Вы знаете, как пахнет осел?
Если вы знаете, как пахнет осел, вы даже представить себе не можете, как пахнет осел, которому шрапнелью вспороло брюхо, и все это хозяйство лежит на солнцепеке третий день. Как понимаете, во всем мире остался только запах дохлого осла. И вы легко поймете, какое у меня было настроение, особенно, если учесть, что распухшая туша осла была единственным укрытием в радиусе пятисот метров, а рядом со мной, со стороны оскаленной морды ишака лежал... Ну да, Старичок.

Я уже успел по десятому кругу выдать ему, все, что думаю по поводу перевозок таких партий кокаина на тягловых животных, по поводу его жмотства, из-за которого мы, как все порядочные люди, не арендовали самолет ВВС этой удолбанной  кокой до полной независимости страны, по поводу его привычки медитировать там, где надо крутить башкой на триста шестьдесят градусов и маразматическую способность впадать в дзен и слагать легенды о себе самом в тот самый момент, когда к заднице подносится очередная раскаленная сковородка.

Пули пчелами прошивали разряженный горный воздух, цокали по камням и то и дело чпокали в раздувшийся бок осла, исторгая струйки зловонного газа. Стреляли, впрочем, не прицельно. Дело в том, что два наши ишака в полной боевой выкладке рванули на ту сторону, едва началась заваруха. И через полчаса противник, проведя экспресс -анализ содержимого наших баулов, мог вести только беспокоящий огонь. Правда, непрерывный, навязчивый  и какой-то взвинченный. Наркоманы, что с них взять!

Старичок поковырялся в ухе серебрянной пулей, которую всюду таскал с собой на случай встречи с кортежем президента, президенты нас объезжали стороной, их контрразведка не зря коку жевала, закатил глаза к полуденному солнцу и начал:
-- Когда-то, в другой жизни, от которой у меня остались только сны,  которые не сбываются...

Я устроился поудобнее, положив под голову последний не истыканный пулями пакет кокаина, обнял автомат и закрыл глаза. Если Старичок начинал вещать о своих других жизнях, можно было смело ложиться спать, к вечеру можно было проснуться и оказаться в самом начале истории.  В этом Старичок пытался уподобиться Христу. У того тоже -- сначала Ветхий завет, а потому же краткая биография.

Проснулся я, когда  дымок костра теплым языком лизнул мне лицо.
Над головой висели чужие созвездия.

Воздух был горный. Пах травами. Без всякой примеси гнилого ишака. И стояла та первозданная тишина, какая бывает только в мире, где еще не придумали порох.
-- Старичок, мы где?
Задавать ему такой вопрос, все равно,  абоненту мобильного. Может быть, где угодно, а скажет, что захочет.

Голос Старичка очнулся и зажурчал ручейком в темноте.

-- Я тогда был молод и не знал, что подвиг -- это бессмертие, а не смерть. Я первым вбежал в тот склад. И скорее из хулиганства, чем от страха, несколько раз пальнул из табельного ПМ. Если ты стрелял из ПМ, ты знаешь, что из него никогда не попадешь туда, куда целился. А если попал в цель, то это не твоя заслуга, а ее судьба. Даже картонная мишень имеет судьбу. А бегущая ростовая -- тем более.

-- Что за склад был?

Старичок даже не обиделся, что я проспал начало.

--  В Малаховке. ООО "Гоги-Мак". Крупнейшая партия кокса за всю историю Бардакстана.
-- Тонна?
-- Двадцать. Правда, разбодяженный. -- Старичок поковырял под ногтем карамбитом,  лизнул ранку, сплюнул. На том месте проросло карликовое денежное деревце, быстро зазолотилось, и так же быстро осыпалось поддельными стразиками.
-- Дефолт, -- подколол я.
-- Старею, -- вздохнул Старичок. -- Пора начинать жизнь заново.
-- Так что было со складом?
-- Взорвался.
-- Гоги товар не хотел отдать?
-- Нет, Гоги как раз очень хотел. Так хотел, что за месяц до того, как товар пришел, уже у нас в отделе ночевал.
-- Так кто взорвал-то?
-- Я. В смысле тот, кем я был в другой жизни.
-- Не отмазывайся.
-- Я просто уточняю. -- Старичок сыграл обиду, хотя знал, что я  знаю, он никогда не обижается. -- Так получилось. Там газовая труба шла. С местной подстанции газ тырили. Ну я в нее с третьего выстрела и попал. Случайно. Хотя и целился.

Я представил взрыв сарая с двадцатью тоннам кокаина.  Захотелось плакать и смеяться одновременно.
Облако, накрывшее  Город. Население, высыпавшее на улицы под белый снег летом, несмотря на предупреждения МЧС и ОМОН. Праздник, длинной с половину бесконечности. Коллективные галлюцинации построения Царства божьего по Плану Всенародно избранного. Зависть всего остального мира, едва не плеснувшая  ядерной войной. Волна большого переселения 10 миллионов россиян на Гоа. Русский-индиец -- братья на век. Москва --Дели, бхай-бхай! Преемник в образе Кришны на белом от коки слоне.
Умеет Старичок разбередить фантазию.

-- Самое страшное, что задержание было образцово-показательным. Даже с вертолета снимали. И еще бригад шесть было со всех каналов. По Первому фильм Михалкова прервали, чтобы нас показать. Все руководство МВД и Госкомширяловоконтроль в Колонном зале на большой экран уставилось... А там я...

-- Весь в белом!

Звезды рухнули вниз и растаяли в моих глазах, полных слез.
Так давно я не ржал  со времен лекции Старичка на курсах "Выстрел" : Сравнительные баллистические характеристики винтовки Мосина и МКБР "Булава".

Когда звезды вернулись на небо и в животе утихли колики, Старичок снял с огня котелок.
Разлил, что варил по мискам.

-- Дед, а к чему ты мне это все рассказал?

Старичок пожал плечами. И принялся орудовать ложкой, как карамбитом. Быстрыми круговыми движениям, от которых зарябило в глазах.

С ним всегда так. Начнет ни о чем и ни на чем закончит.

А ты сиди и думай, зачем живешь в его очередном сне.

И что будет дальше, когда он тебя проснет в другом сне о чем-то самом главном.

З.Ы. На фото оперативного отдела по борьбе с наркотрафиком боливийской полиции Старичок -- крайний слева, любимый ишак автора -- крайний справа.

[показать]