ðóêîïèñíûõ õðîíèêàõ VI âåê, ïðèíàäëåæàùèõ ïåðó ãîòñêîãî èñòîðèîãðàôà Èîðäàíà, âïåðâûå âñòðå÷àåòñÿ óïîìèíàíèå î ïðåäñòàâèòåëÿõ êðóïíîãî ïëåìåíè ìåðÿ, íàñåëÿâøèõ ÷àñòü òåððèòîðèè íûíåøíåé Âëàäèìèðñêîé, Èâàíîâñêîé, ßðîñëàâñêîé, Êîñòðîìñêîé è Ìîñêîâñêîé îáëàñòåé.
Îäíàêî óæå ê XIV âåêó îò ýòîãî ôèííî-óãîðñêîãî íàðîäà îñòàëèñü ëèøü ñ÷èòàííûå ëþäè, êîòîðûå, ïûòàÿñü ñîõðàíèòü ÷èñòîòó ñâîåé êðîâè è êóëüòóðû, æèëè âäàëè îò íàñåë¸ííûõ ïóíêòîâ. Ïîñëåäíèé ðàç íàçâàíèå ýòîãî ýòíîñà âñòðå÷àåòñÿ â «Æèòèè Àâðààìèÿ Ãàëèöêîãî», íàïèñàííîãî Ïðîòàñèåì â XVI âåêå, ãäå çíà÷èòñÿ, ÷òî íà áåðåãó Ãàëè÷ñêîãî îçåðà ïðîæèâàëè «÷åëîâåöè ïî äóáðàâàì íåêðåùåíèè, íàðè÷åìè ìåðÿ».
Ïûòàÿñü ðàçãàäàòü òàéíó èñ÷åçíîâåíèÿ äîâîëüíî ìíîãî÷èñëåííîãî ïëåìåíè ìåðÿ, èñòîðèêè âûäâèãàëè ðàçíûå âàðèàíòû ñëó÷èâøåãîñÿ.
Àññèìèëÿöèÿ
Íàèáîëåå âåðîÿòíîé ñ÷èòàåòñÿ âåðñèÿ àññèìèëÿöèè íàðîäà ìåðÿ ñî ñòîðîíû âîñòî÷íûõ ñëàâÿí, ïðèøåäøèìè â öåíòðàëüíî-åâðîïåéñêèé ðåãèîí ñîâðåìåííîé Ðîññèè ñ þæíûõ ðàéîíîâ.
Ñîãëàñíî èçûñêàíèÿì Âàñèëèÿ Êëþ÷åâñêîãî, ïðîíèêíîâåíèå ñëàâÿí íà èñòîðè÷åñêèé àðåàë ïðîæèâàíèÿ ìåðÿí íîñèëî íå çàâîåâàòåëüíûé è íàñèëüñòâåííûé õàðàêòåð, à íàïðîòèâ áûëî ìèðíûì è âçàèìîâûãîäíûì.
Ìåðÿíå, çàíèìàâøèåñÿ ïðåèìóùåñòâåííî çåìëåäåëèåì è ñêîòîâîäñòâîì, ðûáîëîâñòâîì è îõîòîé, îòëè÷àëèñü èñêëþ÷èòåëüíî ìèðîëþáèâûì õàðàêòåðîì. Ïîçâîëÿÿ ñëàâÿíàì ñïîêîéíî çàíèìàòü ïóñòîâàâøèå çåìëè, ìåðÿ ïîëó÷àëè îò íèõ âîåííóþ çàùèòó îò ñîâåðøàâøèõ ïîñòîÿííûå íàáåãè âðàãîâ.
Ñëàâÿíå, âîáðàâøèå â ñåáÿ ê òîìó ìîìåíòó ìíîæåñòâî ýòíîñîâ, ê ïðèìåðó, âÿòè÷åé, ðàäèìè÷åé, ñåâåðÿí, ïðåäñòàâëÿëè ñîáîé õîðîøî îðãàíèçîâàííîå â ñîöèàëüíî-ýêîíîìè÷åñêîì îòíîøåíèè ïëåìÿ, ïî óðîâíþ ðàçâèòèÿ íåñêîëüêî îïåðåæàâøåå ìåðÿ.
Áåç êðîâîïðîëèòèé è êîíôëèêòîâ ãàðìîíè÷íî âëèâøèñü â ñëàâÿíñêîå îáùåñòâî ìåðÿíå, íàõîäèâøèåñÿ â àâàíãàðäå ôèííî-óãîðñêîãî ìèðà, äåëèëèñü ñ íèìè ñâîèìè êóëüòóðíî-õîçÿéñòâåííûìè äîñòèæåíèÿìè è ïàðàëëåëüíî ïåðåíèìàëè îïûò äðóæåñòâåííûõ êîëîíèñòîâ.
Ñîãëàñèâøèñü ñòàòü ÷àñòüþ åäèíîãî Äðåâíåðóññêîãî ãîñóäàðñòâà íà îñíîâå õðèñòèàíñêîé âåðû è ñëàâÿíñêîãî ÿçûêà, ìåðÿ ñîõðàíèëè çà ñîáîé ïðàâî ýòíè÷åñêîé ñàìîèäåíòèôèêàöèè è âîçìîæíîñòü îáùàòüñÿ íà ðîäíîì ÿçûêå, î ÷¸ì åñòü óïîìèíàíèå â æèòèè ðîñòîâñêîãî åïèñêîïà Ëåîíòèÿ.
Ëîÿëüíîñòü ñëàâÿí ê ïðåäñòàâèòåëÿì ïëåìåíè ìåðÿ â êîíå÷íîì ñ÷¸òå ïðèâåëà ê òåñíîìó âçàèìîïðîíèêíîâåíèþ êóëüòóð ýòèõ äâóõ ýòíîñîâ è ôàêòè÷åñêîìó ñòèðàíèþ ìåæäó íèìè íàöèîíàëüíîé ãðàíè. Ìåðÿíå, íå èñïûòûâàÿ ê ñåáå íåãàòèâíîãî îòíîøåíèÿ, ïîñòåïåííî èíòåãðèðîâàëèñü â áîëåå ìíîãî÷èñëåííîå ïðèøëîå ïëåìÿ, ñòàâ ÷àñòüþ ñëàâÿíñêîãî ìèðà.
Àêòèâíîìó ñèìáèîçó ôèííî-óãîðñêîé è ðóññêî-ñëàâÿíñêîé ýòíîëèíãâèñòè÷åñêîé åäèíèöû ñïîñîáñòâîâàëî çîëîòîîðäûíñêîå íàøåñòâèå, íà äîëãèå ãîäû ïðåðâàâøåå êóëüòóðíûå êîíòàêòû ìåðÿ ñ ðîäñòâåííûìè èì íàðîäàìè Ïîâîëæüÿ.
Ñëèÿíèå ñ ìàðèéöàìè
Àëüòåðíàòèâíàÿ âåðñèÿ, êîòîðîé ïðèäåðæèâàëñÿ èññëåäîâàòåëü ôèííî-óãîðñêèõ ýòíîñîâ Ìàòèàñ Êàñòðåí, ñâèäåòåëüñòâóåò, ÷òî ïðåäñòàâèòåëè ïëåìåíè ìåðÿ, íå æåëàÿ ïðèíèìàòü ìîíîòåèçì, âûíóæäåíû áûëè óéòè ñ èñòîðè÷åñêîé òåððèòîðèè ïðîæèâàíèÿ íà âîñòîê â ñòîðîíó óðàëüñêèõ ãîð, ãäå ïðèìêíóâ ê «ïðîòîìàðèéñêèì» ïëåìåíàì, ñòàëè îäíèìè èç ïðàðîäèòåëåé ìàðèéñêîãî ýòíîñà.
Ïðîèçîøëî ýòî ñîáûòèå ïîñëå 1024 ãîäà, êîãäà íà Ñóçäàëüñêîå êíÿæåñòâî îáðóøèëèñü ïðèðîäíûå êàòàêëèçìû â âèäå íåáûâàëîé çàñóõè, ñóõîâååâ è ïðåæäåâðåìåííûõ çàìîðîçêîâ. Æðåöû ïëåìåíè ìåðÿ óáåäèëè ñâîèõ ñîðîäè÷åé, ÷òî ïðè÷èíà ýòèõ íåïðèÿòíîñòåé êðîåòñÿ â îòêàçå îò èäîëîïîêëîííè÷åñòâà, è òàêîå ïîëîæåíèå âåùåé áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ äî òåõ ïîð, ïîêà îíè íå îòêàæóòñÿ îò õðèñòèàíñòâà è íå âåðíóòñÿ ê ñâîèì ðåëèãèîçíûì èñòîêàì. Âñïûõíóâøåå íà ýòîé ïî÷âå âîññòàíèå ìåðÿ äîñòàòî÷íî áûñòðî áûëî ïîäàâëåíî âîéñêàìè ßðîñëàâà Ìóäðîãî, ïðèêàçàâøåãî îòïðàâèòü çà÷èíùèêîâ âîññòàíèÿ â èçãíàíèå.
 ýòîò ñàìûé ïåðèîä ïðîèçîøëî ðàçäåëåíèå ìåðÿ íà òðè ãðóïïû: ïåðâàÿ - ïðèíÿâ êðåùåíèå, îñòàëàñü íà íàñèæåííûõ ìåñòàõ; âòîðàÿ – â ïîèñêàõ ëó÷øåé äîëè óøëà â ðàéîíû þæíåé Âîëãè (ïî ïðàâîìó áåðåãó), à òðåòüÿ – îòïðàâèëàñü íà òåððèòîðèè ñåâåðíåé Âîëãè (ïî ëåâîìó áåðåãó).
Òå, êòî íàïðàâèëñÿ íà þã, âïîñëåäñòâèè îáðàçîâàëè îñíîâó ìàðèéñêîãî ýòíîñà, à «ñåâåðíûå» ìåðÿíå, îñâàèâàÿ òðóäíîäîñòóïíûå îáëàñòè Çàâîëæüÿ, äîñòèãëè íîâãîðîäñêîé çåìëè è ñîçäàëè òàì «êîñòðîìñêóþ ìåðÿ», ðåâíîñòíî îáåðåãàâøóþ ñâîþ ðåëèãèþ, ÿçûê è òðàäèöèè.
Êîãäà ãîñóäàðñòâåííûå àìáèöèè Êèåâñêîé Ðóñè äîñòèãëè Íîâãîðîäà, «êîñòðîìñêàÿ ìåðÿ» âíîâü äâèíóëàñü íà âîñòîê è, äîáðàâøèñü äî áåðåãîâ ðåêè Âåòëóãà, ïîâñòðå÷àëàñü ñî ñâîèìè þæíûìè ñîáðàòüÿìè, êîòîðûå ê òîìó âðåìåíè óæå ïðåâðàòèëèñü â ìàðèéöåâ.
Îáðàçîâàâ â XII âåêå îáùóþ ñòðàíó ×åðåìèñîâ, ýòè äâå âåòâè íàðîäà ìåðÿ, òåì íå ìåíåå, ñîõðàíèëè â ñåáå îòëè÷èòåëüíûå ÷åðòû: «ñåâåðíûå» ìåðÿíå â êóëüòóðíî-áûòîâîì ïëàíå áûëè áëèçêè ê íîâãîðîäöàì, à «þæíûå» ê æèâøåìó ïî ñîñåäñòâó òþðêñêîìó ïëåìåíè áóëãàð.
Ïðèâåðæåíöû ýòîé âåðñèè ïðåäëàãàþò ñêåïòèêàì ïðîåõàòüñÿ ïî íàñåë¸ííûì ïóíêòàì ðåñïóáëèêè Ìàðèé Ýë è óâèäåòü ñâîèìè ãëàçàìè, êàê â îäíîé äåðåâíå ìîæíî âñòðåòèòü ìàðèéöåâ, ïðèíàäëåæàùèõ ê äâóì ðàçíûì àíòðîïîëîãè÷åñêèì òèïàì: îäíè ïðåäñòàâëÿþò ñîáîé ñìóãëûõ ëþäåé ñ óçêèì ðàçðåçîì ãëàç, à äðóãèå ñâåòëîêîæèå ñ ãîëóáûìè ãëàçàìè. Âîò îíè òî è ÿâëÿþòñÿ ïîòîìêàìè «êîñòðîìñêîãî ìåðÿ».
Íàñëåäèå ìåðÿ
Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ïðåäñòàâèòåëè ïëåìåíè ìåðÿ äàâíî ñìåøàëèñü ñ äðóãèìè ýòíîñàìè, çà âåêà ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèÿ îíè óñïåëè îñòàâèòü ñâîé ñëåä â èñòîðèè.
Èìåííî áëàãîäàðÿ èõ óñèëèÿì íà êàðòå Ðîññèè ïîÿâèëèñü çàìå÷àòåëüíûå ãîðîäà Ñóçäàëü è Ïë¸ñ, Óãëè÷ è Ãàëè÷, Ïåðåÿñëàâëü-Çàëåññêèé è Âëàäèìèð íà Êëÿçüìå, êîòîðûå âñå ïî îøèáêå ïðè÷èñëÿþò ê èñêîííî ñëàâÿíñêèì ïîñåëåíèÿì.
Êàíóâøèé â íåáûòèå ìåðÿíñêèé ÿçûê êàæåòñÿ íå òàêèì óæ ì¸ðòâûì, êîãäà âûÿñíÿåòñÿ, ÷òî òîïîíèìû ñ îêîí÷àíèåì «-ãäà», «-ãà» è êîðíåì «-íåð-», íàïðèìåð, Øîãäà, Ñóäîãäà, Âîëîãäà, ðåêà Âåòëóãà, îçåðî Íåðî, Íåðåõòà âîñõîäÿò ê ëèíãâèñòè÷åñêîé òðàäèöèè ýòîãî ýòíîñà.
Ïðîèçíîñÿ íàçâàíèå ãîðîäà Òàëäîì, ñîâðåìåííèêè ãîâîðÿò ïî-ìåðÿíñêè «äóáîâûé äîì», â òî âðåìÿ êàê ðåêà Äóáíà íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê ýòîìó äåðåâó, ïîñêîëüêó å¸ íàçâàíèå ñâÿçàíî ñ ìåðÿíñêèì ñëîâîì, îçíà÷àþùèì «áîëîòî».
Ê íàñëåäèþ ìåðÿí ëèíãâèñòû îòíîñÿò ðóññêèå âçàèìîóñèëèâàþùèå ñëîâà, æèòü-ïîæèâàòü, æèâ-çäîðîâ, è çíàìåíèòîå ñêàçî÷íîå æèëè-áûëè, à òàêæå áóêâó «¨», îòñóòñòâóþùóþ â ñëàâÿíñêèõ ÿçûêàõ, íå èìåâøèõ êîíòàêòîâ ñ ýòèì ïëåìåíåì.
À ñàìûì çíàìåíèòûì ñëîâîì, êîòîðîå ðîññèéñêîìó íàðîäó ïîäàðèëè ïðåäñòàâèòåëè ïëåìåíè ìåðÿ ÿâëÿåòñÿ òîïîíèì «Ìîñêâà», ïðîèçîøåäøèé îò êîðíÿ «ìîñêà», òî åñòü «êîíîïëÿ». Îêàçûâàåòñÿ â äðåâíîñòè, âîêðóã ñòîëèöû âîçäåëûâàëè êîíîïëÿíûå ïîëÿ, óðîæàé êîòîðûõ ø¸ë íà èçãîòîâëåíèå ïåíüêè, íåîáõîäèìîé äëÿ øèòüÿ îäåæäû è òàðû.
