Уважаемые читатели, не пугайтесь и не падайте со стульев. Папалукас остается в ЦСКА. И, видимо, будет оставаться там еще долго. А приведенный ниже текст - из разряда "неопубликованное" - был написан летом, когда казалось, что слияние корпораций "Майами" и "Папалукас" неизбежно. Сегодня разбирал свой архив - и наткнулся на данную статью. И решил не менять ни единого слова. Так что предлагаю дискуссию на тему - правильно ли Папалукас сделал, что решил остаться, и получилось ли бы у него что-нибудь в НБА.


МЕДНЫЕ ТРУБЫ ДЛЯ КОРОЛЯ ТЕО ПЕРВОГО
В европейском баскетболе завершилась очередная эпоха. Эпоха Папалукаса. Напомним, что греческий разыгрывающий принял звание лучшего игрока, выступающего в Старом свете, из рук другого, не менее великого плеймейкера - Шарунаса Ясикявичюса. Который, в свою очередь, унаследовал этот титул от Деяна Бодироги.
СУПЕРСВЯЗКА ПАПАЛУКАС-ШАКИЛ
Папалукас заявил о себе как о лучшем игроке континента чуть меньше двух лет назад, на триумфальном для его сборной чемпионате Европы. И затем провел два последних сезона так, что развеял последние сомнения на этот счет.
Поэтому то, что Папалукас уходит именно сейчас - абсолютно правильно. Он попросту перерос европейский баскетбол. Точнее - европейский баскетбол стал ему слишком тесен. Как старый костюм, насквозь пропитанный шампанским. Недаром настоящего, разрывающего оборону соперников неуловимо-тягучими проходами и кинжальными передачами Папалукаса мы видели, честно говоря, не так уж и часто. Зато - в самых важных матчах. Как другой великий спортсмен современности - теннисист Роджер Федерер, Папалукас играет с колоссальным запасом прочности. Действует "по счету", прикладывая для комфортной победы ровно столько усилий, сколько необходимо. И именно тогда, когда это по-настоящему нужно его команде.
В том, что у Папалукаса в НБА все получится - в отличие от того же Ясикявичюса (мудрейший Бодирога, к слову, очень грамотно в свое время рассудил, что его интеллектуальный баскетбол в дубоватую заокеанскую эстетику не впишется категорически, и абсолютно правильно решил продолжать карьеру в Европе) - лично я почти не сомневаюсь.
У Папалукаса - огромный для разыгрывающего двухметровый рост, все в порядке с прыгучестью. Да, конечно, его броски после издевательски замедленных проходов будут накрываться куда чаще, чем в матчах Евролиги и российского чемпионата: оппоненты уровня Кевина Гарнетта или Маркуса Кэмби способны провисеть в воздухе столько, сколько необходимо для того, что сорвать самую что ни на есть мхатовскую паузу и сочным шлепком отправить мячик на верхний ярус трибун. Да, в арсенале Папалукаса нет стабильного дальнего броска (в минувшем сезоне, к слову, грек заметно прибавил в этом компоненте, но в Европе он бросает трехочковые, едва не наступая на трехочковую дугу - за океаном же ему придется атаковать с дистанции гораздо более дальней).
Ну и что? Достаточно вспомнить, как в полуфинале последнего чемпионата мира Папалукас превратил в посмешище лучших игроков плей-офф НБА: нынешнего - Леброна Джеймса, и прошлогоднего - Дуэйна Вэйда. И сразу за заокеанское будущее Папалукаса становится спокойно и радостно.
Плюс - еще один немаловажный фактор. Благодаря тому, что трехочковая дуга в США-Канаде располагается дальше от кольца, у Папалукаса появляется гораздо больше оперативного простора для столь любимых им проходов "один в один" и элементарных "двоечек". Как у всякого гениального мастера своего дела, в игре Папалукаса все просто. И поэтому не приходится особенно сомневаться в том, что в связке с еще одним любителем кольцодробительной простоты (Шакилом О'Нилом), от которой (простоты, в смысле) стонет и не может найти противоядие последние лет 15 вся баскетбольная Америка, у грека все будет получаться на "раз-два-бросок сверху".
И еще - лучший из "защитников-защитников" (то есть обороняющихся игроков задней линии) соперников "Майами" будет пытаться сдерживать все-таки не Папалукаса, а Вэйда. Что, безусловно, существенно добавит греческому плеймекейру всевозможных козырей и бонусов.
ПОЧЕМУ ИГРОКИ ЦСКА НЕ ГОЛОСОВАЛИ ЗА ПАПАЛУКАСА?
А теперь - о том, почему я считаю, что Папалукасу надо было покидать ЦСКА именно сейчас. И немедленно. С игровой составляющей мы вроде бы разобрались. Поговорим о "человеческом факторе".
- После победного чемпионата Европы нос Папалукаса, и без того немаленький, сделался совсем огромным. И задрался куда-то в высоту, в небеса, - сказал мне как-то один из сотрудников армейского клуба. Полностью подписываюсь под этими словами. И думаю, с этим мнением солидарны большинство моих коллег и вообще людей из баскетбольного мира. За пять лет пребывания в ЦСКА Папалукас полностью изменился как человек. На протяжении последних пары лет греческие газеты столь упорно называли его "царем и богом", что он сам, похоже, в это уверовал. "Царственность и божественность" стала его второй натурой. Из скромного и общительного парня, всегда готового пошутить, весело пообщаться с журналистами, Папалукас превратился в суперзвезду в худшем смысле этого слова. Суперзвезду, сведшую общение с прессой к общим фразам - и тщательно потом эту самую прессу рецензирующую на предмет наличия хвалебных эпитетов в свой адрес. А в случае несоответствия количества и качества этих самых эпитетов желаниям самого игрока - запросто вычеркивающего журналиста из списка "приближенных к телу".
… Как-то года четыре назад во время одной из командировок вместе с ЦСКА я забыл на пункте таможенного досмотра мобильный телефон. Выйдя из терминала, отправился к стоянке такси - и в этот момент из здания аэропорта показался запыхавшийся Тео. После чего игрок бегом догнал меня и с улыбкой вручил забытый аппарат. Представить себе нынешнего Папалукаса в аналогичной ситуации как-то не получается… Категорически.
Папалукас "сегодняшнего дня" свой суперзвездный статус подчеркивает постоянно. На торжественном гала-вечере Евролиги в Афинах он чувствовал себя настоящим "королем вечеринки", и в какой-то момент даже буквально отобрал микрофон у ведущего, чтобы сказать несколько слов всем присутствующим. В то время как остальные номинанты, включая еще одного любимца всея Греции Димитриса Диамантидиса, получали свои статуэтки скромно и молча…
… Да, на следующий день Папалукас, словно легендарный спартанский царь Леонидас, бился с превосходящими в сотни раз силами противника. Со всем "Панатинаикосом" и бушующим 20-тысячным залом сразу. Бился яростно, не щадя себя - и в какой-то момент показалось, что все мы сейчас станем свидетелями настоящего чуда в исполнении то ли одинокого героя, то ли принявший человеческое обличье греческого бога. Не стали. Чуда не произошло. Папалукас оказался не богом, а "всего лишь" суперигроком, безусловно лучшим в Европе.
Причем, как и Леонидаса, Папалукаса подвели свои же. Большинство игроков ЦСКА в "матче года" попросту перегорели и не смогли показать своих лучших качеств. Не знаю, что творилось в душе у грека, когда партнеры в ключевые моменты встречи не реализовывали идеальные пасы, совершали глупые потери и ошибки в обороне, сводя "на нет" его титанические усилия. Честно признаюсь - лично я (да кто угодно!) наверняка в такой ситуации не удержался бы от резкостей в адрес партнеров.
Сам Папалукас в интервью "СЭ" сказал, что, разумеется, не обижен на остальных армейцев - мол, все бились, не жалея живота своего. А что ошибались - ну так кто ж от этого застрахован?
Однако то, что сейчас отношение партнеров к греку изменилось кардинально по сравнению с прошлым сезоном - факт неоспоримый. В голосовании "СЭ" НИ ОДИН из игроков ЦСКА не поставил Папалукаса на первое место, а всего он упоминался лишь в двух анкетах - старого приятеля еще со стародавних афинских времен Саврасенко да молодого Курбанова. Причем некоторые из армейцев, когда предлагали свои варианты корреспондентам "СЭ", находились от Папалукаса на расстоянии вытянутой руки - но буквально "отказывались" замечать его как претендента на звание "Игрока года". В прошлом же сезоне Папалукас был не упомянут всего в двух армейских анкетах, авторство одной из которых принадлежало ему самому. В общем, свидетельств того, что сейчас между Папалукасом и его партнерами присутствует как минимум недопонимание, а как максимум - неприязнь, более чем хватает…
Лично я, наблюдая за Папалукасом в этом сезоне, часто вспоминаю рассказы своих хоккейных тренеров о легендарном Всеволоде Боброве. Тот тоже был максималистом самой высшей пробы - и категорически не прощал любых проявлений слабости партнерам. Порой более чем в резкой и даже грубой форме.
… Когда Папалукас выходит на площадку - он напоминает диктатора-полководца. Показывая комбинации, грек разгоняет партнеров по углам площадки повелительным мановением руки. И горе тому, кто что-то перепутал в расстановке - наказание в виде сурового окрика или выразительного жеста следует незамедлительно. Когда Понкрашов в третьем матче финальной серии с УНИКСом не разобрался с секундомером и запулил мяч в сторону чужого кольца задолго до сирены, Папалукас, "обсуждая" с юным плеймейкером этот эпизод, долго и старательно стучал себя по голове. Гораздому на проявление эмоций Этторе Мессине как-то даже особо нечего было добавить…
К слову, с ролью помощника Мессины Папалукас освоился давно. Даже находясь вне игры, наравне с итальянцем выходит к самой бровке и раздает партнерам указания. Разве что замены сам не производит. В том, что Папалукас в будущем станет гениальным тренером - не сомневаюсь ни секунды. Равно как и в том, что все подсказки грека - исключительно своевременные и абсолютно по делу. Но наверняка ревность у партнеров это сверхпривилегированное положение плеймейкера вызывало…
ДВА ЭКС-КОРОЛЯ ВМЕСТО КОРОЛЯ НЫНЕШНЕГО?
В результате могу еще раз подытожить - выбранное Папалукасом решение продолжить карьеру в НБА кажется абсолютно верным. В данной ситуации так будет лучше для всех. А в чем Папалукас безусловно прав - так это в том, что ЦСКА останется великой командой и без него. В конце концов, в ближайшее время собирается вернуться в Европу "предыдущий" король - Ясикявичюс. И полагаю, армейцам следует приложить все усилия для того, чтобы заполучить литовского суперплеймейкера. А если еще и Бодирогу прикупить для полного "королевского" комплекта… Тем более что с третьими "номерами" в нынешнем ЦСКА все далеко неоднозначно. Ни с Вантерпулом, ни с Торресом контракты пока не продлены, и будут ли продлены - неизвестно.