У меня не было интернета целую вечность.
Целых 6 дней.
Поэтому не отвечала на письма и сообщения.
Соскучилась за всеми вами!
Но, меня вернули, и даже на один день раньше, чем планировалось.
Так что, извиняюсь за молчание и принесла вот проду.
[699x466]
Вокруг заметно посветлело, на востоке обозначилась пока узкая, но нестерпимо розовая полоска неба. Где-то там уже проснулось солнце. Заснуть так и не получалось. Билл устал от роившихся в голове мыслей, от тысяч вопросов, которые не находили ни одного ответа.
Зато Тому ничего не мешало сладко спать. Парень повернулся во сне и сейчас спал на спине, закинув одну руку вверх, вторую положив себе на живот, на самую кромку шорт, которые надел перед сном.
Билл, тихонько повернувшись к нему, наблюдал за спящим.
Он с удивлением отметил невероятно длинные ресницы, которые во сне подрагивали и придавали еще больше очарования лицу. Полные, бархатные на вид губы приоткрыты, в уголке нижней, слева, поблескивает колечко. Линия подбородка вроде бы и мужественная, четко очерченная, но в, то, же время трогательно нежная как у ребенка. Билл едва не хихикнул от абсурдности мысли, потому что кем-кем, а ребенком этого человека назвать было сложно. Взгляд Билла переместился на грудь парня, он с непонятным ему самому чувством рассматривал этого, вобщем-то, еще незнакомого человека. Натренированные мышцы, кубики пресса, темные пятнышки маленьких сосков. Под правым Билл заметил небольшой шрам и все чувства, одолевающие его в эту минуту, вылились в одно четко обозначенное, ему совершенно точно хотелось поцеловать эту отметину и вдохнуть запах потрясающего тела. Билл не успел даже удивиться таким странным ощущениям, потому, что отвести взгляд в сторону не получалось. Что-то необъяснимое было разлито в воздухе или в нем самом и это что-то заставило его склониться ниже над Томом. Дышать было сложно, сердце колотилось как от быстрого бега, мышцы сведены странной судорогой. Определить чего она доставляет больше, удовольствия или боли, Билл не мог. Впрочем, в эту минуту Билл вообще ничего не мог, ни думать, ни нормально вдохнуть. Напряжение внутри нарастало. Билл стиснул руками подушку и силился отвести намертво приклеенный к парню взгляд. В какой-то момент ему это удалось, и он перевел глаза на стену, затем поглядел на столик, на котором остался лежать амулет, соединенный из двух частей. От медальона исходило сияние. Лучики голубовато зеленого, яркого света тянулись вверх. Еще одна попытка удивиться не успела посетить Билла, его голова коснулась подушки. Через пару секунд парень крепко спал.
Утро разбудило Билла запахом кофе. Он открыл глаза и потянулся. Хотелось улыбаться. Вместе со сном ускользало ощущение ожидания чего-то важного, что вот-вот должно было случиться. Окончательно проснувшись, Билл сел в кровати и увидел Тома, сидящего за столом, с чашкой кофе в руке, вторая стояла рядом с туркой.
-Ну и ну, откуда такая роскошь? Пахнет просто потрясающе!
Том ухмыльнулся:
- Доброе утро! Пришлось похозяйничать на кухне. Такие сокровища отыскал! Правда, кофе тут не в почете, но, я подумал, что для лондонского гостя самое оно?! - ухмылку дополнил лукавый взгляд – и хозяин вовсе даже не возражал.
- Ну, еще бы – хмыкнул Билл, направляясь к стоящему в углу умывальнику – он на тебя глядел как на головореза и шерифа одновременно.
Ополоснув лицо и расчесав волосы мокрыми, растопыренными пальцами, Билл взял предложенную Томом чашку и с наслаждением втянул в себя аромат.
Кофе действительно оказался на редкость отменным.
Том, отставив свою чашку, снова взял в руки амулеты, сейчас разделенные на два.
- Я тут подумал – начал он..
Но Билл, коснувшись взглядом медальонов, на миг почувствовал опаляющий жар, и тень испытанного вечером, стерла возможность услышать сказанное. Он, опустив голову пониже, напряженно водил пальцем по кромке чашки, не понимая, что это за странные ощущения и откуда они взялись. Такого раньше с ним не случалось. Он всегда гордился выдержкой и умением себя контролировать. Да и вообще, если подумать, странным было если не все, то очень многое. Еще никогда Билл, не принимал человека, не удостоверившись в нем. Тут же, наперекор логике, наперекор убеждениям и школе жизни из которой были вынесены твердо усвоенные уроки, он моментально проникся полным доверием к незнакомцу. Внутри поселился какой-то комфорт, будто, наконец, взошло солнце в нем самом и согревало лучами душу. Билл подумал о том, что это наваждение и попробовал списать его на смену климата. Некто зловредный внутри, нервно хихикнул. Но, Билл, не обращая на это внимания, принял решение впредь вести себя осмотрительнее и жестче. К тому же, чем быстрее они разгадают связывающую их тайну и растанутся, тем лучше – уверил он себя.
Он поднял взгляд на Тома, спрятав доверие и симпатию глубоко внутри.
- Не мог бы ты показать еще раз стопу?
Том кивнул и приподнял ногу, оперев ее о другую.
Билл переписал значения в блокнот и, сделав какие-то расчеты, произнес: - Возможно, это и значит, что-то другое, но если отбросить мысли о шифре, то это просто..точка координат и, следовательно, расположена где-то в штате Колорадо.
Том присвистнул: - Так просто?
Брюнет пожал плечами: - Ну, по крайней мере, другие варианты мне на ум не пришли. И еще, я помню, что дядя упоминал его чаще всего.
Значит, туда и направимся – Том быстро побросал в рюкзак немногочисленные вещи, надел сапоги и шляпу и, бросив Биллу – Жду тебя в конюшне – вышел.
- Похоже на бегство - хмыкнул Билл – но тем лучше.
Брюнет оделся и, собрав волосы в хвост, обвел глаза черным карандашом, затем, засунув нож за пояс, подошел к столу. Его амулет выглядел как обычно и Билл подумал, что, то сияние ему приснилось.
Парень даже замер на мгновение. Так вот в чем дело. Это был всего лишь сон.
Билл надвинул шляпу на лоб и, закинув сумку на плечо, насвистывая, направился в конюшню.
Том приторачивал поклажу к седлу. Услышав шаги Билла, он, не оборачиваясь, сказал:
- Все необходимое готово, можно ехать, так что догонишь. – затем хлопнул своего мерина по крупу и вывел его на улицу.
Билл слегка удивленно глянул вслед черному мерину. Снова бегство? Но тут, же одернул себя: - так и надо «осмотрительнее и жестче».
Парень подошел к своему жеребцу, ласково погладил загривок и коснулся лбом носа коня. Это был обязательный ритуал двух друзей, который брал начало с первого дня знакомства.
Биллу было 13 лет. Мадам Вервольфер снова таскала мальчика к директрисе за то, что он совершил ночной набег на лабораторию школы. Ну и пусть, зато под курткой Билл бережно прижимал к себе справочник алхимика, принадлежащий еще дяде и кое-что, что пареньку удалось сделать самостоятельно, следуя инструкциям книги. Серебряные шарики были небольшими, зато эффективными.
Вечером Билл сбежал с урока латыни в расположенную неподалеку рощицу. Уже подойдя к любимому местечку, где раздвоенный вверху ствол дуба, внизу, за кустом, скрывал, целую комнатку, он услышал голоса и жалобный стон. Картина, открывшаяся пареньку, поражала жестокостью. На небольшой полянке лежал крохотный жеребенок. Ноги его были спутаны веревкой, хотя Билл не сомневался, что и без них он еще нетвердо стоит на ногах, на боку рана, шея кровоточит от той же веревки. Малыш глядел на своих мучителей, а из глаз лились слезы. Мучители - двое мальчишек лет пятнадцати, стояли поодаль, прицеливаясь кидать в него камнями. Билл с яростным рыком кинулся на них, пригнув голову и, разом сшибая обоих наземь. Ошарашенные внезапным нападением истязатели, впрочем, быстро пришли в себя, и завязалась нешуточная драка. Биллу досталось, но и он отметил обоих меткими ударами. Достав из кармана и швырнув о дерево пару самодельных шариков, Билл зажмурил глаза. Раздался взрыв и вспышка, которая ослепила нападающих. Те пустились наутек, сверкая босыми пятками и натыкаясь на деревья.
Билл, подбежал к жеребенку и рухнул на колени. Малыш дрожал всем телом и стонал как ребенок. Белая звездочка на лбу была перемазана кровью. Билл коснулся лбом носа жеребенка и тот доверчиво к нему прильнул. Мальчик развязал путы и поднял кроху на руки. Сильно болело колено и плечо, но Билл донес свою ношу. Дальше неизвестно как, но директриса приняла ультиматум Билла и жеребенку позволили остаться. С тех пор в карманах Билла неизменно присутствовали либо морковка, либо яблоко, либо кусок сахара. Друга Билл назвал Вергом.
Сейчас звездочку прикрывала черная челка, почти такая же, как и у хозяина. Конь легонько боднул Билла головой и фыркнул. Парень улыбнулся ему, отпуская воспоминания, и вскочил в седло. В этот момент его окликнули.
Оглянувшись, Билл увидел Молли. Она прижимала к груди узелок и была серьезна.
Девушка подошла и тихо сказала: - прости мою назойливость вчера, просто я сразу поняла, что ты хороший человек, а по другому знакомиться меня не учили. Я желаю тебе удачи и вот..возьми, пожалуйста – она протянула ему узелок – тут яблоки.
Билл улыбнулся девушке, взял протянутую ношу и ответил: - и вам удачи, мэм! Яблок я не ем, но спасибо, Верг оценит.
Парень салютующим жестом приложил два пальца к шляпе и, тронув пятками бока жеребца, пустился догонять Тома.
Пейзаж казался довольно однообразным: редкие деревья и ковер бизоньей травы и пырея под ногами. День был жарким, но к вечеру повеяло приятной прохладой.
Том рассказывал о детстве, о родителях. Билл поведал о жизни в приюте и историях рассказываемых ему когда-то дядей. Но большую часть пути парни молчали.
Когда на небосклоне зажглись первые звезды, путники подъехали к речушке. Тут решили остановиться на ночлег.
Том занялся костром, а Билл спустился к речке набрать воды и заодно умыться.
Взошедшая луна красиво серебрила реку. Ива, росшая у самой кромки берега, купала ветви в прозрачной воде. Лягушки устроили вечерний концерт, им вторили цикады. Биллу нравилась эта местность, и она вовсе не казалась чуждой.
Ужин, состоящий из хлеба с сыром и вяленого мяса, был завершен ароматным кофе, который Том умудрился сварить и тут.
Билл, откинувшись на локтях назад, глядел на звезды и слушал, как Том разговаривает со своим Лоне. Мерин прял ушами и довольно фыркал. Билл подумал о том, что и не подозревал, что голос Тома может быть таким нежным.
В этот момент темный небосвод прочертила яркая точка.
- Том, гляди, звезда! Падает! Загадывай желание!
- Глупость какая – ответил Том, но вверх поглядел. Затем повернулся к Биллу и добавил:
- Ты ложись-ка спать. Мало ведь спал ночью. Спальный мешок для тебя я захватил. А я постерегу.
- Не надо. При малейшем шуме, Верг даст знать, а сплю я очень чутко. Так что отбой – ответил Билл.
Том кивнул и, взяв свой мешок, улегся с другой стороны костра.
Билл тоже лег. Засыпая, он подумал о словах Тома, откуда бы ему знать, как спал Билл прошлой ночью?
Проснувшись, едва рассвело, Том увидел, что спальник Билла пуст. Парень направился к раскидистому кусту, что рос на берегу. Собрав хвороста для костра, он поглядел на реку.
Билл плавал, рассекая уверенными взмахами рук воду. Брызги искрились на солнце, создавая радугу. Том, любуясь, подумал, что день обещает быть хорошим. В этот момент Билл поднялся в полный рост на мелководье.
До Тома не сразу дошло, что он неотрывно глядит на голого парня уже некоторое время.
Вернувшись к костру, Том развел огонь и согрел остатки вчерашнего кофе.
Билл присоединился к нему через некоторое время, уже одетый, с собранными в хвост мокрыми волосами.
Выпив кофе, брюнет разделил горбушку между Вергом и Лоне.
Вскоре мини лагерь был свернут и, всадники продолжили путь.
Пейзаж немного сменился. Местность стала холмистой, да и деревьев попадалось больше чем раньше. Этим утром Билл впервые увидел диких мустангов. Гордые и вольные кони, пронеслись серыми тенями слева. Вожак настороженно поглядывал на чужаков, пока уносились вдаль кобылицы и жеребята. Затем нагнал их и возглавил табун.
Преодолев до обеда значительное расстояние, парни решили сделать привал в рощице.
Том был еще более молчалив, чем раньше, а Билл и не пытался завязать беседу. Он, молча, наблюдал за ловкостью Тома, который, пока Билл разводил костер, достал из гнезда какой-то птицы кладку яиц.
Горячая яичница с густым желтком и поджаренные, хрустящие кусочки хлеба – о таком роскошестве Билл и не помышлял, отправляясь в путь, но Том, казалось творил чудеса порой.
Пообедав, парни отдыхали в тени деревьев. Билл распустил волосы и тряхнул густой копной. Затем поднялся, предупредив, что пройдется пешком.
Том, собрав поклажу, пошел следом. Кони шли рядом, пощипывая сочную траву.
Выйдя из-под крова деревьев на равнину, которую насколько хватало глаз покрывал ковыль, он увидел брюнета.
Билл, слегка наклонив голову, рассматривал севшую на его запястье бабочку. Она была крупной, какими обычно бывают ночные экземпляры, и яркой. Голубой плавно перетекал в бирюзовый и оранжевый, а по краям узорчатых крыльев будто мазнули перламутром.
Парень с улыбкой, боясь пошевелиться, рассматривал маленькое чудо, удобно устроившееся на его руке. Сейчас, когда широкие поля шляпы не отбрасывали тень на его лицо, а волосы не собранные в хвост, свободно укрывали плечи и, поддаваясь шепоту ветра, трепетными прядками обрамляли лицо, Том, как-то вдруг заметил, что парень намного моложе чем показалось вначале.
Билл наклонил лицо чуть ближе, сосредоточенно разглядывая бархатистый узор. В его глазах сияло столько восторга и такая детская непосредственность была во всем его облике, что Том невольно залюбовался.
Просто удивительно, такой пустяк как обыкновенная бабочка и столько удовольствия на его лице. Можно подумать, что она бриллиантовая…тогда этот восторг вполне можно было бы понять.
Размышляя, Том покусывал соломинку, не отрывая взгляда от этих двоих.
Том подумал, что пора двигаться дальше, но тут же осознал, что ему не хочется нарушать эту идиллию..более того, ему нравилось наблюдать за парнем и он испытывал, наверное, еще большее удовольствие от разглядывания лица Билла, чем испытывал сам Билл от созерцания бабочки.
Эта мысль даже попыталась расположиться в его голове с комфортом, но насмерть перепуганный ее появлением Том, дернулся и чертыхнулся.
Бабочка упорхнула, улыбка покинула лицо Билла, уступив место маске безразличия и угрюмости.
Том, сплюнул соломинку и, поддав носком запыленного сапога камень, рыкнул: - нам пора – и не глядя на Билла, направился к своей лошади.
Некоторое время парни ехали, молча, думая каждый о своем.
Билл вздохнул и потрепал черный загривок Верга. Том украдкой взглянул на него и, ему показалось, что в глазах парня разлита грусть и печаль.
Том хмыкнул: - грустишь о красотке, что осталась в салуне?
Билл хохотнул: - имеешь ввиду свою? – он поиграл бровями – ведь она вздыхала о тебе еще до моего приезда!
- До банных процедур у нас бы не дошло, уж можешь мне поверить.
Том улыбался глядя на Билла, но у того не было желания шутить и препираться, хотя это могло бы ослабить возникшую между ними напряженность. Не то, чтобы Билл решил сблизиться с этим странным парнем, но все же сложно держать совместный путь с человеком постоянно к нему присматриваясь и недоверяя.
- Сегодня день рождения дяди. В этот день у нас с ним обязательно был на десерт малиновый торт. – Билл сказал это так тихо, что Том едва расслышал.
- ну, разве это проблемы? Через пару часов будем проезжать форт Арвада. Торт я тебе, конечно, не обещаю, но выпечкой по такому случаю я у знакомой вдовушки разживусь. Вечером отметим этот день порцией виски – Том по-мальчишески улыбнулся и крикнул: – кто последний доскачет до той одинокой ели на холме – сооружает праздничный ужин – и пришпорил бока Лоне.
[332x402]