Итак, жизнь индивидуума относительно жизни общности. В случае необходимости клетка «отказывается» от продолжения своей жизни ради интересов тела. В период генетических деформаций, способных превратить определенную клетку в раковую, она активизирует механизм, ведущий к прекращению ее жизни. Опасение того, что она станет раковым очагом и подвергнет опасности весь организм, заставляет клетку отказаться от своей жизни ради общего блага.

Аналогичные альтруистические проявления, только в других обстоятельствах, можно наблюдать, например, у плесенных грибков Dictyostelium Mucoroides. В идеальных окружающих условиях они существуют в виде отдельных клеток, обеспечивающих себя пищей и самостоятельно размножающихся. Однако при возникновении недостатка в пище они объединяются и создают многоклеточный организм, в процессе формирования которого часть клеток отказывается от продолжения собственной жизни, чтобы повысить выживаемость других клеток.

Помощь ближнему. Множество примеров альтруизма в природе приводит исследователь обезьян Франс де Вааль в своей книге «Good Natured» («Добрые по природе»). В ходе одного из описываемых экспериментов две обезьяны были разделены прозрачной перегородкой, позволявшей им видеть друг друга. Каждой обезьяне пища выдавалась в разное время, и обе пытались передать ее друг другу через перегородку.
Наблюдения показали, что обезьяны склонны к повышению чуткости и заботы о ближнем, когда одна из них травмирована или в чем-то ограничена. Обезьяна-инвалид сумела прожить два десятка лет в тяжелых климатических условиях и даже вырастить пятерых детенышей лишь благодаря помощи со стороны других особей. Другая обезьяна с ограниченными умственными и моторными способностями выжила благодаря своей взрослой сестре, долгое время носившей ее на спине и защищавшей ее. Самка, потерявшая зрение, удостоилась особой охраны мужских особей. Бабуин, брата которого сразил приступ эпилепсии, положил руку ему на грудь и твердо стоял на пути ассистентов, которые пытались приблизиться к ним.
Так же ведут себя и другие животные. Дельфины помогают своим раненым собратьям и поддерживают их близко к поверхности воды, чтобы предотвратить фатальное погружение. Слоны всеми силами пытались поднять умершего слона, подкладывая хоботы и бивни под его тело, в результате чего несколько бивней даже было сломано. Когда пуля охотника пробила легкое слонихи, другие слоны пригнулись под ней, чтобы не дать ей упасть на землю.

Коллективное общество в животной среде. Животный мир показывает нам замечательные примеры жизни в коллективном обществе, каждый член которого действует ради общей пользы. Подобные сообщества можно наблюдать у муравьев, млекопитающих, птиц и других представителей фауны планеты.
Биологи Амоц и Авишаг Заг̃ави сфокусировались на исследованиях коллективной жизни арабских серых дроздов – певчих птиц, распространенных в пустынных районах Ближнего Востока, – и описали многочисленные формы альтруистического поведения. Арабские серые дрозды живут группами, сотрудничают в защите своих владений и вместе заботятся об общем гнезде. Во время совместного приема пищи один из группы стоит на страже, несмотря на свой голод. Особи, нашедшие пищу, подают ее другим, прежде чем насыщаются сами. Взрослые кормят птенцов, принадлежащих другим членам группы, и заботятся обо всех их нуждах. С приближением хищника серые дрозды кричат, чтобы предупредить друг друга, хотя тем самым обнаруживают себя. Более того, они рискуют жизнью в попытках вызволить члена группы, попавшего в когти хищника.

Взаимозависимость. Научные исследования выявили несчетные примеры обоюдной зависимости, из которых мы приведем лишь один, описывающий взаимоотношения между представителями растительного и животного уровня. Растение юкка находится в симбиозе с бабочкой юкка. Самки бабочек осуществляют оплодотворение, собирая пыльцу с тычинок одного цветка и точно прилепляя ее к столбику другого. После этого самка бабочки откладывает яйца в рыльце, где позже сформируются семена юкки. Появляющиеся гусеницы питаются завязывающимися семенами, оставляя при этом достаточно ростков для продолжения симбиотической цепочки. Подобная система взаимоотношений обеспечивает жизнь и бабочкам, и растениям.

Без беды и без нужды. В нетронутой человеком среде животные ведут себя сообразно с тем, что хорошо для общности, хотя и принято думать, будто в их мире «выживает сильнейший». Об этом пишет американский профессор Бергстром в статье «Эволюция социального поведения». Животные всегда поддерживают равновесие и плотность заселения территории в соответствии с условиями жизни и пропитания. Ни одна из частей биоценоза не страдает от недостатка или отсутствия чего-либо, если только не произошла «авария», последствия которой общность исправляет с максимально возможной быстротой. В целом общность обеспечивает каждого индивида самыми оптимальными условиями для выживания и наилучшего использования ресурсов окружающей среды.