Дорогие коллеги,вы наверное уже забыли что была такая история о Янтарном королевстве..Итак,долой оковы столбняка!

Тонкая раскаленная игла пронзила грудь там ,где коснулась ее рука и приятное тепло - как послечувствие.. оно словно связало его, лишив способности двинуться с места …
Септимус хотел отпрянуть, разум диктовал немедленно прекратить этот театр двух актеров – он нахмурился и обвел собравшихся в зале гордым взглядом. Посмотрев на Элиан, он понял что не может развернуться и уйти, отчего еще больше разозлился на себя :
“Проклятье, и как теперь прикажешь не обращать на нее внимания!”

Элиан стояла совсем близко с шелковой лентой на глазах, стараясь сдерживать взволнованное игрой дыхание. Холодный металл пуговиц первые секунды уколол ей пальцы, но тут же отозвался теплом от груди незнакомца.

Собравшиеся в зале оживились – теперь принцесса должна была угадать, кто стоит перед ней. Подразумевалось , что все уже представлены друг другу.
Праймус бросил печальный взгляд на Септимуса и принцессу: они все еще стояли рядом и Элиан все еще легко касалась тонкими пальцами серебряных пуговиц его жилета .

Так непросто ненавидеть своего бесчестного младшего брата – сегодня, казалось бы еще один повод : ведь именно он может получить поцелуй Элиан. Ведь они не знакомы и она не может угадать его..
Праймус всей душой хотел оказаться на месте брата – девушка нравилась ему больше, чем этого бы хотелось. Он не мог ненавидеть по определению, он был не просто добрым –он был первым сыном короля и унаследовал все самое лучшее из рода правителей Штормхолда.

“Минуту терпения господа, сейчас я угадаю…” – Элиан было очень интересно, кто же так искусно вступил с ней в игру и решил не сдаваться до конца.
“Мне кажется, я знаю ответ. Но почему мне так спокойно рядом с Вами.. Посмотрим, насколько хватит Вашего терпения..Либо я героически погибну на глазах у этих особ от Вашей руки, либо мое сердце разорвется от желания знать, какой Вы на самом деле.. ”- Элиан хитро улыбнулась и медленно провела рукой вверх по груди.
“Расшитый нитью жилет … кожаный плащ c высоким воротником, атласный шейный платок…я не могу ошибаться ..я чувствую что это Вы .” – Септимус как завороженный смотрел на ее хитрую улыбку.
Высокий воротник плаща…и Элиан коснулась ладонью его щеки.

Септимус снова постарался казаться суровым ,несмотря на обстоятельства.
“Позволить мне себя коснуться…Не такой уж Вы и ужасный, каким хотите казаться. ”–подумала она.
“Провалиться мне на этом месте!” – подумал он.

“Я полагаю передо мной седьмой наследник престола королевства Штормхолд принц Септимус” – Элиан декламировала свою догадку залу.
Все зааплодировали, Праймус сначала облегченно вздохнул а после озадачился, Стефаний и Лориен удивленно переглянулись.
Элиан сняла ленту с глаз и увидела перед собой суровое лицо Септимуса.

“Браво,принцесса! Ваши способности к прорицанию выше всяких похвал!”- Секундус шагнул вперед не в состоянии сдержать удивления.
“Позволь узнать , брат –ты подсказал ей, дабы избежать одной печальной участи? ”
“Я не считаю эту участь печальной, я полагаю у принцессы действительно способности к прорицанию.” – отрезал Септимус и почувствовал ,что его слова еще более раззадорили Элиан.

“Благодарю вас, на самом деле все очень просто. Вероятно принц Секундус, вы не помните о том фолианте, некогда подаренном вами. В тот день я ,к сожалению, принять подарок лично не смогла.”

“Наверное у Вас были очень важные дела.. ”-понимающе покачал головой принц в красном камзоле.
“Вы правы, дела были неотложными. Однако вернемся к книге. На гравюрах вся ваша королевская семья – встреть я вашего троюродного дедушку, существует вероятность, что я бы и его узнала. ”

“О, ничто не заслуживает большей похвалы ,чем такая внимательность и любовь к чтению. ”-лучезарно улыбнулся Секундус.

Вечер продолжался.

Септимус пропустил Элиан вперед к столу, проводив ее взглядом. Секундус как и прежде уделял все внимание Лориен, собравшиеся беседовали и танцевали пока не зажглись звезды. Лишь Септимус не танцевал: перед тем как уйти по прошествии трех танцев , он обернулся и посмотрел на Элиан.

Все время ему твердили, что он бессердечен.
В их семье это своего рода комплимент и признание отца :”Я не зря прожил жизнь, я воспитал сына так похожего на себя. Штормхолд будет в надежных руках!” дорогого стоит.
(Правда стоило бы дороже, если бы он при этом передал трон Септимусу. Впрочем,сейчас это не важно, вернемся в залу.)
Что же тогда сейчас заставляет его обернуться и почему один взгляд этой девушки будоражит все его существо против его воли?
========================================================================================
В зале становилось душно несмотря на открытые окна и Элиан вышла на балкон.
“Прекрасный вечер, правда ,принцесса?..”–на балкон с бокалом вина вышел Терциус – “вы так искрометно отгадали сегодня моего брата..я восхищен,надо сказать вашей..мудростью.да..да.””
“В большой мудрости много печали, принц Терциус…” - Элиан из вежливости поддержала беседу, но ее мысли были далеко . С балкона открывался вид на парадный въезд и принцесса смотрела как луна рассыпает жемчуг по брусчатой мостовой.
“Могу я развеселить вас..Позвольте рассказать вам историю как мой брат, Секундус , в молодости ездил на верблюде.. Право,очень смешная история…”-Терциус вдохновенно ударился в повествование и не заметил что Элиан его совершенно не слушает.
Она вдохнула бодрящий ночной воздух и уже решила тонко намекнуть Терциусу о том, что уже поздно как во дворе раздался звон копыт – всадник в черном ,пришпорив коня ,покинул ворота замка.
==========================================================================================
Охота,охота… принцы Штормхолда постарались сделать ее незабываемой.
Королю Амбериума и Лориен подобрали прекрасных лошадей. Из пяти королевств съехались с визитом вежливости почетные гости – сколько их было ,не пересчитать.
В ожидании охоты смешались в кучу и люди, и кони, и прекрасные гончие.
Элиан гладила Рыжего по шее. Прозвучал сигнал к началу и участники двинулись мерным шагом в охотничьи владения. Элиан поймала себя на мысли что во всем этом буйстве парадных одежд различных цветов ей не хватает элегантной строгости черного цвета…

В лесу псы взяли след и охотники полетели вслед за гончими , через овраги и поваленные деревья. Солнце било сквозь изумрудную листву и Элиан скакала на Рыжем уже почти одной из первых . Рядом был Секундус, чуть поодаль Праймус.

Терциус не спешил и имел удовольствие общаться с Лориен и королем Амбериума, их охота более напоминала прогулку по лесу верхом.

Элиан наконец увидела объект преследования – прекрасного оленя с ветвистыми рогами. Он упорно сражался в погоне за жизнь, но уже начинал слабеть – гончие наступали. Охота всегда являлась ритуалом без кровопролития, но сегодня Секундус, похоже решил показать свою удаль перед принцессами.

Элиан не могла допустить ,чтобы такое величественное животное растерзали собаки и вспомнила то,о чем читала на досуге в книгах о колдовстве.
“ Cervi Phantom!” – в один миг олень и его фантом, созданный ею разделились невидимо для остальных..

Принцесса вздохнула с облегчением, но Секундус резко повернул коня вправо – его смутил радужный луч света, мелькнувший по спине теперь преследуемого животного.

Остальные отправились по ложному следу.

Элиан свернула за Секундусом. На ее счастье у него не оказалось охотничьего рога и принцесса решила запутать его следы. Наконец здравый смысл взял свое, и второй в гипотетической очереди наследник престола остановил коня.

“Ушел! Какой шустрый!” – вытирая раскрасневшееся от погони лицо платком, выдохнул Секундус.
“Даже мой конь не смог его догнать,а он очень быстрый “- поддержала неудачливого охотника принцесса.
“Если он не слишком устал, мы можем посостязаться в скорости – если конечно вы согласны,принцесса.” – Секундус ожидал услышать отказ.
“Думаю,мы согласны” – Элиан потянулась в седле.
“Тогда догоняйте!”- Секундус полетел вперед по открывающейся перед ними равнине.
==============================================================================================
Трава мелькала под копытами, вокруг были только небольшие живописные холмы ,как вдруг по правой стороне показался обрыв.
Скорость всадников была слишком большой ,чтобы остановиться. Секундус заметил его раньше Элиан, резко рванул поводья на себя и его лошадь встала на свечу,сбросив всадника.
Рыжий, будто обезумев, все приближался туда,где кончалась земля ..Элиан как могла пыталась его развернуть..
Внезапно рядом с ней по краю обрыва мелькнула тень, потянув за собой ее коня.

Все произошло так быстро,что Элиан не успела опомниться и уловить,кто это был. Она крепко сжала поводья и закрыла галаза.
Когда Рыжий остановился,Элиан услышала Секундуса:

“Принцесса, вы в порядке? Моя лошадь сбросила меня..я даже не успел..вас предупредить..”

”Замолкни братец, иначе я тебе помогу.” – знакомый голос с неизменными доброжелательными намерениями заставил ее открыть глаза.
Она увидела перед собой Септимуса,грозно уставившегося на брата и сжимающего рукоять сабли в руке.

Он отдышался и повернулся к Элиан:
“Не_нор_мальная! Разве Вас не предупредили какая здесь местность?! Слезайте с лошади сейчас же!”.

Элиан первые пять секунд не знала,что ему возразить:
“На каком основании Вы будете учить меня, что мне делать?!”- заявила она, гордо подняв голову - шок от случившегося уже прошел, можно было быть в своем репертуаре.

Его глаза в бешенстве сверкнули :
-На таком, что Вы сейчас едва не сломали себе шею! Слезайте с лошади немедленно! Поедете со мной.
-Не поеду!
-Поедете!
-А вот и нет, Вы не можете мне приказывать – Вы мне не муж пока…
-Пока?!Что это все значит? Знаете принцесса,- выпалил Септимус, почти побелев от злости - мне сложно представить,какие муки ожидают Вашего будущего мужа.Я не буду повторять в третий раз.. -и посмотел на Элиан так,что сомнений в его решительных действиях у нее уже не осталось.У Секундуса тоже и он решил ретироваться.
"Мне тоже очень сложно это представить,принц Септимус.."- подумала она вылезая из седла.
Септимус протянул ей руку в черной перчатке и принцесса легко забралась на черного коня,нетерпеливо перебирающего копытами.
"Держитесь!"-рявкнул принц.
"Как прикажете держаться?"-Элиан едва сдерживалась,чтобы не рассмеяться - его суровый вид очень ее забавлял.
"Она невыносима..Глупая,дерзкая девчонка..Зачем я это делаю,надо было бросить ее здесь.."-подумал Септимус и повернувшись,молча взял ее левую руку и потянул к себе.
"Вот так.Вчера Вы уже успели убедиться,что я переживу это совершенно спокойно.И не задавайте глупых вопросов-они мне порядком надоели."

Элиан послушалась и улыбнулась своим мыслям,прижавшись к его спине. Люцифер пошел шагом,Рыжий виновато поплелся следом.
Всю дорогу они ехали молча.
Септимус лишь иногда опускал глаза и смотрел на красивые руки девушки,обнимающие его.
[627x272]