Человеческая жизнь, говорит Шопенгауэр, вечно вращается вокруг оси желаний, за которыми происходит насыщение.

Но удовлетворяет ли нас это насыщение? Увы, лишь на время.

Почти немедленно вслед за насыщением наступает скука, и мы снова приходим в движение - на этот раз чтобы избежать мучений.
Но отчего скука видится нам такой мучительной?
Почему мы спешим поскорее избавиться от неё?

Потому что в состоянии скуки ничто не отвлекает нас от страшной, неприкрытой правды жизни - от осознания собственного ничтожества, бессмысленности существования, неумолимого приближения старости, а за ней и смерти.
Следовательно, что есть человеческая жизнь, если не непрерывный круговорот: желание - удовлетворение - скука - и снова желание?

Но для всех ли живых существ дело обстоит именно так?

Тяжелее всех человеку, отвечает Шопенгауэр, потому что с развитием мыслительных способностей сила страдания неизмеримо возрастает.
  Так счастлив ли кто-нибудь на земле? Возможно ли счастье? Шопенгауэр полагает, что нет.