Бука ждал этого гостя с самого утра. О скором появлении его говорило все: бег облаков на небе, ветерок, треплющий верхушки деревьев, ласточки, летающие над самой землей. Лягушки на болоте расквакались не на шутку, а волк усиленно жевал траву…. Впрочем, последнее вполне могло быть связано с лекцией о пользе вегетарианства, которую закатил на днях в таверне хорошо подвыпивший волшебник. Помнится, он потом попытался толкнуть речь о вреде винопития, но трактирщик спешно отправил его спать, исподтишка насовав языкастому чародею тумаков.
В общем, все говорило о том, что гость не заставит себя ждать…
Появился он аккурат после обеда. Бука издалека увидел его нескладную, сгорбленную фигуру, шагающую по тропинке от опушки леса. Гость шел, распинывая желтую сухую листву и что-то сердито бормоча себе под нос. Подойдя к калитке, он остановился, поднял глаза на Буку и просто сказал:
- Ну, вот и я.
- Привет, - ответил Бука и улыбнулся, - Я очень рад тебя видеть. Проходи. Только….- он замялся, - Только я в саду нам накрыл, а то после прошлого раза…
- Да нет, ничего, - торопливо ответил гость, - я все понимаю…
Позже, когда они сидели в саду, гость, шумно прихлебывая чай с бергамотом из блюдца и простудно шмыгая носом, жаловался Буке:
- Знаешь, твое вот это «Я рад тебя видеть», как бальзам на душу. А то ведь как все меня встречают? «Вот черт, снова он…. Ах, как не вовремя», а то и вовсе «Ненавижу…». Это, знаешь ли, совсем не поднимает самооценку….
- Да я понимаю, - поддакивал Бука, уплетая малиновое варенье.
- А я ведь не виноват, что я такой… Угораздило же меня родится в это время года. Вот братьям моим повезло, их то встречают с распростертыми объятьями, радуются им, ждут. А мне так одиноко….
Бука сочувственно кивал.
Вечером в гости заглянул Бяка. Оттирая лапки от налипшей грязи он сердито пропищал:
- Слушай, ну у тебя тут ужас какой то творится. Что, неужели снова приходил? Не пойму я, что ты в нем находишь...
Бука почесал в затылке.
- Ну понимаешь, нравится он мне почему то… Да и жалко как то его. Тяжело ему…. Никто не любит Осенний Дождь…