хотел! Ты убил Траминера! Ты... - Кауд осекся, Малколм сжимал его локоть. А в кресле скукожился и уткнул лицо в колени Райс.
- Если б вы не рвали когти так быстро, то досмотрели бы последний акт! Себя вините!
- Что тебе нужно, Окашира Тортуги? - стальной голос Аввакуума прекратил перебранку. - Ты бросил нам канал связи, чтобы семейные отношения выяснить?
- Оу, наш доблестный капитан! - насмешливо откликнулся Эммет. - Что ж, я действительно хотел бы пообщаться с Каудом на приватные темы...
- Оставить вас наедине? - съязвил Нейб.
- ...но это может подождать, - Окашира проигнорировал его. - Я хочу предложить вам сделку, капитан.
- Я не заключаю сделок с пиратами!
- Уверены? Скоро вы найдете Теренон и убедитесь, что даже всеми силами Космодесанта его не одолеть.
- Эммет, ты знаешь, где убежище Круга?! - снова вмешался Кауд.
- Я смог спрятать Тортугу от ваших датчиков, по-твоему, я не смог найти объект, втрое больший, чем мой Сити?
- Втрое! - тихонько охнул Райс. Он уже успокоился немного и прислушивался к разговору. Так же как и Гвеир, и даже Брем, которые то и дело перебрасывались настороженными и подозрительными взглядами.
- Не понимаю, ты мог бы помочь Космодесанту раньше!
- С какой стати, капитан? Я вам чем-то обязан?
- Жизнью, например, - буркнул Кауд. - Появлением на свет!
- Я не просил об этом!
- Ты жалеешь? Мы можем лишить тебя этого неудобства, - тихо пробурчал Гвеир из своего угла. Аввакуум едва сдержал улыбку, хотя беседа снова приобретала нежелательный "батальный" характер.
- Дешевая отмазка, Эммет!
- Тебе не пришлось в твои десять лет прятаться от своры наемных убийц, Кауд, выстрелы не будили тебя среди ночи, заставляя вскакивать и бежать прочь, как зверя!
- Я... Я не знал. Эммет, это правда.
- Да мне, собственно, плевать! Я предлагаю вам помощь свободного народа пиратов в войне с магами, а не копание в прошлом!
- Что конкретно ты предлагаешь и что потребуешь взамен? - капитан сосредоточил внимание команды на деловой стороне вопроса, еще чтобы пресечь грызню новообретенных родственников. А еще после пяти минут диалога Аввакуум обещал связаться с Окаширой пиратов, когда они получат ответ у Шефа Космодесанта. Тот просил не медлить, но сам отказался говорить с Дигори.
- Почему? - не удержался Кауд, за что получил гневный взгляд Нейба, но не внял ему.
- Ну, если учесть проблему бюрократических тормозов и прочего хлама... Ты бы стал говорить с теми, кто тебя создал, а потом пытался убить?
Возникла неловкая пауза, после чего Кауд тихо и немного виновато произнес:
- Он усыновил меня, Эммет, а еще он наш с тобой биологический отец! Не пытайся меня настроить против...
- Сдалась мне ваша семейка! Я не стал мстить раньше, и нынче мне не до того. Дорогой брат! - язвительная усмешка почти сочилась из динамиков. Кауд побледнел от закипающей ярости. - Я жду вызова, капитан Нейб! Но долго я ждать не буду!
Динамики онемели, молчали и люди в рубке: у каждого было над чем подумать.
***
Аввакуум не спеша шагал по коридору. После отправки запакованного послания Шефу в Мегаполис, у него состоялся тяжелый разговор с Райсом тет-а-тет. Бледный юноша машинально бегал пальцами по клавиатуре, односложно отвечая на стандартный набор вопросов: "Как себя чувствуешь? Не хочешь ли о чем-нибудь мне поведать?"
- Хорошо, Райс, мы все понимаем, через что ты проходишь. Как я могу тебе помочь? - Аввакуум устало отбросил все психологические уловки. Если Райс захочет выбраться из хандры, он должен сделать это сам.
- Вы умеете воскрешать людей?
- Никто не умеет.
Райс помолчал, потом печально усмехнулся и тихо произнес:
- Вы мне не поможете, капитан, сэр. Вы знаете это. Но вот Ларва... То есть, если б он был с нами, то мог бы рассказать многое об Эммете, они ведь друзья! Были. Так что вам тоже впору скорбеть вместе со мной...
- Да, Райс, так и есть. А ты? Ты с нами, пилот, или с безвременно ушедшими? - Аввакуум сжал его плечо правой рукой.
- Капитан! Сэр! Я...
- Подумай. У тебя полчаса до смены.
Уходя, он видел, как по лицу Райса проложили путь слезы. Но он также был уверен, что это признак не болезни, но выздоровления. Для них всех было важно, чтобы юный пилот вернулся в норму, он получил от жизни важный урок, повзрослел, но остался тем же доверчивым и талантливым человечком. Просто немного оптимизма, веры в лучшее, крошечная капелька, почти неприметный магический импульс извне - и все изменилось, Аввакуум мысленно бросил "Спасибо!" матрице. Черт, не годится он в душеприказчики! Но все время Малколма подставлять вместо себя - тоже не годится! Что у нас по плану? Ага, Кауд. Тут силой матрицы не справиться - не тот случай. Старый друг преподнес сюрприз, от которого волосы дыбом встают. Вот так живешь, дружишь с человеком, делаешь его своим младшим напарником, а потом выясняется, что и статус у того повыше, и родителя его ты своим духовным отцом считал, да и Воином он был изначально, а ты только пару лет как им стал... Н-да, не знаешь, восхищаться или завидовать... Или послать все к черту и продолжать, как было и есть, невзирая на дурацкое прошлое?!
Уже возле самой двери в комнату Кауда он услышал голоса и приостановился в порыве любопытства: одним из говорящих был Гвеир. И в который раз проклял фотоэлементы, открывающие двери так не вовремя! Собеседники смолкли при его появлении, Гвеир метнул в него испуганный взгляд. Кауд тоже встретил капитана в каком-то замешательстве, это удивило Аввакуума, в сердце кольнуло предательская ревность. Но не успел он даже вопроса задать, как Гвеир подскочил: "Я пойду уже?" Кауд торопливо бросил ему: "Да, спасибо, до завтра!" Гвеир затормозил возле самого Аввакуума, улыбнулся Кауду, кивнул и проскользнул в коридор. Нейб шагнул в комнату, дверь за ним тихо зашуршала, скрыв звук затихающих шагов Гвеира.
- Только не думай ревновать! - насмешливо бросил Кауд.
- А есть из-за чего? - Аввакуум удивленно приподнял бровь. - Гвеир умеет разговаривать с людьми лучше, чем я.
- Но ты все же пришел. Зачем?
- Поболтать о былом, вспомнить старину, - Аввакуум с видом заговорщика запустил руку за отворот кителя, - раздавить с тобой на пару за-ме-чательный... - он рывком извлек плоский пузырек с темной жидкостью и потертой этикеткой.
- Арманьяк! - Кауд загорелся жадностью и потянулся руками к вожделенному сосуду.
- Берег на всякий... Что, из горла? - с упреком бросил Аввакуум.
- Ааа... Нууу... Тебе же на дежурство!
- Великое преимущество линзмена, Кауд! Умение трезветь произвольно!
- Везет же некоторым!
Они развалились на полу, прислонившись спинами к кровати. Пустая бутыль и пара стаканов валялись рядом, а капитан с техником, временно сложившие свои полномочия, с блестящими глазами оживленно обсуждали ситуацию с пиратами и магами. Все-таки алкоголь - великий посредник и залог взаимопонимания! Они не были окончательно пьяны, но языки развязались и мысли потекли свободнее. Отведенное время подходило к концу, капитану следовало еще явиться в пилотскую рубку. И до того желательно протрезветь! И желательно - без головной боли!
- Странно, что я ничего не знал! Ты не мог раньше сказать, да? Ну, о Шефе и себе.
- Ты же тоже не слишком раскрывался. Нэ, Аввакуум?
- А чего там раскрывать, я же дитя улиц, ни семьи, ни дома! А знаешь, я Дигори и своим отцом считал!
- Знаю, он часто о тебе довольно тепло отзывался.
- Да ну?! А в глаза только ругал!
- Ну это... и меня тоже! - они засмеялись.
- Вообще-то тебе повезло, Кауд, - почти мечтательно прикрыл глаза Аввакуум. Он уже поднялся уходить, но задержался в дверях. - У тебя есть отец, а теперь еще и брат объявился!
- Я не считаю это приобретение классным!
- Эх, если бы у меня был брат...
- Балбес! - хлопнул его по плечу Кауд. - У тебя есть кое-что получше!
- То есть?
- У тебя есть Гвеир! - лицо Аввакуума разом утратило мечтательность, и Кауд даже испугался, что сболтнул лишнего и испортил замечательный вечер. Но Нейб задумчиво усмехнулся, так тепло, что растопил бы любой лед непонимания:
- Да, ты прав.
- Нейб, слава Богам, ты приходишь в чувство! - язвительно прищурился Кауд, за что получил тычок кулаком под ребра.
- Эй, ты ему не говори, а то еще... мало ли! - полушутливо бросил Аввакуум. - Спокойной ночи, Кауд.
- Ты на дежурстве?
- До утра.
- Я сменю. Пусть Райс подрыхнет дольше.
- Тебе бы самому проспаться!
***
Говорить в открытом космосе о дне и ночи конечно глупо, но люди жили по общепринятому времени своей системы, и часы диктовали им время суток, тушить или зажигать свет, имитируя планетарный режим. Без этого обычно сбивался природный ритм, провоцируя усталость, истощение, нервозность, болезни. Аввакуум любил ночь, на планете или на корабле - это самое тихое и спокойное время суток, когда не нужно бежать и спасать, а можно спокойно предаваться своим мыслям, выполняя элементарные обязанности по поддержанию функций корабля. Автопилот самостоятельно просчитывал курс, требуя от человека минимальной корректировки своей деятельности. Лексар не отличался новизной и навороченной автоматикой, как последние модели космолетов, многие параметры приходилось добирать вручную. Показатели жизнеобеспечения постоянно слетали, надо было следить за приборами давления и кислорода, да и температура падала, стоило оставить приборную доску без присмотра на пару часов. Эти мелкие недочеты компенсировались маневренностью и быстротой судна, но в обыденном полете доставляли массу неудобств. Не считая того, что сканер пространства регулярно принимал мелкие кометы и астероиды за корабли врагов - хорошо еще Райс отключил звук общей тревоги, иначе работа и отдых на Лексаре стали бы проблематичны. Но теперь нужно было следить еще и за радаром, даже не доверяя параноику-компьютеру! Единственное, чего не мог делать капитан - это направлять дешифратор. К стыду своему, в аналитическом ремесле и программах Аввакуум не разбирался! Вот если надо мир спасти или злодея поймать... Н-да...
А Кауд прав, нужен капитальный ремонт Лексара, хотя времени на него да и денег собственно нет! Даже финансирования из Мегополиса давно перестало хватать на повседневные нужды, о каких дополнительных тратах можно говорить?!
Аввакуум проверил координаты, они летели на одну из колоний, указанных Гвеиром, где иногда, по его сведениям, объявлялись маги высших уровней. Мальчик все легче давал ценную информацию, однако как-то умудрялся не продавать Круг с потрохами. Воин даже раздражение от этого не чувствовал, наоборот - уважение, Кругу стоило бы побольше ценить настолько преданных им людей!
Так, что еще? Установить экономный режим питания - коридоры погрузились в сумрак. Отключить внутренние каналы связи... И все - Аввакуум разрешил себе расслабиться в кресле пилота, он настроился на лиричный лад, а через минуту, надеясь, что все преспокойно уснули, потянулся во внутренний карман кителя за диском. Воин изучал новую информацию с тщательностью, достойной новичка школы, удивляясь и смущаясь откровенности картинок и текстов, но смиренно поглощая нужные факты. Ночь, пока никто не шастает по коридорам, не нервирует - займемся просвещением. Это так называется, на самом деле Аввакуум застрял на середине романа с прелюбопытным описанием интимных сцен. Главные герои как раз начали скандалить по поводу, кто достоин быть сверху в этот раз - когда чуткий слух Аввакуума уловил шелест пластика позади себя. Резкий нервный удар по клавиатуре - и экран сменился стандартным интерфейсом рабочей программы, а грозный капитан развернулся к незваному гостю - и слегка оторопел. Ему, разгоряченному недавними строками пикантного романа, недоставало только увидеть растрепанного и полусонного Гвеира, испуганно застывшего на пороге, в одной пижаме и босиком он зябко обхватил себя руками.
- Я не помешал? - Гвеир потоптался в дверях, словно готовый сбежать от первого злого слова.
- С чего это ты такой робкий? - Аввакуум хотел было рявкнуть: "Да, очень помешал!", но вовремя вспомнил, что читал и из-за кого вообще изучает этот чертов диск.
Гвеир следил за лицом капитана и отметил, как оно вдруг расслабилось - значит, выгонять не станет. И Гвеир неуверенно шагнул в рубку, давая двери закрыться. Ледяной пол обжигал ступни, а Маг был бы не против согреться, забравшись на колени к Авэку - но им еще предстоял разговор.
В тусклом свете экранов матово-белая кожа Мага притягивала взгляд. Воин задумчиво скользил по фигуре Гвеира, но Маг кашлянул - и тут же потупился, когда темные глаза вперились в его лицо.
- Я хотел лишь сказать... Мы говорили с Каудом о... Ну, об этой новой информации. И все, больше ничего! Он...
- Он чувствует себя гораздо лучше после вашего общения.
- Да? Ох, ну это же не то чтобы...
Аввакуум следил за его сбивчивой реакцией:
- Ты очень помог ему и мне, Гвеир, ты просто умничка!
Мальчик облегченно и стеснительно улыбнулся, заметно расслабившись:
- Ты не сердишься на меня?
- За что? - искренне удивился Аввакуум.
- Ну... мало ли...
- Ты еще не придумал повод, за что я могу злиться на тебя? - насмешливо прищурился Авэк. Он заметил, как Гвеир невольно переступает с ноги на ногу. - Иди ко мне, Гвеир.
Юноша шагнул к нему, пока не оказался так близко, что ощутил тепло тела Воина и невольно потянулся к нему. Слишком медленно - тогда Аввакуум сгреб его в охапку и рванул к себе, так что Гвеир чуть не упал, вовремя уперся руками в плечи Авэка. Он с трудом удерживал равновесие - от такой близости Авэка он всегда слабел невероятно, ноги и руки как ватные становились и мысли замирали - еще оттого, что он никогда не знал, как Воин поведет себя, боялся лишний раз коснуться его, что говорить о поцелуях, о них он мог только мечтать! Боги, как хочется прильнуть губами к его смуглой шее и... много чего еще хочется...
- Тебе холодно?
- Э? Нет... - и Гвеир понял, что дрожит.
Авэк усадил его на колени.
- Ты замерз, попробуй отрицать! Как ледышки! Додумался бродить босиком... - Авэк подтянул к себе и разминал окоченевшие ступни Мага, а тот застыл в ошеломлении, прижавшись к груди Воина. - Ты, кажется, хотел что-то сказать?
Он насмехался, как можно говорить о чем-то, будучи так близко к нему?!
- Я боялся, ты неправильно поймешь, что мы с Каудом в его комнате... - Гвеир осекся. Аввакуум усмехался, терпеливо слушая его оправдательный бред, судя по всему совершенно излишний. - Ты ведь даже не думал об этом, так? - Гвеир бросило в жар от стыда. Он так нервничал, что Авэк станет ревновать и злиться, а тот и внимания не обратил!
У Гвеира личико такое обиженное стало, что Аввакууму захотелось его срочно расцеловать и стереть все обиды. Он притянул его голову к своему лицу, заставив неудобно изогнуться, и тихо проворчал на ухо:
- Иногда ты слишком дерзкий, а когда не нужно - ужасно скромный, - Гвеир покраснел еще больше, но не отстранялся, лишь жарко дышал в шею Авэка, не решаясь нарушить запрет. - Ну же, ты ведь многое задумал на такой случай!
- АВЭК! - Гвеир отбросил сомнения и прильнул к нему всем телом. Такой горячий и страстный - Аввакуум откинулся, блаженствуя, пока жаркие губы юноши покрывали легкими мотыльками-ласками его лицо, шею, плечи. Он приподнял Мага, и тот с готовностью оседлал его бедра, не отрываясь от своего занятия. Пальцы Гвеира запутались в смоляной шевелюре Воина, горячее дыхание обжигало ухо: "Авэк... любимый мой..." Он таял под напором этой нежности, недоумевая, чего же раньше он так боялся? Вот Маг, разомлевший от внезапной вседозволенности, потерявший голову от нахлынувшего возбуждения - делай с ним, что желаешь! Это он теряет контроль, когда Авэк рядом, во власти Воина, зависимый и покорный... Аввакуум понимал, что чувство собственника росло в нем с каждым днем, выражаясь то в ворчании, в мимолетном касании, то в мелочных испытаниях, которые он не уставал выдумывать для Мага. И конечно, он постоянно наблюдал, исследовал каждый жест, выражение лица, слова и поступки, бросал фразу - и следил за реакцией. И ловил с извращенным удовлетворением и краску стыда, и возмущение, и тщательно скрываемое желание - вот уж кто мастер пряток! - и не заметил, как начал просто любоваться им. Удивленный изгиб тонких бровей и взмах пушистых ресниц, улыбки, усмешки, нежные и язвительные, неспешность и грациозность - Гвеир всем телом мог демонстрировать эмоцию, хотя ироничные позы давались ему легче других. А задумчивое покусывание нижней губы, нервное сжимание изящных пальцев, даже стиль одежды Гвеира, вечные прилегающие рубашки и джинсы в обтяжку... Хотя кого ты обманываешь: кто Магу одежду выбирал? А тот принял без колебаний. Он все без колебаний принимает из твоих рук и носит с гордостью, словно королевскую мантию. Все это с некоторых пор вызывало дикий щемящий восторг в душе Воина! Но больше всего ему нравилось стоять близко-близко, незаметно вдыхать легкий запах его волос...
Гвеир добрался до его губ и жадно приник к ним с тихим стоном. Аввакууму надоела пассивность - он перехватил инициативу поцелуя, углубив его. Пуговицы пижамы юноши предательски быстро поддались ловким пальцам, Авэк запустил руки под ткань, лаская нежную кожу, обвел рельеф ключиц, намеренно задел отвердевшие соски, и, отметив, как сбилось дыхание Гвеира, вернулся и чуть сжал их. Юноша оторвался от его губ и прогнулся в спине, тихонько охнув. Аввакуум распахнул полы рубашки и припал чередой поцелуев к его груди, рука скользнула вниз по животу и осторожно погладила напряженный пах юноши.
- Авэк, - Гвеир едва сдерживал крик.
- Не бойся, я поставил звуковой барьер, - разрешил его замешательство Аввакуум. Насмешливый взгляд Воина заставил Мага покраснеть сверх меры. - Ну же, мальчик, я так люблю твой голос... Или ты стесняешься?
Гвеир забыл, как дышать, он уже весь горел и пульсировал в ласковых руках Авэка, а тот безотрывно целовал и покусывал чувствительную кожу на груди и плечах, откидывая его податливое тело все дальше назад, пока единственным, что не давало ему упасть, остались сильные руки Воина. И они приподняли Гвеира, стаскивая пижамные штаны - Маг только охнул, разом оставшись без одежды. И сразу поспешил исправить несправедливость, раздевая Авэка, а тот жмурился от удовольствия и, кажется, почти мурлыкал. Они оба оказались обнажены, и Гвеир нетерпеливо поерзал по его бедрам, это трение грозило лишить контроля Авэка. Он впился в упругие ягодицы Мага, приподнимая и притягивая к себе.
- Ох, Авэк, - сдавленно простонал юноша, прижимаясь к нему всем телом, и Воин поймал ртом его стон, завладев алыми губами. Гвеир замер, но вдруг задрожал весь - пальцы Авэка осторожно, но настойчиво проникли в него, растягивая и лаская.
- Не держи воздух в себе, малыш, дыши! - Аввакуум сильнее двинул в нем согнутыми пальцами, как это рекомендовалось в одной из книг на диске. Эффект не заставил себя ждать - Гвеир всхлипнул и странно обессилил, уткнувшись лицом в плечо Авэка.
- Я сделал больно? Прости... - он спешно извлек пальцы, но Гвеир вскинулся:
- Нет! Пожалуйста, не останавливайся, - он обхватил голову Воина, припал губами к его влажному виску, отчаянно шепча: - Авэк, умоляю, я так хочу тебя...
Нейб больше не мог противиться ни ему, ни себе - бедра Мага взметнулись вверх, подчиняясь его силе, и медленно опустились, чтобы Маг чувствовал каждый сантиметр плоти, входящей в его тело. Гвеир снова всхлипнул, Аввакуум перекинул его длинные ноги через поручни кресла для удобства, но теперь только он один мог задавать общий ритм... не сказать, что это его не устраивало! Он снова, резче насадил на себя юношу, и сам низко застонал от острого удовольствия. Такой тесный и горячий... Его жар затопил тело Воина. Мальчик окончательно выпал из реальности, его отчаянные стоны разбудили бы команду, не поставь Авэк так предусмотрительно изоляцию на рубку. Воин не сдерживался, вколачивал себя резко и быстро, беспощадно задевая самую чувствительную точку, от которой Гвеир бился и почти кричал от удовольствия. Аввакуум не помнил, чтобы ему когда-нибудь еще было так хорошо... Он властвовал над этим юным телом, даря боль или наслаждение, и знал, что никогда не предаст его безграничные любовь и доверие.
- Гвеир... я...
- Я люблю тебя! - последний вскрик, юноша содрогнулся, обжигая живот Авэка горячим семенем. И мир всколыхнулся перед глазами Воина.
Тело налилось свинцовой усталостью. Все-таки они здорово устают за день, если всего один раз так вымотал. Аввакуум усмехнулся, Гвеир сонно сопел ему в шею, было немного щекотно и очень уютно, он не пытался шевелиться, хотя ноги затекли, чтобы не будить его: не сейчас, еще немного сохранить тишину и уют, почти домашние... Шальная мысль: «Дом там, где ты!» Он усмехнулся про себя. Еще чуть-чуть побудем так, и я отправлю его спать, но так хочется ощущать его тепло, и мягкость тела, и щекочущее дыхание на своей коже, все это так успокаивает и будоражит одновременно. Он не удержался и погладил юношу по спине - Гвеир вздохнул и открыл глаза. Отстранился, глядя полуудивленно.
- Иди-ка ты спать, мальчик, - усмехнулся Аввакуум.
- Я не хочу спать, - упрямо возразил Гвеир и зевнул.
- Да? А почему глаза слипаются?
- А ты у них спроси, - Маг похлопал ресничками, тепло улыбнулся Воину, затем обхватил его шею и горячо прошептал на ухо: - Это было так восхитительно! Авэк, спасибо! - чмокнул его в губы, не давая съязвить в ответ. - Люблю тебя. Но ты прав, я пойду к себе, чтобы не мешать. Чем бы ты ни занимался тут на ночь глядя... Спокойной ночи!
- Спок... Чего?
Но Маг только захихикал в ответ, он уже накинул пижаму и успел шмыгнуть в дверь прежде, чем Аввакуум сообразил, что могли означать его слова. Не может же Гвеир знать... или догадываться... Да нет, успокоил себя Авэк, диск хранится в надежном месте, чтобы его найти, надо знать, что искать, значит... Он тряхнул головой - ну и что такого, если Гвеир даже знает? Аввакууму нужен опыт или как?
- Вот чертенок маленький! Ну, погоди у меня... Так, и где тут были салфетки?..
***
Ах, как это было здорово! Гвеир не шел - летел на крыльях, хотелось петь, танцевать... Хотя последнее было бы проблематично. Н-да, Авэку не помешало бы действовать понежнее, наутро мышцы спины ныли от любого движения. Приятная боль - такая редкость!
В Игровой был только Брем, опять наводил порядок. Увидел Гвеира, замер, но снова продолжил натирать с маниакальной тщательностью стол. Только рассеянный взгляд говорил, что он следит за Магом краем зрения, вот же - старается не поворачиваться к нему спиной. Но молчит. И правильно: любой кривое слово - и он выдаст себя с головой. Уже месяц играет паиньку - веселит Гвеира!
- Привет, Бремми! Как спалось?
- Хорошо, а что?
- Да так, - Гвеир прикусил губу, язвительные слова так и рвались наружу, но не время для провокаций! - Ничего, Бремми, сегодня можешь расслабиться, у меня слишком хорошее настроение!
- Я рад.
- Не сомневаюсь.
Гвеир нашел Малколма с Каудом в лаборатории, которая по совместительству являлась и лазаретом. Кауд опять небрежно обращался с инструментами, когда вошел Маг, Родж закончил обрабатывать его царапины на ладони.
- Ты что, не чувствовал, что она тебя режет?
- Родж, я не чувствую боли, пока работаю...
- Вдохновение мешает? Какая глупость!
- Но так есть!
- Да нет, глупость этот ваш проект! Человек должен чувствовать боль, иначе он рискует не остановиться вовремя и погубить себя. Бессмыслица! Бог не зря придумал рецепторы чувств!
- Боже, избави меня от лекции по анатомии!
- Привет, Гвеир, как себя чувствуешь? - Родж усмехнулся Гвеиру.
- Привет, хорошо!
- А у меня голова болит, - хмуро пожаловался Кауд.
- Что такое?
- Всемирно известный синдром! - прокомментировал Родж.
- Синдром информперегрузки с приступами головной боли?
- Нет, приступами хитрости! Синдром похмелья, насколько я могу судить! - Родж проигнорировал мрачный взгляд Кауда.
- Мы с Аввакуумом вчера болтали вечером... Но он-то в норме!
- Да? - Гвеир округлил глаза. - А вчера выглядел трезвым вполне!
- Когда это?
- Ну, вечером, на дежурстве... - Маг осекся и медленно порозовел под их пытливо-хитрыми взглядами. - Эммм...
- Ааа, то есть ночью? - ехидничал Кауд.
- Ну да, я заходил... проведать... поговорить... Так он был вполне... нууу...
- В форме, - помог Кауд, но от этого стало еще хуже. Гвеир покраснел окончательно.
- Не у каждого есть матрица, чтобы вовремя отрезвить! - попытался замять тему Родж.
- Черт, надо завести себе матрицу... - Кауд схватился за голову.
- Где Авэк? - спросил Гвеир, надеясь получить повод ретироваться.
- Спит, всю ночь сидел, еще и утром, - Родж кивнул на корчащегося техника. - Некоторые проспали и не сменили его с поста!
- У меня уважительная причина!
Гвеир выскользнул за дверь, и только в коридоре позволил себе усмехнуться. Какой насыщенный вечер был вчера у Авэка! Маг на цыпочках подошел к двери каюты капитана, дверь не открылась, заперта изнутри. Пусть отдохнет, заслужил, Гвеир прошел дальше, в рубку пилота. Райс что-то напевал себе под нос, на голове громоздились наушники, пальцы бегали по панели управления. Этому тоже лучше не мешать! Пилот только отошел, по новой научился улыбаться, вчера Авэк говорил с ним, и Гвеир чувствовал слабые магические всплески - значит, без матрицы не обошлось, видимо, поверхностное внушение. Немножко оптимизма, веры в будущее Райсу не помешают, конечно!
Но Гвеиру совершенно нечего было делать, все заняты! Кроме Брема, но к нему Маг пойдет только если все люди кроме них исчезнут... и то чтобы подраться как следует, руки так и чешутся!
- Эй, парень, не занят? - Кауд просунул голову в дверь, Гвеир бесцельно сидел на стуле, поджав ноги, и пялился в стену. Он перевел мутные глаза на Кауда, помолчал с пару секунд и буркнул:
- Конечно, занят. По самые уши в бездельи!
- Ааа... Так я мешаю?
- Еще как!
- Хм... А можно я возьму тебя за торчащие из безделья уши и заставлю мне помочь переустановить кондиционеры в каютах?
- Кауд! Ты гений! Я как раз об этом мечтал!
Они устроили такой шум, что разбудили капитана. Аввакуум вышел в Игровую, протирая заспанные глаза - такой уютный и мирный, Гвеир едва сдержал порыв, чтобы не наброситься на него и не зацеловать до смерти! Но зато он очень выразительно прикусил нижнюю губку и мечтательно прищурился, глядя на своего Авэка.
- Чего творим?
- А, Нейб! А я хотел сделать тебе сюрприз! - если бы у Кауда был хвост, он бы заискивающе им повиливал сейчас.
- Поэтому прогрохотал с железками по коридору мимо моей спальни, да?
- Ой, я тебя разбудил?
- Да нет, что ты! Меня разбудил мой будильник! - язвительно бросил Аввакуум. - Ну, что тут у вас?
Гвеир поймал его взгляд, и на душе потеплело, Воин усмехнулся ему. Но Гвеиру все равно пришлось таскать тяжеленные блоки питания, коробки кондиционеров и кучу ерунды по всему Лексару. Повезло лишь Райсу, который безмятежно расслаблялся с дешифратором и компьютером в пилотской.
- Ну, все на сегодня!
- Ага, как насчет моей каюты?
- Аввакуум, я не установил у тебя аппарат?!
- Нет, Кауд, вероятно, ты забыл!
- Не может этого быть! Я немедленно...
- Отдыхай, приятель, я уж как-нибудь сам!
- Да нет же... Я ведь...
- Гвеир мне поможет, да? Мы быстро справимся...
- Да ну, я должен… А... Ага... Тогда я Роджайсу помогу... в чем-нибудь.
- Какой понятливый Воин! Даром что искусственный!
- Нейб, отвали!!!
Кауд выскочил из каюты капитана, как ошпаренный. Гвеир испуганно посмотрел на Авэка.
- А ты не слишком его?..
- Дразню? Нет, все в порядке!
- Ну, если ты уверен...
- Я уверен, что если мы не установим этот чертов прибор, то скоро тут нечем будет дышать!
- Давай же его установим! - Гвеир чувствовал такую радость, что готов был работать как проклятый с утра до ночи, лишь бы рядом с Авэком. Кондиционер и сам не заметил, как был установлен и запущен в режим охлаждения. И все время Гвеир то и дело касался Авэка, ловил его взгляды и улыбки.
- Ты в порядке? Какой-то ты рассеянный сегодня.
Он еще спрашивает! Будто не знает, почему Гвеир сегодня рассеянный! Но Маг запнулся, слова застряли на полдороге. Все, что он смог, это робко и смущенно улыбнуться в ответ.
- Вчера я был, пожалуй, немного грубоват. Нэ, Гвеир, или я не прав и дело не в этом?
- Авэк...
Воин потянулся за тряпкой вытереть руки, а когда обернулся, замер, и Гвеиру оставалось только гадать, что он увидел на его лице. Он и сам не знал, что там может отражаться: мольба, обожание, страсть - то, что ощущал Гвеир сейчас, но чувства смешались. А Воин неспешно вытер руки, отбросил тряпку и раскрыл руки в приглашающем жесте. И Гвеир с готовностью прижался к нему, с дрожью чувствуя, как руки сомкнулись на его спине. Сразу стало жарко до невозможности, несмотря на холодный воздух кондиционера, мысли смешались, он снова очутился будто на грани обморока, как обычно, когда реальность дарит счастье, стократ большее, чем мечталось!
- Если хочешь, - прошептал Авэк, прижав губы к виску Мага, - если только хочешь, приходи сегодня вечером. Поболтаем перед сном, - добавил он, видя, как Гвеир краснеет на глазах.
- Как с Каудом? - усмехнулся Маг. Глупость ляпнул, и сам понял, но поздно.
- Не совсем, я думаю, все же, - Авэк сдержал усмешку, но в глазах веселье искрилось, и Гвеир сразу забыл о своей ошибке. Если Авэк так смотрит на него, то ничего не страшно! Боги, как хорошо - Воин зарылся рукой в волосах на затылке Мага. Они отросли за пару месяцев, а Гвеир не спешил отстригать, как обычно, ведь некому больше было таскать его за патлы, как щенка беспомощного. Но прочь гнусные воспоминания, рядом с Авэком он забывал все свои страхи.
- Авэк...
Объятия стали теснее, губы Воина обожгли его лицо, а нежность обожгла душу. Как давно он не чувствовал себя в такой безопасности, как сейчас, давно не мечтал о ком-то настолько сильно, чтобы забыть о себе. Авэк добрался до губ Мага, грозя выпить душу до дна. Поглощен, он полностью поглощен этим человеком.
- Я принадлежу тебе... только... тебе... - голос срывался от нахлынувших чувств. Он обхватил Авэка руками за шею, спрятав лицо в густых черных волосах Воина.
Сколько времени прошло, он не помнил, сколько они так стояли, наслаждаясь простыми объятиями, время потеряло смысл, только биение их сердец, встревоженное и радостное, как собственные мысли. О чем ты думаешь, Авэк, когда держишь меня в руках, владеешь моей жизнью?
Минуты счастья, секунды, мгновения - Гвеир собирал их с тщательностью в кубышку памяти, почти пустую после 19 лет существования в этом мире. Только погибавший от жажды поймет ценность воды, только голодавший примет еду с благоговением, только одинокий знает ценность любви и доверия. Годы магии, годы учебы во имя будущего величия, весь мир - Гвеир отдал бы все, чтобы не стало преград между ним и Авэком.
Я принадлежу только тебе, целиком и полностью, веришь ты или нет, я готов ценой жизни своей доказывать, но единственное, что не в моей власти сейчас - помочь тебе. Гвеир часто видел и знал, что значат те или иные ходы магов, но молчал, ибо предательства не терпела его душа, даже если его самого предали, но тому нет доказательств. Маги таковы, как есть, без принципов и сожалений, и когда-то Гвеир стремился быть таким же! Осуждать Круг не его право, как и предавать свою бывшую семью. Он ведь сам отказался от власти и должности в Первом Кругу! Но при всем этом Гвеир точно знал, что расскажет все, если опасность будет грозить его любимому человеку - без сожалений и колебаний. А знает он немало...
Он пришел к Авэку, тихо прокрался по коридору, когда все утихло и погасло главное освещение. Кауд дежурил в пилотской - в наказание! - остальные разошлись по комнатам: кто спать, кто читать, а кто - писать отчет о шпионской работе. Но Брема мы еще выведем на чистую воду, а пока есть занятие поинтереснее.
Дверь тихонько зашелестела, открываясь и впуская Гвеира в едва освещенную комнату. Аввакуум оторвал глаза от книги, всмотрелся в полумрак - затем отложил книгу и улыбнулся Гвеиру. Но не встал, а протянул ему руку, зовя к себе. И Маг метнулся к нему, сам почти напал на Воина с таким пылом, какого сам не ожидал от себя. Просто рассудок отключался, уступая место страсти, Гвеир забывал обо всем, когда оставался только он и Авэк... Юноша впился в желанные губы Воина, но не остановился на этом, его руки уже освобождали Авэка от одежды, и мурашки пробегали по спине каждый раз, как подушечкам пальцев удавалось коснуться упругой горячей кожи Воина. Этот человек сведет его с ума! Гвеир отстранился, чтобы заглянуть в черные глаза Авэка, и прочел в них ответный огонь, сметающий последний сомнения.
- Ох, Авэк... Я хочу тебя...
Гвеир выдохнул слова, как воздух с дыханием, так же естественно, и неистово припал к шее любимого. Он уже не помнил, кто и где он, только всепоглощающее желание жгло тело и душу.
Аввакуум содрогнулся, когда Маг присосался к коже на его груди, ловкий язычок и зубки Гвеира грозили извлечь остатки воли из Воина, матрица снова спроецировала эмоции юноши в душу Аввакуума, на миг парализовав, а юноша вовсю пользовался его временным оцепенением, видимо, задавшись целью попробовать на вкус каждый клочок его кожи. В нежности Гвеира была и агрессия, необузданная и дикая страсть его немного пугала, и Авэк пригасил поток эмоций через матрицу. Он перехватил инициативу, ухватив Гвеира за подбородок и оторвав его лицо от своей груди. Маг с непониманием и даже обидой блеснул на него серыми глазами. Хочешь ярости, дикой и жестокой любви? Ты этого хочешь? Авэк читал ответы в этих чудесных живых глазах цвета осеннего неба. Пусть будет ярость и жестокость, но я не буду спешить, и не жди пощады.
Аввакуум перебросил Гвеира через себя и прижал весом своего тела к кровати, юноша призывно обвил его ногами и руками, но Воин не оправдал его надежды. Он медленно и неспешно освобождал Мага от одежды, силой гася его неистующие порывы ускорить процесс, лаская доступные открывшиеся места, сначала легонько, едва касаясь пальцами или губами, но чем ниже, тем более чувствительными становились поцелуи, на полпути он вернулся к влажным от его слюны соскам юноши, уже дрожащего и взмокшего, и снова слегка прикусил один из них, вырывая чудесный тихий стон. Довольный собой он поднял голову, чтобы увидеть лицо Гвеира, в серых глазах светился испуг и удивление, волосы рассыпались по подушке серебристыми волнами, он дышал рвано и тяжело, а губы его... Господи, какие у него губы: нежные, мягкие, алые, уже припухшие от поцелуев - Авэк склонился над Гвеиром, не в силах глаз оторвать от его лица в эту минуту.
- Что... Авэк? - едва слышно шепнул Гвеир, вытянул руку и коснулся лица Воина кончиками пальцев.
- Ты... - выдохнул Воин, но не смог говорить дальше, язык не успевал за мыслями. Поэтому вместо слов он просто взял его, медленно и нежно, не тяготясь подготовкой, но наслаждаясь каждой минутой промедления. Растворить его в себе, поглотить полностью его внимание, его жизнь, и слушать его потрясающе-волнующий шепот:
- Авэк, не мучай меня... Ох, Авэк...
И знать, что каждое твое касание, любое слово и жест примутся как величайшее счастье и лягут в память навсегда.
Гвеир тихонько сопел в плечо Аввакуума, даже во сне он безумно волновал Воина, такой хрупкий и милый, лицо разгладилось в покое безмятежного сна, глаза закрыты - исчезла тень умудренности жизнью, и Гвеир на короткое время превратился в обычного юного мальчишку, наивного и доверчивого, каким он бы был наверняка, если б дали ему вырасти в нормальных условиях.
***
Снова и снова тот же самый сон. Вновь и вновь. Как же страшно!
...Пустота рассеялась справа, он обернулся. В дверном проеме, на фоне яркого света - темная фигура. Лица не видно, только очень четкие очертания... Но они внушают ужас...
Это Брем, я уже знаю! Знаю! Предатель! Шпион Круга!
...Вся команда собралась за креслом Райса, пилот координирует чьи-то действия. Это же Авэк - вышел из корабля на какую-то полуразрушенную станцию, с ним Кауд. Гвеир обернулся: ряжом стоял он сам и напряженно смотрел на экраны, а дальше маячило незнакомое лицо, он так и не смог толком рассмотреть его, кучерявая челка скрывала глаза, но на губах блуждала злорадная ухмылка. Кто он? Тот самый силуэт! От него исходила опасность.
Это Брем, Брем, я знаю, знаю!!!
Райс вскрикнул, на экране расцвели пятна взрывов, компьютер забился в панике сообщениями тревоги... Станция взрывалась по частям, а ведь там... "Авэк!!!" - крики будущего и настоящего слились в едином порыве ужаса. Корабль дрожал и плавился на глазах... Он инстинктивно прикрыл лицо руками - и его отбросило назад. В пустоту...
Гвеир рывком сел на кровати. И замер, дыхание срывалось, словно он бежал долгий марафон. Но где же финиш? Он с удивлением понял, что спал не в своей комнате. Ах, да, это же спальня Авэка! Сквозь тревогу проступила нежность - значит, он заснул прямо здесь, рядом с любимым. На часах значилось позднее утро, десять часов. Да, надо вставать.
Авэк ушел утром, не став его будить. Наверное, все у них наладилось, но отчего на сердце неспокойно? Гвеир вдруг отчетливо понял, что ничего не закончено, это лишь временная передышка, а предстоит тяжелый бой за их счастье. Возможно даже жертвы, Гвеир усмехнулся невольной аналогии. Невесело усмехнулся, потому что четко знал, кто станет жертвой. От таких мыслей сердечко начинало трепетать и ныть, но ум беспощадно настаивал на решениях, принятых ранее. Если опасность станет грозить Авэку - не только козни Круга или шпионские происки - но иная опасность, пострашнее внешних врагов... Предчувствия никогда не обманывали Мага. Да еще этот сон!..
***
- Капитан, сэр, этот корабль не подает сигналов.
- Я вижу, Райс, - Аввакуум склонился над панелью управления через плечо пилота, изучая показания. - Компьютер опознал тип судна?
- Ээээ...
- Транспортер Круга, - мрачно заявил Малколм, вперившись в очертания мертвого корабля на экране.
Аввакуум резко обернулся назад, скрестив взгляд с темными полными гнева глазами Роджайса. В дверях показался Кауд, но тоже замер перед этой молчаливой напряженной сценой.
- Почему он мертв?
- Просканируйте - узнаете, - пожал плечами Малколм.
- Райс?
- Минуту, - потрескивание компьютера наполнило тишину в рубке. - Готово. Сэр, кажется, их подбили.
- Свяжись с Эмметом.
- Да, сэр, - и снова долгое молчаливое ожидание. - Есть, сэр.
На экране появилось лицо Эммета, он выглядел уставшим и немного раздраженным.
- Что? - коротко бросил он.
- Мы нашли разбитый транспортер Круга.
- Где?
Аввакуум назвал координаты, Эммет усмехнулся.
- Да, это наша работа. Мои ребята только вернулись и доложили, что подстрелили засранцев, маги направлялись домой с добычей!
- А где маги? Корабль пуст!
- Ну, кого убили, кто сбежал, - озадаченно пожал плечами Эммет, словно досадуя, что капитан не понимает таких простых вещей.
- Стоп! Ты сказал, они летели домой! В Теренон?
- Ну да... Ааа, вы хотите... Ну-ну, удачи! - хитро усмехнулся Эммет.
- До связи, - экран погас, Аввакуум обернулся к команде. - Если нам повезет, в бортовом компьютере сохранилась запись о маршруте.
- Они не часто пользуются автопилотом на пути домой, - заметил Малколм, но от него отмахнулись. Радостный азарт блестел в глазах капитана, отражаясь на лицах пилота и техника.
- Кауд, ты готов?
- Всегда готов!
- Райс?
- Уже работаю!
Пилот подводил Лексар поближе к мертвому транспортеру, огромной уродливой платформе с двигателями. В боку ее зияла пробоина, вокруг в изобилии крутились осколки, поэтому Райс обошел махину с другой стороны, пристраиваясь к одному из стыковочных узлов.
Аввакуум в костюме, полностью экипированный для работы в открытом космосе, был уже готов нацепить шлем, ожидая только Кауда. Техник замешкался, подбирая инструменты - они всерьез надеялись извлечь из недр покореженного компьютера магов плату памяти.
- Авэк? Вы далеко? - только что проснувшийся Гвеир стоял позади них в коридоре.
- Да нет, тут недалеко, за углом! - весело бросил ему Кауд, застегивая молнию костюма.
- Авэк? - повторил Гвеир, голос его звучал напряженно.
- Мы не надолго, не волнуйся, - ободряюще кивнул ему Аввакуум.
Гвеир вдруг метнулся назад по коридору, прямо в рубку пилота. Воины переглянулись в недоумении.
- Странный он стал какой-то, - заметил Кауд.
- Я заметил.
А Гвеир ураганом ворвался в рубку и сразу бросился к экранам. Там красовалось изображение подбитого транспортера. Райс с удивлением лицезрел, как лицо Гвеир меняет цвет на пепельно-серый, в потемневших глазах вспыхнул невыразимый ужас. Он медленно перевел оцепеневший взгляд на Райса, у того под сердцем мгновенно заскреблись кошки.
- Не пускай их, - просипел Гвеир внезапно севшим голосом.
- Но... как... что... - Райс испуганно заморгал.
- Это ловушка, Райс, понимаешь?! - вдруг заорал Гвеир. - Закрой выход и улетай!
- Но капитан...
- Быстро!
Гвеир кинулся назад. В голове билась одна лишь мысль: не пустить! Лечь на пороге, пусть топчут, бьют - но не пустить! Пусть выкинут его в космос!
- Авэк, стой!
Крик застал капитана почти шагнувшего в декомпрессник, Кауд уже был в камере.
- Ой, Гвеир, перестань, - досадливо бросил Аввакуум. - Опять твои нелепые шутки!
И тут Маг повис на нем, оттаскивая назад от люка. Аввакуум не сумел удержать равновесие и полетел в коридор, пребольно приложившись пятой точкой о стальной пол. Гвеир мгновенно сжал его руками, и Аввакуум поразился, сколько силы скрыто в щуплом мальчишке. Или это просто страх придал ему сил? Но страх перед чем?
- Гвеир, отвали! Совсем сдурел?! Опусти же! - ему удалось разорвать мертвую хватку пальцев юноши, он сдавил его кисти, прижав Гвеира к стене. И поразился тому, сколько ужаса и отчаяния отражено на бледном лице Мага.
- Нет. Нет. Не ходи, умоляю, Авэк! - сипло лепетал Гвеир, глядя на него с мольбой.
- Ты можешь внятно объяснить, что происходит? - Аввакуум досадовал на глупого пацана с его перепадами настроения и постоянной ревностью. Они время теряли, а этот тупица устраивает скандалы!
- Это ловушка, Авэк! Я знаю, я видел! - Гвеир замер, глядя поверх плеча Авэка куда-то в сторону. Воин обернулся: в коридоре позади взволнованного Роджа стоял Брем, на лице отражен испуг, как и у других членов команды, от внезапной выходки Мага. Ничего особенного, снова беспочвенные подозрения мальчишки! Он не заметил, как ненависть, мгновенно полыхнувшая в серых глазах Гвеира, на миг отразилась ответным огнем на невыразительном лице Брема.
- Какого дьявола! - начал было он, но тут корабль содрогнулся. Кауд издал невнятный вопль, когда внезапно закрывшаяся дверь декомпресс-камеры чуть не прищемила ему зад. - Райс!!!
- Капитан, транспортер начал распадаться! - раздался перепуганный голос пилота по громкой связи.
- Что?!
И тут их тряхнуло с такой силой, что все попадали: кто свалился на пол, кто судорожно вцепился в переборки, на долгие секунды погас свет, затем рывками зажглись красные лампы аварийного освещения. Аввакуум с трудом поднялся: он таки сильно приложился о переборку, оглядел команду. Полет корабля стабилизировался, они живы, значит, Райс успел вывести их из зоны взрыва. Интересно, кто ему подсказал идею стартовать раньше? Капитан поискал глазами Гвеира. Маг скорчился у стены. Вероятно, он собой погасил полет Аввакуума, которого швырнуло ударом прямо на мальчишку. Дыхание перехватило, когда Воин бросился к юноше и поднял его, бесчувственного, на руки. Гвеир дышал хрипло, красный свет бликовал на его белых щеках.
- Родж? Кауд? Брем?
- В норме, - ворчащий голос Кауда.
- Жив, - короткий ответ Брема.
- Я слишком стар для таких приключений, - пробурчал Роджайс.
- Что случилось? - Брем был полон участия, он склонился над Гвеиром на руках Аввакуума. Но Воин резко встал и поспешил с драгоценной ношей прочь. Он унес Гвеира в его комнату, заботливо уложил и укрыл одеялом, следом вошел Родж. Пока он осматривал мальчика, Аввакуум сознавал случившееся.
- Я не понимаю, откуда... Роджайс?!
- Он прорицатель, почему бы ему не знать?
- Но он ведь... - капитан с досадой махнул рукой, слишком много объяснять. - Посидишь с ним, я к Райсу.
Родж кивнул, не глядя на капитана. Аввакуум застал в рубке все остальных членов команды. Все одинаково зачарованно уставились на клубок вспышек и осколков там, где только что был транспортер.
- Гвеир сказал, что это ловушка, - начал Райс оправдываться.
- Гвеир во всем подозревает ловушки и козни магов, - перебил его Аввакуум.
- Но он еще ни разу не ошибался, - напомнил ему Кауд, потирая ушибленную шею.
- А откуда он мог знать про то, что транспортер взорвется? - невинно спросил Брем.
- Он же прорицатель, отчего ему не знать? - язвительно заметил Кауд.
- Черт, вы что, сговорились?! - возмутился Аввакуум, вызвав удивленный взгляд техника. - Не может Гвеир помнить, что увидел, его спрашивать нужно, когда он в трансе! А ничего подобного не было в ближайшие сутки! Извини, Кауд, но я действительно не знаю, откуда Гвеиру...
- Он сон видел, - вмешался только что вошедший Роджайс. - Нейб-сама, он просил вас зайти, как только вы освободитесь.
- Как он? - хмуро спросил Аввакуум.
- Ушибы, сотрясение мозга, крайняя нервозность, но конечно, это не показатели его правоты, так ведь? - сарказм наполнил рубку, как едкий дым.
- Райс, передай в Мегаполис о наших приключениях. Пусть пришлют спасательный плот, может, раскопают что в этих обломках. Кауд, осмотри Лексар. Брем...
- Я помогу ему, - с готовностью кивнул парень. Аввакуум вперился в него, пытаясь уловить хоть оттенок фальши, но матрица молчала. Инстинкт Воина тоже безмолвствовал. Неужели Гвеир таки ошибается?
Юноша повернул к вошедшему бескровное лицо, поднялся на кровати, при этом болезненно сморщился.
- Лежи, Родж сказал, ты проваляешься пару дней.
- Авэк...
Аввакуум сел рядом на постели, взял тонкую кисть Мага, поднес к губам. Гвеир замер, но когда Авэк поднял на него взгляд, в глазах Мага блестели слезы, он прикусил губу, чтобы не разреветься.
- Перестань, уже все позади, - ободряюще улыбнулся Аввакуум. Но Гвеир ожесточенно мотнул головой.
- Нет! Да нет же, Авэк! Еще ничего не начиналось! Пойми, я не вру!
- Ну, во что ты хочешь, чтобы я поверил? - устало вздохнул Аввакуум. - Что Брем враг, подосланный Кругом? Тогда мне придется поверить, что в Космодесанте полно магов, что шпионы давно нами управляют, ведь у Брема блестящий послужной список давностью в несколько лет! Гвеир, я проверял его на подлинность ДНК, нам не подсунули клона, твои подозрения ошибочны!
- Значит, тебе придется поверить во все, что ты сказал, - нахмурился Гвеир. Аввауум замер, пристально вглядываясь в лицо Мага.
- Ты что-то знаешь? - просто спросил он.
- Я... - Гвеир прикусил губу. - Ты же знаешь... Я не могу..
Воин скривился, как от удара, от острой боли в груди: несмотря ни на что мальчишка держится за свой статус верного Кругу.
- Ты подождешь, пока нас прикончат? - зло бросил Аввакуум. Он забыл, что держит еще руку юноши, и сейчас невольно выпустил ее.
- Нет, Авэк! - слезы таки сорвались с ресниц, тонкие мокрые следы пробежали по его щекам. - Ты не понимаешь. Впрочем, мне все равно, что ты думаешь, главное, ты жив! - он сам судорожно впился в кисть Воина обеими руками, приподнимаясь на постели.
- Чего ты такой нервный в последнее время? Родж говорит, тебя кошмары мучают?
- Кошмары? Я вижу будущее во сне! Это плохое будущее!
- Но ты говорил... - озадаченно проговорил Аввакуум, а Гвеир наконец завершил свое осторожное перемещение по кровати, приникнув к его груди.
- Я чувствую, что-то происходит. Против тебя. Я должен узнать, что! Авэк! - юноша умоляюще смотрел на Аввакуума.
- Чем я могу помочь?
- Только не говори, что не знаешь! Прошу тебя, Авэк, ты должен вывести меня в межсознание.
- Как? Как ты это себе представляешь?
- Избей меня, изнасилуй, что хочешь, но я должен дойти до прорицания. Только так мы узнаем правду! Узнаем быстро и точно, вопреки твоим врагам!
- Нет!
- Пожалуйста! - мальчишка начинал биться в истерике.
Аввакуум сжал его, стараясь предотвратить эти буйствования: "Ну и как, скажите, его успокаивать?" - думал он. И как объяснить ему, глупому Магу, что в неведении межпространства он пророчит против себя! Аввакууму стоило больших усилий забыть: "Авэк, тебе грозит смерть от мага. Твоя смерть рядом с тобой... Берегись!" - как, скажите, понимать эти слова? Правда, там еще было: "Слушай врагов, не верь друзьям..." - но это совсем уж что-то сказочное! Аввакуум никак не мог отделаться от мысли, что Гвеир его попросту разыграл тогда, в душе отеля. Он всеми силами вытравливал из себя тот эпизод.
- Тише, тише, успокойся.
- Да пойми же ты, так надо! - Гвеир слабел в его руках, но продолжал упорствовать.
Аввакуум закрыл его рот поцелуем, Маг попытался вырваться, но Авэк только крепче сжал его, целуя глубже и сильнее, пока юноша не обмяк окончательно.
- Я не понимаю, отчего ты игнорируешь мой дар? - тихо проговорил Гвеир. - Ты можешь без проблем получить любую информацию.
- А для этого надо травить тебе наркотиками или регулярно давать по голове, так? - язвительно осведомился Аввакуум, и додумал: "Чтобы потом выслушивать всякую бессмысленную чушь!"
- Есть много способов...
- Я НЕ ХОЧУ использовать тебя. Не хочу уподобляться Магам и другим мерзавцам. И прекрати эту тему!
- Зачем же ты взял меня с собой? - взорвался Гвеир. - Зачем украл у смерти? Зачем позволяешь быть рядом, если я не нужен тебе?!
- Почему ты решил, что не нужен? Если хочешь увидеть будущее, смотри в него сам, но не требуй, чтобы я тебе помогал в этом. - "Такими методами!.." - закончил он про себя. - Неужели нет иных способов? Чтобы не причинять тебе вред?
- Не знаю... - задумчиво отозвался Гвеир и странно посмотрел на него снизу вверх огромными блестящими глазами. - Я... Я действительно хочу видеть... - "Для тебя, любимый..." - договорил он в мыслях.
***
"А откуда он мог знать про то, что транспортер взорвется?"
Этот вопрос вновь и вновь крутился в голове Аввакуума. Он был не достаточно молод, чтобы верить в чудеса, и внезапно прогрессирующий дар прорицателя в Гвеире его пугал. Даже не как сам факт, а как возможность лжи, слишком яркая для его недоверчивого ума, более убедительная, чем все доводы в пользу Гвеира. Да, он попросту не верил Магу, прежняя подозрительность вернулась с новой силой, словно таилась внутри, выжидая своего часа. Но и любовь никуда не делась, она причиняла теперь неимоверную боль его истерзанной душе. Эта боль была почти физическая, он с трудом заставлял себя есть, кусок не лез в глотку, не спал, пока не начинал падать с ног от усталости. Плюс ко всему матрица взбесилась, прожигая руку до плеча, но Аввакуум не мог уже гасить свои сомнения, хотя и понимал, что они по большей части беспочвенны. И он вступил в конфликт с био-спутником, не в силах ломать свои домыслы, не в силах верить...
"Значит, тебе придется поверить во все, что ты сказал!"
Гвеир знал, что слова Аввакуума правда - дополнительная рана на сердце. Мегаполис, яркий, щедрый, справедливый, властный - идеал Воина, его идол, как можно поверить, что там гнездятся змеи, выедая исконный порядок изнутри?! Маги хитры, а Космодесант привык к всемогуществу, будет поздно, когда они узнаю правду. Но хватит паниковать - есть еще одна сторона: Гвеир может лгать. Но тогда Авэк ошибался в нем, и любовь ошибка, и все слова Мага ничего не стоят...
Аввакуум пошатнулся, мешком сполз по переборке, его скрутила сильнейшая боль, все внутренности горели, легкие отказались дышать. Мир стремительно темнел. Кто-то подхватил его под руки, куда-то потащил, он смутно осознавал действительность. Наконец, перед глазами посветлело.
Роджайс добыл шприц из его руки, согнул ее в локте:
- Держи так, - скомандовал он, отходя к столику с инструментами. Аввакуум машинально напряг руку, но онемевшие мышцы слабо слушались, рыхлые, как вата.
- Ты погано выглядишь, друг, - повернув голову, Аввакуум встретился с пытливым взглядом Кауда.
- Наверное, инфекцию подхватил, - безразлично пробормотал Аввакуум.
- Эта инфекция засела в твоей правой руке, капитан! - Родж резко обернулся и навис над Воином.
- Роджайс! - почти рявкнул Кауд, и доктор сник, досада исказила его лицо. - Нейб, мы не в силах тебе помочь тут. Со своим другом ты должен разобраться сам.
- С каким именно другом? - тихо, но весьма саркастично поинтересовался Аввакуум.
- С обоими, - так же тихо уточнил Кауд.
- Как? Пристрелить? - скривился Воин.
- Балбес ты, Нейб! - вдруг громко перебил его техник. - Где ж ты умудрился подхватить простуду, а?
- Чего? - опешил тот, но сразу понял и обернулся к двери.

/Продолжение в Комментариях (3)/


[700x525]