17 марта 2010 г., Aviation Explorer – Министр обороны США Роберт Гейтс назначил нового куратора программы разработки перспективного истребителя пятого поколения F-35 Lightning II, сообщает Lenta.ru со ссылкой на Defense News.

Им стал вице-адмирал Дэвид Венлет, начальник Командования авиационных систем ВМС в Патуксент-Ривер штата Мэриленд. По оценке Пентагона, новый куратор сможет более эффективно руководить программой разработки. Велнет, бывший пилот перехватчика F-14 Tomcat, имеет несколько степеней в инженерном деле, которые он получил в Академии ВМС и Школе повышения квалификации офицерских кадров ВМС. Велнет также некоторое время работал пилотом-испытателем на базе ВМС в Мэриленде.

Предыдущий куратор программы F-35 генерал-майор Дэвид Хайнц был уволен в начале февраля 2010 года. Поводом для отставки Хайнца стали задержки в разработке и испытании F-35.