Николай Круглов должен быть включен в состав мужской эстафетной четверки. В этом убежден комментатор Eurosport Андрей Кондрашов.
Смешанная эстафета оставила смешанные чувства у болельщиков. С одной стороны бронза – скромный итог выступления России. Надежды были более амбициозными. С другой – удовлетворительный: всё-таки медаль, да к тому же добытая в казалось бы проигранной гонке. Наверняка, есть и другие точки зрения. Но все они сходятся в восхитительной оценке первого и последнего этапа российского квартета и разнятся в отношении ко второму и третьему. В любой болельщицкой оценке преобладает эмоциональная окраска. И это – хорошо и правильно. Но есть и другая – фактическая. Анализ цифр, статистика порой нудное занятие, но необходимое для беспристрастной оценки.
Все обвинения в провале эстафеты посыпались на Николая Круглова. Потому что на виду оказался штрафной круг в его исполнении и седьмое место команды на финише его третьего этапа после второго на старте. Никаких претензий не прозвучало в адрес Оксаны Неупокоевой на вторм этапе и это трижды правильно! Дебютантка сборной команды, оказавшаяся в эстафетном квартете почти в форс-мажорных обстоятельствах, действительно, очень достойно проявила себя в гонке. Она потеряла всего одно место, пропустив вперёд невероятно быструю Нойнер. Кстати, немецкая биатлонистка показала просто феноменальный результат. Выигрыш 45 секунд с двумя дополнительными патронами у ближайшей соперницы, стрелявшей «на ноль» (Тея Грегорин из Словении, показала второй результат на этапе) на коротком шестикилометровом отрезке эквивалентен едва ли не мужскому результату.
А теперь сухие цифры. Но по другому раскладу. Сравним женскую и мужскую половины гонки. Круглов с Ярошенко на пару проиграли победителям 8 сек. Женский российский дуэт Слепцова-Неупокоева уступил немецкому 55 сек. Сопоставьте эти цифры с итоговым отставанием России от Германии в 1 мин. 02 сек. и картина будет более объективной. Круглов проиграл Бирнбахеру на своем этапе 33 сек. и в этот интервал уместились 5 команд, пропущенных вперед Николаем. Неупокоева на своем отрезке уступила 1 мин.17 сек., пропустив только немку. Эта цифирь лишний раз подтверждает несравнимо более острую конкуренцию в мужском биатлоне. «Чистый ход» Круглова, то есть скорость на трассе ( без учета нахождения на рубеже, где Круглов торчал дольше других из-за дополнительных патронов) была на уровне лучших спортсменов. Этот показатель, кстати, дает полное право Владимиру Аликину утверждать, что Николай находится в хорошей физической готовности и по-прежнему рассчитывать на него в классической эстафете. А промахи в стрельбе, совсем не свойственные Круглову, стали следствием «сбитого» прицела, что впрочем ни в коей мере не оправдывает спортсмена, который должен сто раз перепроверить оружие перед ответственным стартом. Но поверьте, на этот раз повреждение прицела было нестандартным, скрытым и обнаружить его удалось только после тщательнейшего осмотра оружия после гонки. Мне об этом рассказал сам Николай, обескураженный своей эстафетной стрельбой больше других.
Уверен, что после смешанной эстафеты у Николая будет дополнительно боевая мотивация перед главной эстафетой и поддерживаю Владимира Аликина в его твердом убеждении: Круглов должен стартовать в эстафетной гонке!